Убийство в Эшли-Грин. Осторожно, яд! (сборник)

— Доставайте наручники, — беспечно посоветовал Кеннет.

Джайлс задумчиво посмотрел на лицо Ханнасайда. Оно было совершенно бесстрастно, и голос его прозвучал безо всякого выражения:

— Прекрасно, мистер Верекер. Раз вы решили не отвечать, мне остается только задержать вас.

Джайлс аккуратно стряхнул пепел с сигареты. И снова ничего не сказал.

Кеннет удивленно приподнял брови.

— Я думал, вы арестуете меня, — заметил он. — Почему только задерживаете?

Суперинтендант не ответил. Антония неожиданно поднялась и сказала прерывающимся от волнения голосом:

— Господи! Джайлс, почему ты ничего не делаешь?

Всем присутствующим было понятно, как сильно она встревожена.

Джайлс ответил со своим обычным спокойствием:

— Тони, сейчас я ничего не могу сделать. Не паникуй.

— Но это невыносимо! Суперинтендант, вы совершаете нелепую ошибку! — воскликнула Лесли. — Он не убивал Роджера! Я знаю, что не убивал!

Сильно побледневшая Виолетта медленно заговорила, не сводя глаз с лица Ханнасайда:

— Само собой, ясно, что улики веские, но не слишком ли вы спешите? Кеннет — не единственный, кто мог это сделать. И должна сказать — хотя прекрасно понимаю, что это принято во внимание не будет, — я очень хотела бы знать, что делала вчера вечером Тони.

— Спасибо, но это мы опустим, — сказал Кеннет. — Тони была в городе с Джайлсом, как тебе хорошо известно.

— Не смотри на меня так, — сказала Виолетта. — Я знаю, она говорит, что была с мистером Каррингтоном, но лично я чувствую…

— Твои чувства, личные или нет, никого не интересуют. Замолчи!

Виолетта поднялась, на щеках у нее вспыхнули красные пятна.

— Не надо со мной так грубо. Я имею право говорить, что думаю, — больше, чем Лесли Риверс, позволь тебе сказать! Конечно, я привыкаю к тому, что в этом доме меня обрывают всякий раз, стоит мне открыть рот, но будь добр, Кеннет, вспомни, что я твоя невеста!

Кеннет бесстрастно посмотрел на нее, словно обнаружил необычное, но любопытное существо.

— Странно, — заметил он. — Тони всегда говорила, что тебе присуща некоторая вульгарность. Теперь я понимаю, что она имеет в виду.

— Как ты смеешь меня оскорблять? — вспыхнула Виолетта, ее губы сжались от гнева в тонкую линию.

— Если не хочешь, чтобы я тебя оскорблял, не касайся моей сестры! — сказал он с суровым блеском в глазах.

— Нет уж! Ты по-дурацки вел себя на протяжении всего этого дела, но если сам себе не поможешь, не думай, что я буду молчать! Ты крайне эгоистичен, иначе постарался бы понять мою точку зрения. Неужели ты думаешь, что я буду радоваться, видя тебя арестованным за убийство? Ты даже не думал о том, что будет со мной, если тебя осудят?

— Нет, — ответил Кеннет с кривой улыбкой. — Не думал.

— Ну а я думала! И хочу знать, действительно ли Тони была с мистером Каррингтоном до полуночи. Не говори мне, что Мергатройд видела, как он привез ее сюда. Мергатройд скажет что угодно. Собственно, я не удивлюсь, если окажется, что Тони имеет гораздо большее отношение к обоим убийствам, чем мы представляем!

— Минутку, мисс Уильямс, — сказал Джайлс. — Не забываете ли вы о моих показаниях?

— Нет, мистер Каррингтон, не забываю. Но вполне очевидно, что вы скажете и сделаете все, что угодно, для защиты Тони. Прошу прощения, если вы оскорбились, но я не могу и не буду стоять сложа руки и смотреть, как Кеннета ведут в тюрьму из-за небольшого умолчания!

Тут вмешался Ханнасайд, спросив Кеннета, готов ли он идти с ним.

— Нет, — ответил Кеннет. — Не готов. Я хочу поговорить наедине со своим кузеном.

— Пожалуйста, — согласился Ханнасайд.

— Пойдем ко мне в комнату, — сказал Кеннет Джайлсу. — Суперинтендант, не беспокойтесь, я не собираюсь убегать.

Джайлс последовал за ним из студии через небольшой коридор в его спальню. Затворив дверь, он смотрел на Кеннета, присевшего на край кровати. Вид у Кеннета был напряженный, и заговорил он слегка отрывисто:

— Говори! Ты мой адвокат. Что мне теперь делать?

— Помалкивать, — не задумываясь, ответил Джайлс. — Ты был в квартире Роджера прошлым вечером или нет?

В глазах Кеннета замерцала легкая улыбка.

— Тебе обязательно знать?

— В противном случае, Кеннет, говорю совершенно серьезно, за твое дело я не возьмусь.

Кеннет пожал плечами:

— До сих пор я не нуждался в тебе, но, похоже, ты мне понадобишься. Я был в квартире Роджера.

— В какое время?

— Именно в то, что назвал наш умный детектив.

— Кеннет, зачем ты туда отправился?

— По личному делу.

— К счастью, я могу это истолковать, — сказал Джайлс. — Ты пошел узнать, там ли Виолетта Уильямс, так ведь?

Кеннет покраснел.

— Какое у тебя живое воображение!

— Она была там?

— Нет.

— Совершенно уверен в этом?

— Да.

— В сущности, это твоя ошибка.

Кеннет рассмеялся:

— Да, черт тебя подери! Моя.

— Кеннет, почему ты думал, что она там?

— Все мой злосчастный характер, — беспечно ответил Кеннет. — Я думал, не из-за этого ли она в последнюю минуту отказалась идти со мной на бал. Вот и пошел выяснить. Ее там и в помине не было.

— Ты расстался с Роджером по-хорошему?

— Нет, какое там.

Джайлс вздохнул:

— Почему? Из-за чего вы поссорились, раз там не было Виолетты?

— Я всегда мог найти повод для ссоры с Роджером, — ответил Кеннет. — В данном случае поводом стал его совет молодому человеку относительно женитьбы. Но я его не убивал.

— Ладно, оставим это. Виолетта знает?

— О том, что я пошел туда ее искать? Конечно, знает! Неужели ты не заметил вид оскорбленной добродетели? Будь у меня хоть какая-то забота о ее чувствах или о своем достоинстве, я промолчал бы о своем постыдном поведении. Как долго мне придется сидеть в кутузке?

— Надеюсь, не дольше чем день-другой. По возможности не раздражай полицейских.

— Это искушение, — сказал Кеннет, встав и открывая дверь, — совершенно неодолимо!

Ханнасайд ждал в коридоре. При виде его у Кеннета заблестели глаза.

— Тихо! Ни слова! — сказал он. — Здесь я умолкаю и не произношу прощальной речи. Вперед, мой друг-суперинтендант!

Подталкиваемый к парадной двери под локоть упорной рукой, Ханнасайд обернулся и сказал:

— Я пришлю человека за тем, что может понадобиться мистеру Верекеру. Мистер Каррингтон, попросите мисс Верекер уложить чемодан?

— Скажи ей, пусть положит туда альбом для зарисовок и обычные принадлежности, — указал Кеннет. — Буду делать черно-белую серию полицейских. После вас… Макдуф!

Джайлс вернулся в студию. Виолетта, все еще плотно сжимавшая губы, стояла у камина, лицо ее выражало скорее раздражение, чем озабоченность. Лесли надела шляпку и как будто собиралась уходить. Антония прикуривала сигарету от окурка только что выкуренной. Когда Джайлс вошел, все повернулись к двери, но заговорила Виолетта.

— Ну? — сказала она. — Где Кеннет?

— Ушел, — бесстрастно ответил Джайлс.

— Ушел! — воскликнула Антония. — Джайлс, я так надеялась, что ты сможешь что-то придумать. Не мог бы ты вызволить его оттуда?

— Пока что нет, Тони. Не беспокойся, с ним все будет в порядке.

— Я считаю, — холодно сказала Виолетта, — что это последняя соломинка!

— Да заткнись ты, черт тебя возьми! — окрысилась Антония. — Как он мог не пойти?

Виолетта заговорила с педантичной вежливостью:

— Пожалуйста, перестань со мной браниться. Я прекрасно знаю, что Кеннет должен был идти, но не могу понять, почему он не потрудился сказать «до свидания». Это грубость, которая…

— Если ты не замолчишь, произойдет третье убийство, — сказала Лесли с ледяным спокойствием. — Ты уже сказала больше чем достаточно. Собственно, ты забыла только одно. Почему не посоветовала суперинтенданту навести справки о моих передвижениях прошлой ночью?

— Дорогая, я уверена, что суперинтендант это сделал, — мягко ответила Виолетта. — И не думаю, что убийство совершила ты. Какой мотив мог быть у тебя?