Не спрашивай

— Например, кого?

— Не знаю. Человека, который не похож на них, не из их окружения. Не вотскоэкане или как там они себя называют.

— Вотскоэкс, — поправил умный охранник. — Вот как они говорят о себе. И, буду с вами откровенным, мне кажется, все они на лицо одинаковы. Вот как было дело: они вышли, одетые в свою униформу, с чемоданом в руках и сказали, чтобы я все запер, а затем уехали. Мой товарищ и я только что заступили на дежурство. Мне кажется, в предыдущую смену возникли какие-то трудности, но ребята отказались говорить об этом. Может быть, им просто дали пару баксов, чтобы те держали рот на замке. Счастливчики.

— Без сознания, — вмешался бессознательный охранник.

— Верно, — согласился его энергичный приятель. — Возможно, распространилась какая-то инфекция или что-то в этом роде. С ними также был доктор, ну, по крайней мере, он напоминал врача. Теперь такого можно встретить лишь в старых фильмах или…

— Ты говорил что-то об обмороке, — прервала его Мэй. Женская интуиция подсказывала ей, что это имеет прямое отношение к Джону.

— Да-а. Он был одет в точно такую же униформу, как и остальные. Шляпа прикрывала его глаза, но и так было заметно, что паренек был без сознания. Двое мужчин вынесли его, держа под руки, как будто он шел. Он храпел. «Он живой», — подумала Мэй

— Но куда они направились? — спросила женщина.

— Без понятия, — ответил привратник. — Все, что я знаю, так это то, что мы будем стоять здесь и оказывать наши услуги до тех пор, пока у них не закончатся деньги. Я не беспокоюсь о тех людях в ООН. Я имею в виду, меня не волнуют их проблемы. Ведь они приглашают всех этих иностранцев, создают им условия и те уживаются вместе как добрые соседи. Но ведь никогда не знаешь, что им взбредет в голову. Работал я как-то охранником, наверное, около пяти лет тому назад, так вот, все они прекратили работу и уехали. Выяснилось, что дома, на их родине, произошел какой-то переворот и все работники вылетели прямо в Швейцарию. Там они изъяли из банка активы страны и исчезли в неизвестном направлении. Похожая ситуация случилась с вашей ООН и сегодня. Вы спрашиваете меня, где работники, а может они взяли всю ООН, это дерьмовое здание из стекла вон там, все вещи и двинулись в Вашингтон. Я говорю теперь о Вашингтон Ди-Си, где привыкли к такого рода движениям. Ну что тут сказать… футболисты.

После такого рода насмешки и презрения, трудно было добавить что-то еще. Мэй за все это время узнала одновременно гораздо больше и гораздо меньше, чем хотела.

И прежде чем из охранника, как из рога изобилия посыплется другая ненужная информация: его отношение к НЛО или к асбесту, его мнение относительно системы голосования сторонников какой-либо партии перед съездом партии для выдвижения кандидата в президенты; или еще что-нибудь из его «списка» — Мэй решила, что пора выбираться отсюда.

— Спасибо, тебе, — поблагодарила она. — Спасибо, вам обоим. Попробую в другой раз.

— Как я вам и говорил, — вмешался первый охранник, — закрыто.

— Да, вы говорили, — согласилась Мэй. — Я помню, — и она направилась к такси.

Очутившись на заднем сиденье, она произнесла:

— Они забрали его. Он живой, но без сознания.

Рука у мамы Марча зудела, но она все же не почесала ее о счетчик:

— Без сознания?

— Он храпел, — объяснила Мэй. — А где есть храп — есть и надежда.

22

Заключенный провел беспокойную ночь, прислушиваясь к отдаленным крикам. Он пытался убедить себя, что неподалеку стояла церковь, колокола которой звучали как человеческие вопли. Однако не очень в этом преуспел.

Флуоресцентное освещение на потолке не выключили. Такой свет не способен согреть.

С первыми лучами рассвета узник провалился, наконец, в глубокий тяжелый сон, из которого его вывел почти сразу же сильный шум, лязг замков и цепей. Вошло четыре человека. Те же лица, что приходили сюда вчера. Пока двое заключенных в некогда белой одежде ставили стол на тоже место, что и прошлой ночью, солдаты подошли и пинком разбудили арестанта. Он неуклюже откатился подальше от них и закутался в убогое одеяло, которое не согревало его ночью — а здесь было очень прохладно — и не смягчало твердость пола. А теперь он еще и споткнулся об него.

Тем не менее, он поднялся на ноги, посмотрел вокруг и произнес:

— Мне действительно нужно почистить зубы. Это очень важно.

Лингвистического чуда с этой толпой не произошло. Ответом на его попытку завязать разговор были лишь те же немые, враждебные, с широко открытым ртом, лица. Качая взъерошенной головой, пленник сделал шаг и наткнулся на стол. Он нашел там такую же еду, что и прошлой ночью: зеленая слизь и прозрачная жидкость. Узник подхватил чашку со светлым напитком, надеясь, что он, как и вчера, окажется обычной водой и направился к крошечной дырке в середине комнаты. Сначала он окунул правый указательный палец в жидкость, а затем потер им замшелые зубы. Конечно, у пальца не было щетинок и он не мог в полной мере заменить щетку, но все же лучше это чем ничего.

Закончив процедуру чистки, мужчина набрал полный рот воды и полоскал, полоскал, полоскал, полоскал, полоскал, полоскал, полоскал и полоскал…

Один из солдат подошел к нему, сердито посмотрел и приставил ствол пулемета к его желудку.

…и полоскал, затем выплюнул жидкость в крохотную дыру и (специально) на блестящий сапог солдата. После этого узник вернулся к столу и стоя начал поглощать обильную еду. Когда прием пищи подошел к концу — а он и не занял много времени — солдаты начали кричать на двух других заключенных. Те мгновенно подхватили стол и стремглав понеслись с ним на выход словно растерянная пара рикш. Солдаты последовали за ними.

Арестант остался в полном одиночестве всего на несколько минут. Тюремный двор, снаружи, за окном сменил серый цвет на более светлый. Крики прекратились, и это не могло не радовать.

Однако вскоре снова послышались лязг и бряцанье. Уже пора обедать? «Еще один метод промывания мозгов», — ответил заключенный сам себе, — «они пытаются запутать меня, сбить мое чувство времени». (Зачем кому-то менять его чувство времени — то был иной вопрос).

Все же, нет. Солдаты снова пришли в подземелье, чтобы надоедать и шуметь, то на этот раз они были одни. С помощью ботинка, кулака и ствола они доходчиво объяснили заключенному, чтобы тот следовал за ними. Ладно, хорошо.

Узник был сам себе противен. Небритый, немытый, в той же убогой одежонке, в которой он был на «Гордость Вотскоэк», его отросшие волосы слиплись, глаза гноились, и, вообще, зудело все тело. Ему не в первый раз доводилось быть арестантом, но впервые он попал к людям, которые так бесцеремонно пренебрегали своими обязанностями в этой ситуации.

За пределами камеры находился коридор с низким потолком. Одна его сторона состояла из камня, а другая из дерева. Пахло животными — конями или даже коровами. Заключенный был вынужден идти размашистым шагом, непрерывно подталкиваемый сзади. Стража пхнула его через дверной проем, и он оказался в помещение, без окон и мебели. Внезапно по лицу его ударил невысокий, толстый мужчина с густой, черной бородой, одетый в плотно прилегающей униформе.

— Куда они увезли реликвию?

Забавно. Вчера вечером узник никому ничего не сказал бы ни о чем. Но за последние несколько часов, в течение которых его одежда затвердела от пота, на теле появились новые кровоподтеки, а щетина начала нестерпимо зудеть под подбородком, внутри его начали происходить различные изменения. Теперь он знал, был уверен, что ничего не скажет этим придуркам из оперетты Диддли. К черту их. «И лошадь уносит их вдаль…»

— No speak English, — сказал узник.

Толстяк попятился от мужчины, как будто бы тот ударил его. Хм, неплохая идея, надо подумать над этим.

— Что за игра? — заорал коротышка. — Конечно же, ты говоришь по-английски! Ты — американец!

— Франгипани аккалак, — ответил узник.