Свинцовые тюльпаны

Баюн, наблюдая за растерянностью Руслана, потянул его к выходу за рукав:

— Их нашли в коттедже босса, нам пора!

Руслан сбросил его руку:

— Мы не можем здесь оставить столько людей!

— Именно это мы и можем, — жестко парировал спецназовец. — Думаешь, нам дадут так просто уйти? Да через час сюда съедется целая армия тех, кто знает здесь каждую тропку и камень! Как ты надеешься защитить от них такое количество безоружных? Мы и сами не уйдем, и их погубим. Но мы сюда еще вернемся, только подготовимся как следует!

Маметбаеву нечего было ответить. Низко опустив голову от стыда за собственное бессилие, он вышел вслед за старшим группы…

Обороняющиеся уже успели осознать свою оплошность, обнаружив врага у себя в тылу, и теперь отстреливались сразу на два фронта. Большая часть из них стала откатываться обратно под прикрытие стен, над которыми вовсю клубился густой желтоватый дым. Завидев горящие склады, они бросали оружие и принимались тушить огонь. Из ворот подворья, не дожидаясь, пока все бандиты вернутся в свое логово, с ревом выскочили два тонированных джипа и понеслись на север, в долину. Спецназовцы реквизировали часть автопарка, которым располагали наркодельцы. Поняв, что их надули, а кроме того, покусились на самое ценное — склады, боевики кинулись в погоню. Но не тут-то было: оставшаяся техника оказалась безнадежно выведенной из строя. И тогда вся их злоба и обиды выплеснулись на Геню…

…Петляя и прыгая по горным грунтовым дорогам, угнанный транспорт мчался в Чуйскую долину. До свободы оставалось совсем чуть-чуть, когда путь перекрыл раздолбанный пикап, поставленный поперек узкого места. По обеим сторонам от него, прячась за камнями, залегли стрелки.

Заметив преграду, головной «Лендровер» резко затормозил на сыпучем покрытии. Его занесло. Выбрасывая из-под колес мелкие камни, он развернулся почти на месте. Со стороны заграждения шарахнули автоматные очереди, вздыбливая фонтанчики пыли, оставляя круглые отверстия в стеклах и бортах автомобиля. Могучий мотор сократил время огневого контакта и вынес беглецов из зоны обстрела.

Устроители засады с радостным гиканьем попрыгали в свои внедорожники, отправляясь в погоню — теперь нарушителям спокойствия Долины Тюльпанов никуда не деться, дорога одна…

Шли молча. Задачу вроде бы выполнили, но настроение группы было на нуле. Каждый думал о своем. Темнело. Дорога в горы занимала гораздо больше времени и сил.

Новиков уже сбился со счета пройденным километрам и привалам, ноги гудели, вновь давали о себе знать начальные признаки горной болезни. Споткнулся о булыжник, который с шумом покатился вниз и скрылся в сумерках. Вся группа замерла — если за ними кто-то шел, у него появился хороший ориентир. Владимир покраснел: подводить товарищей ему было горько.

— Вы чего камнями швыряетесь? — ожила внезапно спецсвязь голосом Шоно. — Чуть не зашибли.

Владимир оторопел. Как? Каким образом?

Баюн скомандовал «привал», и минут через тридцать из сгущающейся темноты к ним вышло пятеро бойцов. На носилках из длинных жердей, как в паланкинах, передвигались освобожденные из плена женщины.

Злой и Маметбаев вскочили со своих мест. Закутавшись в маскировочные сетки и зябко поводя плечами, одна из пассажирок встала, чтобы размяться. Светлые волосы, изящная фигура, правильные славянские черты — Руслан без труда узнал знакомую по фотографиям супругу киргизского чиновника. Торопливым шагом он подошел ко вторым носилкам, где, свернувшись калачиком, мелко дрожала вторая жертва бандитов. Осторожно тронул за плечо:

— Юль… Юля!

Услышал за спиной напряженное сопение — Злому тоже не терпелось порадоваться встрече.

Девушка перестала дрожать и опасливо повернула лицо на зов. Сердце Искателя похолодело и упало куда-то в пятки. Даже в ночи он разглядел — это была не она…

…Вертолет прилетел вовремя. Измотанные переходами люди вповалку попадали на пол кабины, наслаждаясь грохочущей вибрацией летающей машины, предвещавшей скорую встречу с домом. Из соображений безопасности летчики пошли на большой круг, облетая опасную долину. Но опасения их не оправдались, и меньше чем через час аэродром «Кант» радушно принял усталых путников.

Они вернулись в лагерь первыми. Палатки пустовали. Ни Геня, ни командир не выходили на связь. Маметбаев сразу связался с Центром, используя спутниковый канал группы СпН. Оттуда для него пришла важная информация — расшифровали флэшку пропавшего дипломата. По словам специалистов, на ней были представлены описание уранового месторождения и готовая к регистрации в министерстве заявка. Не хватало лишь маленькой детали — точных координат. А эти данные хранились отдельно, аналитики откопали их в записной книжке Охотника.

Наконец-то история, в которую вляпался друг Искателя, прояснилась. Руслан обрадовался этому факту и огорчился одновременно. А выходило следующее: совсем рядом с указанным местом свои работы уже более десятка лет вела британская компания NNT, которая за годы разработки так богатое месторождение и не нашла. А может, не хотела искать вовсе? По слухам (а этими «слухами» поделился с Белкиным Тимур — глава похищенного семейства), советские разведочные штольни втихую использовались англичанами как могильник для своих опасных радиоактивных отходов. А если учесть, что все это происходило в копии Долины Тюльпанов, только расположенной за хребтом Таласского Ала-Тоо, все сразу становилось на свои места. Британцы делали свое черное дело, не мешая местным делать свое. С китайцами такой номер бы не прошел — им-то на самом деле нужен был уран. Давно налаженный симбиоз не потерпел попыток себя разрушить и защищался «руками и ногами».

Из такого положения вещей вытекали не очень радостные для Охотника выводы — владение информацией делало его опасным для многих. И многие жаждут его найти. С другой стороны, пока его ищут — есть надежда на то, что он еще жив.

…Внедорожники раскорячились на камнях метрах в двухстах друг от друга, плотно сев брюхом на острые неровности рельефа. Водители попытались сойти в сторону от накатанной дороги и загнали железных коней в тупик. Накренившиеся, брошенные, с распахнутыми дверцами и пробитым колесом, когда-то солидные автомобили в нынешнем своем положении вызывали лишь жалость. Рядом были раскиданы опустошенные досуха канистры с питьевой водой и кровавые бинты.

Преследователей открывшаяся картина очень обрадовала. Кем бы ни были те, кто рискнул напасть на «тюльпановый рай», — теперь их часы сочтены. Без транспорта и воды, с ранеными на руках, в горах они долго не продержатся. В предвкушении легкой добычи охранники плантаций ускорили темп. Следы вели назад, но затем, делая широкую петлю, возвращались к выходу из ущелья. Бандиты на всякий случай связались с теми, кто охранял этот район:

— Эй, не спите! Прямо на вас гоним… Эй! Вы слышите? Что там у вас происходит? Прием!

Рация отозвалась через несколько минут, и растерянный голос сообщил:

— Тут, это… ОМОН нарисовался. Пацанов повязали, хранение оружия шьют… босс в ярости… но они или неподмазанные, или безбашенные, особенно их начальник… и вообще, приперлись аж из Канта, как будто нам своих ментов мало… так что вы сюда пока не суйтесь…

— А те, кого ловим?!

— …Ну… так они того… тоже сдались ментам… увезли их уже…

В перепачканных с ног до головы, покрытых толстенным слоем пыли существах сложно было разглядеть людей. Особенно когда эти существа появляются внезапно, как из-под земли.

Десантник, стоявший на посту, вскинул автомат, взяв на мушку три силуэта, вразвалочку приближавшихся к КПП.

— Стой! Кто идет?

Первая тень так белозубо улыбнулась, что стало ясно, где у нее лицо. Гвардии сержант уже не шутил. Заученную до икоты фразу на киргизском языке не произнес, а уже прорычал:

— Стой! Стрелять буду!