Свинцовые тюльпаны

Солнце уже выкатилось из-за скалистых вершин и постепенно разогревало воздух. Дальше идти будет еще сложнее, а об обратном пути и думать страшно.

Баюн остановился и подал знак. Владимир облегченно рухнул на молодую травку — привал. Если бы не автомат на шее, все это смахивало бы на турпоход, только по очень сложному маршруту. Сделав глоток воды из фляги, доктор переглянулся со старшим группы. Словно прочитав его мысли, Баюн улыбнулся:

— Еще пару часов хода, и мы на месте. Батя уже почти там, кстати.

Таджик не обманул. Поплутав немного по заваленному буреломом хвойнику, четверка одетых в камуфляж бойцов залегла на опушке. Здесь начинались верхние плантации, и отсюда тропы уходили прямо к кошарам.

Час наблюдения дал первые результаты — из-за громадного валуна бесшумно выплыл всадник на сером жеребце. Белый колпак его был надвинут на самые глаза, голова то и дело падала на грудь, вожжи свесились почти до земли — доблестный секьюрити дремал в седле, примостив «калаш» на луке. Конь его, двигаясь по заученной тропинке, периодически останавливался, чтобы перехватить пучок сочной весенней растительности. Зато следом бегущий пес бдительности не терял: постоянно принюхивался и вертел лохматой башкой по сторонам.

Баюн не стал мешать их движению. Выдавать себя ни в коем случае было нельзя — слишком рано. На всякий случай приказав обработать одежду и обувь аэрозолем, сбивающим собачий нюх, он оставил группу наблюдать за тропой, а сам скрылся за камнями.

Вернулся не скоро, когда солнце уже встало в зенит. За это время сонный охранник успел продефилировать обратно.

— Расклад такой, — сообщил старший уже подуставшим от напряженного ожидания товарищам. — Кошары используются только южные — вокруг них «колючка», а рядом вышка со стрелком. На восточном склоне есть небольшой поселок. Вернее, громадное подворье, обнесенное глухим забором. Там, в коттедже, обитает босс. С ним десятка три бойцов. Батя приготовил для них сюрприз, и пока те с подарками разбираться будут, он проверит усадьбу. Наша задача — под шумок проверить овчарню. На занятие позиций у нас есть два часа. Доктор и Злой прикрывают, мы с Русланом ищем пленниц…

Ста двадцати минут едва хватило, чтобы «на пузе» доползти до ближайших к длинной овчарне валунов. «Зеленка» только начинала входить в силу, особой надежды на нее не возлагали. Владимир аккуратно пристроил «хеклер-кох» между двумя камнями, заглянул в оптику.

Здание из темно-красного местами замшелого кирпича располагалось от них наискосок. Потемневший шифер на крыше, вместо стекол на многих окнах натянута полиэтиленовая пленка, рядом с покосившимися приоткрытыми воротами курит охранник. Еще один сидит под вышкой, в ее тени, треская что-то из консервной банки. Немного выше по склону — подворье начальника. Забор, над которым выдаются плоские крыши домиков.

— Мой — под стеной, — предложил Мамочкин. — А твой — на вышке, идет?

Владимиру было все равно. Он с изумлением заметил, что Баюн с Маметбаевым решили подобраться еще ближе — вырытые в каменистой почве бассейны, в которых раньше купали и обрабатывали овец перед стрижкой, идеально для этого подходили.

— Готовность раз, — прозвучала в ухе команда Иванова. Новиков обрадовался этому голосу, как родному. С ним было как-то спокойнее…

…Выстрел ударил неожиданно. Следом за ним — еще один. А потом сразу последовала короткая очередь. Били со склона по поместью. Подворье загудело, как растревоженный улей. Хаотично забегали люди, потрясая оружием. И сразу же за это поплатились — засвистели пули, сшибая с ног самых неосторожных. Остальные тут же попрятались.

Новиков чуть не пропустил свой выход: как только начался обстрел, его мишень — надзиратель, выронив ложку, кинулся карабкаться вверх по лестнице, туда, где под козырьком стоял пулемет. Расстояние — двести. Не задавая опережения — пузан еле шевелил ногами, — Владимир нажал на спуск. Сделал он это без колебаний — в памяти свежи были картины избитого до синевы тела Юлии, искромсанных ног Семеныча, да и собственная грудная клетка при каждом движении отзывалась болью. Винтовка в руках упруго содрогнулась. Противник запнулся на перекладине, провалился вниз метра на полтора и повис, зацепившись ремнем…

…Геня методично двигал джойстиком, обстреливая двор. С превосходящей высоты все было как на ладони. Немного портило настроение, что суетящихся внизу вооруженных и злобных человечков оказалось намного больше, чем рассчитывали. Раза в два. Но зато они действовали ровно так, как планировал майор: опомнившись, открыли шквальный огонь по склону из всего имевшегося у них вооружения. А его было много: одних пулеметов штук шесть.

Гранатометчиков и огнеметчиков Геня старался вычислять и останавливать сразу, как только они появлялись на линии огня. Ему самому их гранаты ничем не грозили — лейтенант с системой дистанционного управления находился в стороне от кипевшего боя. А еще двое товарищей по оружию оборудовали себе огневые точки немного выше, чтобы прикрыть отход. Вот их могли зацепить.

Сообразив, откуда их атакуют, агрономы-любители сами решили контратаковать. Прячась за забор и стены зданий, бандиты сосредоточились у двух выходов и по команде раненого босса, выскочив на склон, рассыпались широкой цепью.

— Наконец-то, — пробормотал Геня, задача группы которого как раз и состояла в том, чтобы выманить как можно больше сил за пределы подворья и оттянуть их как можно дальше в горы. Настала очередь имитировать массовость нападения. Щелкнув клавишей, парень привел в действие десяток хлопушек, расставленных по склону. Контратака захлебнулась, охранники залегли. Им казалось, что сверху ведет огонь чуть ли не взвод…

…Бесшумные и малозаметные фигуры в камуфляже одна за другой проникали в периметр усадьбы через брешь в ограде. Батя по привычке работал в паре с Шоно. Вот и двор. Согласно ранее намеченному плану, группа рассредоточилась. Отправив часть людей для зачистки коттеджа и жилых помещений охраны, Иванов себе оставил самый охраняемый объект — массивный кирпичный амбар у западной стены, в котором вполне логичным было содержать важных пленников. Стража не покинула его даже в такой момент: четверо вооруженных в стиле коммандос парней, скрываясь от снайперского огня, сидели под стенами.

Не от тех скрывались. По две короткие очереди из двух стволов — и путь чист. Иванов подбежал к двери, сшиб с петель массивный замок. Страхуя друг друга, они с Батуевым ворвались внутрь.

— Шайтан! — в сердцах плюнул на пол Шоно. Никаких пленников внутри не оказалось. Самый оберегаемый сарай был набит почти доверху мешками с готовой продукцией — сырьем для смертоносного зелья.

— Жечь? — коротко спросил бурят, осмотрев хранилище и обнаружив в глубине еще и комнату с «производственным оборудованием». Получив согласие командира, он выудил из разгрузки сигнальную шашку, запалил и воткнул в матерчатый куль. Сухая маковая соломка занялась не хуже обыкновенной соломы. Веселое пламя с ядовитым дымком начало расползаться по складу.

Иванова позвали из коттеджа:

— Батя, есть две женщины в спальне. Опознаны. Берем…

…Руслан не верил своим глазам — он-то считал себя хорошим спортсменом, но за Баюном, который был старше его лет на восемь, Искатель не успевал, как ни старался.

Пользуясь складками местности, подобрались к кошаре. Основная масса боевиков была занята перестрелкой: поливая камни огнем, они обходили Геню с разных сторон. И для них появление посторонних рядом с овчарнями осталось незамеченным.

Руслан ботинком отпихнул от ворот надзирателя с аккуратной дыркой во лбу, автором которой был Злой. Соблюдая предосторожности, пробрался внутрь.

Десятки ошалелых глаз в страхе уставились на него. Рабов было немало, около полусотни. Мужчины, женщины, подростки… Грязные, оборванные, голодные… К горлу Руслана подступил ком. Пробежав вдоль бывших загонов для овец, служивших теперь невольникам жильем, Искатель не встретил ни одного знакомого лица из тех, кого надеялся увидеть. Ни Охотника, ни Юлии. При его приближении рабы жались по углам, закрывая головы руками: для них вооруженный человек в камуфляже был олицетворением зла.