Свинцовые тюльпаны

Владимир поглядел на голову сидящего рядом товарища и присвистнул:

— Е-мое! Дай-ка… поверни… тебе перевязка нужна, целый лоскут выдран! И череп, не знаю, целый или нет.

Алексей осторожно потрогал волосы рядом со здоровенной раной на темени. Махнул рукой.

— Целый, потом заштопаешь. Пока намотаю чего-нибудь, и рвем когти. Только дедуле поможем. Он ведь на себя огонь отвлек, когда эта тварь тебя добивать собиралась. Хоть тут я вовремя успел…

Кряхтя и нетвердо держась на ногах, Новиков подошел к стулу. Вдвоем со Злым они перенесли хозяина через зал в спальню, уложили на кровать, бинтами и простынями Владимир наспех перевязал раны.

— Послушай, отец, — Злой, скрипя зубами, намотал себе на голову повязку, чтобы не кровила, пока Владимир возился с ногами старика. — Кроме тебя, в доме никого?

— У-у, — отрицательно промычал хозяин. — А что?

— Да так, — разочарованно протянул Алексей. — Просто нам надо мальчонку одного найти и отвезти в посольство.

Семеныч даже голову от подушки оторвал.

— Нет тут никого, кроме меня. Эти вон до вас тоже какого-то мальца искали. Теперь вы… — проворчал он, подозрительно вглядываясь в незнакомые лица. — На что он вам всем сдался-то?

— А черт его знает, — искренне сказал Злой. — Нам приказ дают, а объяснять — не объясняют.

Дед замолчал, сосредоточенно наблюдая за действиями Новикова, который колдовал со шприцами. Непривычная тишина делала разгромленное жилище еще неуютнее.

— Ладно. Давай, отец, — Мамочкин поднялся, собираясь уходить, и осторожно похлопал его по плечу. — Держись. «Скорую» мы вызовем. А нам идти надо.

— Спасибо, сынки, — слабым голосом поблагодарил хозяин. — А вы-то сами кто будете?

Новиков «на дорожку» сделал инъекцию ему в плечо.

— Офицеры мы… русские, — скромно пояснил он Семенычу. Потом отвел Злого в сторонку и негромко поинтересовался:

— Ты его хочешь оставить? А если вернутся «эти»? Или «Скорая» не придет?

Мамочкин пожал плечами:

— А куда мы его? С собой на задание? Нам еще Юльку искать, там во дворе я «языка» припрятал…

— Ну, не знаю, — растерялся Новиков. — Может, в больницу забросим по пути?

— Сынки! — вдруг позвал с кровати Семеныч. Приподнявшись на локтях, он тяжело дышал. Казалось, еще немного, и потеряет сознание. В глазах читались дикие тревога и сомнения.

— Здесь мы, — отозвался Мамочкин. — Забыл чего, отец?

Хозяин дома боролся с собой, пытаясь решить, стоит ли доверять этим людям крайне важную для него информацию. После секундных колебаний измученно откинулся на подушку.

— Там… под комодом… подпол, — признался он.

— И? — поторопил его Злой.

— Жена моя там, — прослезился дед. — Увезите ее, сам не смогу уже…

Злой нахмурился. Не по инструкции это, от дела отвлечет, да и задание под угрозу поставить может. Если сейчас нагрянет милиция, объясняться с ней придется долго — вон сколько трупов кругом наворочено.

Новиков же, не раздумывая, двинулся к указанному месту. Несмотря на сломанные ребра, мебель сдвинул играючи — Алексей даже сказать ничего не успел. Обнаружил люк. Чертыхаясь, отворил его. Позвал в темноту:

— Э-эй! Выходите! Это свои!

26. Дорога в горы

Маметбаев сидел в вертолете с каменным выражением лица. Внутренний голос его в очередной раз не подвел. Поначалу, когда стало известно о похищении Юлии, Руслану снова пришлось давить на несговорчивого майора, чтобы подключить спецназ к ее поискам. Конечно, это было чистой воды превышение полномочий, но интуиция подсказывала: есть между этой девушкой и пропажей Охотника какая-то связь.

В том, что они были знакомы, теперь он был уверен на все сто процентов — среди рисунков, найденных в квартире Сергея, обнаружилось несколько ее портретов. А вот причастна ли Юлия к его отсутствию, либо наоборот — Сергей к ее пленению, можно было выяснить, лишь поговорив с девушкой.

О том, где она сейчас и что с ней происходит, Руслан старался не думать. На душе кошки скребли, хоть он был и не виноват в ее пропаже. С другой стороны — ведь это он притащил ее в лагерь, так что полностью умыть руки Руслан не мог. Надо было придумать для нее более надежное убежище. Но кто мог предположить, что два олуха возьмут раненую девушку с собой на задание и попадут в засаду?

В общем, вызволять ее Руслан готов был при любом раскладе. Если б не удалось договориться с командиром — пошел бы сам. Но повезло. Белкин сообщил о необходимости вызволить из плена жену Талдыбаева, шантажируемого чиновника Министерства природных ресурсов. Чего-то он такого старому лису пообещал, что тот согласился задействовать группу СпН. И тут уж Иванову было не отвертеться, поскольку приказ прошел через Москву.

Место, куда Юлию, скорее всего, отвезли, узнать удалось довольно быстро — проворонившему девушку доктору и его напарнику хватило ума не всех врагов перемочить. Прямо на месте они разговорили «языка» и выяснили, что пленников, среди которых и мать спасшегося мальчишки, держат в горах, рядом с заброшенными кошарами. В ущелье с романтическим названием Долина Тюльпанов.

Уже по своим каналам Руслан достал информацию, что это за долина такая. Тюльпаны там, наверное, цветут. Но дикие. А выращивают там совсем другое растение. Мак. Много-много делянок опиумного мака, ничем не уступающего по продуктивности афганскому. Потому и чабанов с отарами в тех местах давно уже не видели. И в овчарнях вместо баранов живут невольники, под дулами автоматов лелеющие смертоносные цветы.

От размышлений Искателя оторвал Иванов. Тронув за рукав, он показал вниз, за остекление кабины. Руслан прильнул к стеклу — «МИ-8МТ», казалось, колесами шасси вот-вот зацепится за скалы. Вдали, постепенно приближаясь, замаячил перевал, к которому из теней предрассветной долины тянулась тонкая нить дороги. А по ту сторону хребта, затерявшись в лугах и полосках смешанных лесов, лежала цель их рейда.

— Вас высадят вон там, западнее дороги, — сообщил майор. — Оттуда же вертушка всех заберет, когда все закончится.

Искатель кивнул. Все тропы, ведущие в Долину Тюльпанов, были под контролем наркодельцов. Единственный шанс скрытно подобраться — высадиться с воздуха подальше от всех маршрутов, а потом пешим порядком по пересеченной местности, обходя посты и дозоры.

Так решил командир, тем более что свои вертолеты на авиабазе имелись и помощи у местных просить не было нужды. Загвоздка чуть не возникла при согласовании полетов — диспетчерские службы, напуганные революцией, никак не могли ни разрешить, ни запретить вылет. Просто тянули резину, и все. Пришлось идти на хитрость и задействовать дипломатические рычаги, придумав несуществующую эвакуацию из Оша.

Маметбаев покосился на тех, с кем ему придется высаживаться. Сомнений не было — Иванов его невзлюбил. Иначе с чего отправлять с ним тех двоих остолопов, из-за которых Юлия снова угодила в неволю? Мало того, что они «на голову раненные», так у них, насколько знал Руслан, после попадания в засаду серьезные проблемы со здоровьем возникли. Хороша компания.

Из кабины летчиков вынырнул бортмеханик. По-хозяйски строго взглянув на притихших десантников, шагнул к левому борту и неторопливо распахнул сдвижную дверь.

К гулу турбин прибавился в несколько раз усилившийся шум лопастей, рассекающих разреженный горный воздух. Внутрь ворвался ветер, принеся с собой запах сырости. Держась за лебедку, «бортач» выглянул вниз и прищурился от набегающего потока. «МИ-8» с небольшим тангажом на нос завис над скалистой площадкой, опускаясь все ниже, пока не коснулся передним колесом реденькой травы.

Один за другим бойцы спрыгнули на камни, потом приняли мешки со снаряжением и присели, дожидаясь, пока «железная птица» наберет высоту и скроется за кругом нависающими скалами.

Пот лил градом, хоть температура воздуха вряд ли была выше пятнадцати градусов по Цельсию. И одышка давала о себе знать все сильнее. Это при том, что шли вниз, в ущелье. «Здесь вам не долина, здесь климат иной», — назойливо вертелась в голове знаменитая песня Высоцкого. Новиков оглянулся на Злого, тянущего на себе громадный рюкзак с довесками. Тому приходилось не легче — кислорода на высоте и так мало, а он еще и крови потерял — будь здоров. Маметбаев, поначалу рвавшийся вперед, немного поостыл и уже не наступал на пятки Баюну, прокладывающему путь.