Из внешнего мира (СИ)

- Конечно, нет, иначе мне пришлось бы сразу убить тебя для сохранения тайны.

- Ну, я обещаю не приставать с расспросами, если ты еще как-нибудь споешь для меня. Например, когда мы вернемся в Сейрун.

Когда вернемся... Зелгадис проглотил ком, вдруг вставший поперек горла, и ответил вовсе не отказом, как собирался.

- Договорились.

- И я смогу аккомпанировать тебе, - продолжала мечтать Амелия, шагая вперед по тропинке легкой пружинистой походкой. Ей даже захотелось напеть ту мелодию, которую она услышала вчера.

- На чем же это? - Зелгадис насмешливо вскинул бровь. - На бубне?

- Почему сразу на бубне?

- Не представляю, на чем ты еще можешь играть.

- Между прочим, я немного играю на пианино. Музыка один из обязательных предметов в программе воспитания любой знатной барышни. Так то.

- И кто после этого говорит о секретах? Барышня, ха!

- Эй, эй, что за тон?!

День прошел без приключений, Зелгадис мог бы даже назвать его приятным: Амелия весело болтала, он ее поддразнивал. Будто бы не было ни Азерет, ни борделя в Медиго.

Нападения не случилось и в эту ночь. Казалось, на склоне горы вообще не осталось живых существ, кроме Зелгадиса и Амелии. Не было слышно ни пения птиц, ни стрекота насекомых. Только ветер шелестел листвой, да поднимал пыль с тропинки.

На четвертый день пути перед друзьями предстало первое серьезное препятствие: почти отвесная стена, заканчивающаяся широким козырьком, который нависал над тропой и не позволял разглядеть, что находится выше. Они попробовали пройти влево, но через несколько метров натолкнулись на широкий разлом. То же самое - с другой стороны от тропы. Похоже, выбора не было - местный хозяин горы очень хотел, чтобы его гости (подопытные?) преодолели стену.

Зелгадис попробовал взлететь, но, видимо, хозяин не дозволял полеты в своих владениях.

- Я заберусь туда и скину тебе веревку, - объявил Зелгадис.

Амелия покорно кивнула, сомневаясь, что сможет преодолеть такой подъем сама.

- Будь осторожен, нам некуда торопиться.

- Я всегда осторожен, ты же знаешь.

Зелгадис подошел к стене, поставил ногу на первый выступ, нащупал рукой второй. Так он начал медленно продвигаться вверх. Амелия не спускала с него глаз. Сердце замирало в груди каждый раз, когда ей казалось, что Зелгадис потерял равновесие или не может найти новый выступ. Но пока ему везло. Он поднимался легко и даже не запыхался, когда достиг потолка козырька. Только пальцы немного покалывало от напряжения.

Подумав, что не должна просто так топтаться на месте, когда ее друг подвергается опасности, Амелия попыталась придумать, как бы смягчить его падение, если он все-таки не удержится на стене. Она понимала, что не сможет, как какой-нибудь бравый герой из ее любимых легенд, поймать Зелгадиса на руки. Он просто расплющит ее своим весом. Амелия оборвала ветки у ближайших кустов, сложила их в кучу и накрыла одеялом. Это должно было послужить жалкой заменой спасательного матраса. Амелия расположила свое творение под козырьком и приготовилась в любой момент действовать.

Распластавшись на стене, Зелгадис отдыхал. Он чувствовал себя пауком, расплющенным тапочкой.

Теперь предстояло самое сложное. Пролезть по горизонтальному козырьку, держась на одних руках. Зелгадис уцепился за один уступ, затем за другой и отлепился от стены. Теперь он повис на руках.

Вдруг прозвучал едва слышный треск. Камень под пальцами Зелгадиса предательски рассыпался.

Амелия среагировала мгновенно: подхватила матрас и перетащила его точно на то место, над которым завис Зелгадис.

Плечо едва не вывернулось из сустава, когда весь вес оказался на одной руке. Но Зелгадис быстро пришел в себя, нащупал другой рукой следующий выступ. Так он и продвигался вперед. Скользил ладонью по камню и быстро нащупывал новый выступ. Отрывал вторую руку. Нащупывал выступ. Главное держаться. По спине градом катил пот, в ушах звенело. Начали болеть мышцы на предплечьях, Зелгадис уже не чувствовал несколько пальцев на правой руке. В какой-то момент он подумал, что просто не сможет больше пошевелиться. Как же просто было бы разжать пальцы и полететь в низ. Разбиться и закончить мучения. Возможно, если бы он был один, он бы и поддался соблазну. Но Зелгадис понимал, что от его усилий зависит не только его жизнь. Он должен постараться ради Амелии.

Осталось совсем чуть-чуть! Еще немного!

Зелгадис ощутил впереди пустоту и едва не разжал руки от приступа страха, но затем понял, что добрался-таки до края карниза. Он вытянул руку еще дальше, нащупал какой-то куст, схватился за него и потянул свое тело вверх.

Он сам толком не понял, как смог перекинуть себя через карниз. Видимо, открылось пресловутое второе дыхание.

Некоторое время Зелгадис просто стоял на четвереньках, свыкаясь с мыслью, что он все еще жив и не разбился в лепешку.

"Как же глупо было бы сдохнуть, почти добравшись до цели", - промелькнуло в голове.

Пальцы болели, казалось, в них сломана каждая кость, и, если бы Зелгадис был человеком, так бы и случилось. В какой уже раз тело химеры спасло его? Вот и теперь, если бы не его сверхчеловеческая ловкость, он бы никогда не забрался на эту стену, и с источником можно было бы распрощаться.

Чувствительность к пальцам вернулась быстро, дыхание выровнялось. Зелгадис обернулся к краю карниза и помахал Амелии, давая знать, что с ним все в порядке.

От облегчения у Амелии чуть не остановилось сердце. Не удержавшись на ногах, она села на землю.

Зелгадис поспешил скинуть веревку, обмотав один конец вокруг своей талии. Он не хотел надолго оставлять Амелию одну. Клыкастые твари вполне могли нападать и днем.

Амелия обвязалась веревкой, и Зелгадис легко втянул ее наверх.

- Ты как? - спросила она, едва ее ноги коснулись твердой поверхности.

- В норме, но надеюсь, больше таких скал не будет.

Тропа тянулась дальше по каменистой осыпи, петляя среди куцых кустиков. Друзья двинулись вперед, и тут их настигла новая ловушка Великой Горы.

Густой молочно-белый туман выползал из кустов на тропинку, клубясь точно дым.

- Прикрой нос и рот, - велел Зелгадис.

Сам он размотал тюрбан и обвязал нижнюю часть лица. Амелия поспешила закутаться в платок и взяла Зелгадиса за руку, чтобы не потеряться в тумане.

Без особой надежды Зелгадис попробовал несколько заклинаний ветра, но они не сработали. Неведомый бог, мазоку или кто там еще управлял этим местом (если им вообще кто-то управлял) явно считал магию ветра боевой. Что ж, логично.

Вскоре туман заполнил все вокруг, так что невозможно было разглядеть ничего, кроме своих собственных рук. Зелгадис не заметил, когда именно пропала Амелия. Ее пожатие было слишком легким, и он далеко не сразу почувствовал, что ее пальцы больше не касаются его ладони. Когда же Зелгадис это понял, его накрыло волной паники.

- Амелия! - надрывно закричал он.

Ответом была лишь гнетущая тишина.

Проклятье! Раньше Зелгадис бы не особо волновался, Амелия - сильная колдунья, да и кулаки у нее пудовые, в чем он несколько раз убеждался на собственной шкуре. Но в ее теперешнем состоянии Амелия не сможет толком за себя постоять.

- Эй!

"Эй, эй, эй", - издевательски ответило Зелгадису эхо.

Он сделал несколько шагов назад, хотя понятие "назад" в этом серовато-белом мире было весьма расплывчатым. Среди клубов тумана замаячила темная фигура. Зелгадис еще успел подумать, что для Амелии она высоковата, как перед ним предстал... он сам.

Только его двойник был человеком, а не химерой. Будто отражение в кривом зеркале. Светлая кожа, русые волосы, острое лицо с резко очерченными скулами. Все точно так, как запомнил Зелгадис по последнему превращению.

Сердце защемило от тоски. Он бы до сих пор был таким, если бы не... Амелия.

Это она во всем виновата! Влезла со своей Справедливостью. Тоже мне, в каждой бочке затычка. Подумаешь, наркотики, работорговля. Ну, поубивал бы он для Азерет таких же бандюгов, как она сама. Ничего страшного. Зато у него было бы человеческое тело...