Из внешнего мира (СИ)

Подавив нетерпение, Зелгадис согласился. Не стоит срываться и нестись куда-то прямо сейчас. Амелии нужно отдохнуть, а куава - протрезветь.

Утром у Амелии раскалывалась голова. Чувство, ставшее теперь частью ее жизни, как и слабость, и боль в мышцах. Она с трудом села на постели. Примостившийся у стены Зелгадис казался спящим, но, когда Амелия пошевелилась, он открыл глаза.

- Доброе утро, - она выдавила улыбку, хотя очень хотелось присесть рядом с Зелгадисом, прижаться к нему и поплакать. Пожаловаться на боль, усталость. Почувствовать, прикосновения его пусть и жестких, но ставших за годы такими родными рук.

Нет, нельзя. Она должна быть сильной.

Но как Амелия ни старалась, Зелгадис заметил и ее бледность, и то, как осторожно она двигается, будто боится разбиться. Что ж у него было чем поднять ей настроение.

- Вчера я узнал от Мамбалы кое-что интересное...

Зелгадис вкратце рассказал об источнике. Как он и ожидал, Амелия воодушевилась. Ее потухшие глаза вспыхнули надеждой.

- Наверняка этот источник поможет и тебе!

Зелгадис моргнул, понимая, что за все это время ни разу не вспомнил о собственном исцелении, все его мысли занимала Амелия. Он не мог решить, хорошо это или плохо, но в одном он был уверен точно.

- В-первую очередь нужно вылечить тебя.

Когда Амелия открыла рот, чтобы возразить, в хижину заглянул Мамбала. Его сопровождали женщины, несшие подносы с едой.

- Синий вождь тоже болен? - Мамбала удивленно воззрился на Зелгадиса.

Он криво ухмыльнулся.

- Вроде как.

Мамбала скорбно покачал головой.

- Плохо. Я поговорил со старым Нхопи, он вспомнил все, что знал об источнике. Предания гласят, что его силы хватает только на одно исцеление. После этого вода исчезает, источник наполняет снова только через десять лет.

Услышав это, Зелгадис очень захотел рассмеяться. Громко. Истерично. Что раскатал губу, да? Обойдешься.

Он поймал на себе встревоженный взгляд Амелии, затем заметил в глубине ее глаз знакомую решимость и мысленно выругался. С нее станется потребовать, чтобы он искупался в источнике первым.

- Нужно сначала добраться до источника, а там посмотрим, - рассудительно произнес Зелгадис.

- Тогда выступаем! Мне уже гораздо лучше, - бодро заявила Амелия.

Не поверив ей ни на грош, Зелгадис провел очередной сеанс лечения магией и только после этого позволил Амелии встать с постели. Они позавтракали фруктами и начали собираться в путь.

Неожиданно много воинов добровольно вызвалось сопровождать Зелгадиса и Амелию к Великой горе. Мамбала выбрал из всех своего старшего сына, Заруву, сказав: "Такое путешествие будет для него полезно".

Амелия узнала в нем того самого парня, который переводил для нее песню.

Зарува был крепким, коренастым и мускулистым, словно свитый из бычьих жил. Но Зелгадис предпочел бы в качестве проводника кого-нибудь старше и опытнее. Мысленно он невесело усмехнулся, поймав себя на том, что считает зеленым юнцом своего ровесника. Зарува наверняка знает джунгли, как свои пять пальцев, и даст Зелгадису сто очков вперед по умению выживать в них.

- Мой сын лучше других говорит на языке торговцев, - шепнул Зелгадису Мамбала.

Провожали их маленький отряд всей деревней, женщины затянули ритуальную прощальную песню, в которой желали счастливой дороги и благополучного завершения путешествия. Зелгадис и Амелия очень надеялись, что пожелания сбудутся.

Глава 11. Путешествие по сказочной стране.

Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд

И руки особенно тонки, колени обняв.

Послушай: далёко, далёко, на озере Чад

Изысканный бродит жираф.

(Н.С. Гумилев )

Отряд углубился в джунгли, с каждым шагом удаляясь от мира людей и все дальше заходя в дикое царство. Здесь, вдали от тракта, лес рос гуще, неба сквозь кроны было не видно вообще, поэтому под деревьями царил вечный полумрак. Влажный воздух укутывал путников, словно теплое одеяло. Казалось, они шли через него как через речную воду, прорезая своими телами: воздух расступался перед ними и смыкался у них за спинами.

Разноцветные лишайники, свисавшие со стволов как бороды старцев, и причудливые переплетения лиан добавляли к лесному сумраку таинственности. На лианах и на ветках деревьев распустились цветы самых необычных окрасок и форм: желтые в коричневую крапинку, лиловые с красной каймой, лазурные с витыми синими усиками. Дурманящие запахи цветения накатывали разноцветными волнами.

Не удержавшись, Амелия сорвала один из цветов - белоснежный с махровыми лепестками. Прежде, чем прикоснуться к нему, она вопросительно взглянула на Заруву:

- Он не ядовитый?

- Нет, - он добродушно улыбнулся. - Белая госпожа безошибочно выбрала свою сестру. Наверное, ты королева в своей стране, потому что валиола - королева цветов в джунглях.

Признаться честно, Амелия не ожидала от дикарского вида охотника в тростниковой юбочке таких завуалированных комплиментов.

- Спасибо.

Она закрепила цветок в волосах и спросила:

- Мне идет?

Сегодня Амелия чувствовала себя значительно лучше, ноющая боль в суставах, донимавшая ее утром, почти утихла, поэтому можно было снова наслаждаться жизнью.

Зарува с улыбкой кивнул, хотя возможно только из галантности.

- Угу, - буркнул Зелгадис и слегка подтолкнул ее в спину, намекая, что нужно двигаться дальше.

- Но ты даже не посмотрел!

- Ты всегда красивая, - отделался он стандартной фразой.

- Даже сейчас?

Обернувшись к Зелгадису, Амелия скорчила рожу: выпятила нижнюю губу и скосила глаза к переносице.

- Ага, просто сногсшибательно.

Вдруг на голову Амелии что-то упало сверху. Она инстинктивно схватила нечто, оказавшееся скользким и чешуйчатым. На Амелию смотрела маленькими злобными глазками змея.

Завопив не своим голосом, Амелия выбросила мерзость в траву и взлетела на ближайшее дерево. Или столб. Она особо не разбиралась, на что лезет, лишь бы это что-то было высоким и помогло ей оказаться подальше от змеи.

Зелгадис толком не успел ничего понять, как его лицо потонуло в чем-то мягком, пахнущим молоком, шею сдавило как в тисках, а на плечи навалилась тяжесть.

Амелия забралась на Зелгадиса (а что - отличный столб!) и, усевшись ему на плечи, обхватила его голову руками и ногами. Как хорошо, высоко, безопасно. Пускай змея теперь извивается там внизу, сколько хочет.

Разочарованно зашипев, змея собралась уползти. Но не тут-то было. Зарува бросился на нее, как коршун - на добычу. Молниеносно схватил прямо за хвост и шарахнул о ствол ближайшего дерева.

Амелия наблюдала за ним со смесью восхищения и ужаса.

- Му-у-уф! Пфе-пфе-пфе! - пробухтел Зелгадис, что примерно можно было перевести, как: "Слезь с меня живо!". Только тогда Амелия сообразила, что вольготно устроилась на его плечах.

От изумления и смущения она просто разжала руки и шлепнулась бы на землю, если бы ее не поймал Зелгадис.

- И часто тут змеи с неба падают? - спросил он у Зарувы, ставя Амелию на ноги.

Та все еще не могла отойти от шока, она не боялась насекомых, крыс и всяких ползучих гадов, но змея появилась слишком неожиданно.

- Не часто, - заверил Зарува.

С довольной улыбкой он сунул Амелии под нос тушку змеи с размозженной головой.