Там, где цветёт огнецвет (СИ)

- Вы что? -- подошла к ним Юма.

- Вы только не смейтесь, -- Павлик посмотрел на взрослых спутников. -- Просто Луйка и Валя темноты боятся... -- Павлик виновато улыбнулся, поглядев на Валю. А затем взял девочку за руку:

- Валь, ты не бойся -- я ведь рядом.

- Тогда мне, действительно, нечего бояться, -- улыбнулась Валя, покрепче сжимая руку мальчика.

- А мы с Лу! -- Зуйка взяла за руку подружку. -- И будет совсем не страшно! Да, Мулька?

Форгар, услыхав своё имя, фыркнул, кивнув головой и подтолкнул Лу к проходу.

- Видишь? И Мулька согласен, что там совсем не страшно.

Извилистый ход тянулся довольно долго. Иногда он сужался настолько, что ребята задевали стены руками, а форгары были вынуждены протискиваться вперёд. Впрочем, зверей это видимо не беспокоило.

"Они нередко залезают в пещеры, прячутся там от непогоды или охотятся на мелких пещерных животных: ящериц или грызунов", -- пояснила Зуйка. Юля и Павлик в такие момент чувствовали себя не очень хорошо. Узкий тёмный проход напоминал им "Зарю". В эти минуты у Юли начинала кружится голова и к горлу подкатывал противный комок.

- Ребята, смотрите! Здесь кладка! Из кирпичей! -- Яся осветила фонариком стенку, когда ход, наконец, расширился, превратившись в почти прямой коридор.

- Хм... А кирпичи-то вырезаны из камня... Лазером или плазменной горелкой, -- присвистнул Тан.

- Павлик посветил фонарём вперёд. Луч, пробежав по стене вдруг провалился в темноту.

- А там ещё проход, кажется...

- Павлик, не отходи от нас. Мы должны видеть друг друга, -- попросила его Юма.

- Да это совсем рядом, вот, -- показал мальчик.

Впереди, действительно, оказался проход, ведший на площадку, напоминавшую открытую галерею над тёмной пропастью. Тан зажёг фонарь с большим рефлектором. Широкий белый луч высветил круглый зал с куполообразным потолком, высеченной в скальном массиве. На плоском и абсолютно ровном полу виднелись несколько высеченных в камне концентрических окружностей, вписанных одна в другую.

- Ещё один алтарь? -- недоуменно спросила Алька.

- Знаете, что это напоминает? -- удивлённо спросил Павлик.

- Ага! -- ответила Зуйка. -- Зал хронопортатора.

- Здесь были пришельцы... Или уже была развитая цивилизация... -- задумчиво произнесла Лу.

- Загадка... Но нам надо идти дальше, ребята, -- напомнил Тан. -- А место интересное. Здесь есть магнитная аномалия.

- Наверно, поэтому у меня голова кружится, -- пожаловалась Яся.

- Возможно...

Продолжившийся проход внезапно упёрся в завал. Впрочем, груду камней удалось довольно быстро раскидать, открыв в ход в новый подземный зал.

- Проход завалили недавно. Может быть всего несколько дней назад.

- Смотрите! Здесь след ботинка! -- Юля указала на отпечатавшуюся в пыли рифлёную подошву.

- Становится всё интереснее, -- Тан огляделся. -- слышите?

- Ага! Кто-то рычит или... тихо бормочет, -- Валя на всякий случай отошла за спину Павлику.

- Где-то рядом течёт поток воды.

- Подземная река!? -- Павлик удивлённо посмотрел на Тана.

- Или, хотя бы, ручей.

Ребята пошли дальше. Пещер было несколько, переходящих одна в другую. Вскоре увидели они и небольшой ручей, образовавший водопад, срывавшийся с высокого уступа пещеры и обрушивавший воду в глубокую базальтовую чашу, украшенную фигуркой ящерицы.

- А здесь жили люди, -- Яся и Алька осветили фонарями стены пещеры. В лучах фонарей появились несколько покрытых зелёной патиной наконечников стрел, ржавый предмет, напоминавший остриё копья, несколько глиняных кувшинов с простым красноватым орнаментом из геометрических фигур. Один из кувшинов оказался разбитым, и из него высыпались почерневшие семена.

- Всё верно. Здесь жили люди. Когда-то давно здесь уже была цивилизация, примерно уровня земного Междуречья или Древнего царства Египта. Или эртянской Эссарапии. Но пятьсот - шестьсот лет назад недалеко отсюда взорвался вулкан, и эта цивилизация погибла. Нынешние оллины -- их потомки, -- Юма с интересом разглядывала находки.

- Хм... А я теперь знаю, кто завалил проход и оставил след от ботинка.

- Кто, Павлик?

- А ты, Юлька, не поняла? Это Крогг. Зуйка же рассказывала, что он воровал в Алате находки. И здесь он искал археологические редкости. Тем более, что археологи на Тейне ещё не были.

- Да, первые древности были найдены всего пару месяцев назад, в районе Золотых холмов, -- согласился Тан.

- А о прошлой цивилизации и её гибели говорят мифы оллинов, -- добавила Юма.

Ребята с любопытством осматривали пещеры, когда раздался возглас Зуйки:

- А здесь не только древности попадаются!

В дальнем углу пещеры накрытый куском серого пластика ящик. Вернее, несколько зеленоватых ящиков из металлопласта.

- Контейнеры с космического корабля! -- удивилась Лу. -- И корабль называется "Эс-Сонн".

- Корабль Крогга, который нашли разбитым на ES-405, назывался "Майна", -- задумчиво произнесла Зуйка.

- Но сюда он тоже должен был как-то попасть? -- пожал плечами Павлик.

- Здесь ещё надпись... Космокодом... И на земном интеръязе. Это подпись: Сабир. Кто-такой Сабир?

- Если только... -- произнесла Юма. -- С'хар... Если учесть транскрипцию языка таргов, то, скорее всего, имя звучало, как Сукхар. Сабир Сукхар... А ведь он не был тейнянином. С'хар был человек. Не гуманоид, а именно человек...

- Имя похоже на земное, -- согласилась Алька. -- Например, он мог быть с Ближнего Востока.

- А здесь выход! - Павлик указал на проход, в котором виднелся голубоватый свет.

Выйдя наружу, ребята увидели, что находятся почти на гребне гряды. С одной стороны, до самого горизонта расстилалась равнина Медалона, а с другой виднелось изрезанное небольшими увалами плато, за которым стояли чёрные уступы.

- Смотрите туда, -- Лу показала правее склона, ведшего к плато. Там виднелась странная площадка, как будто обожжённая или оплавленная.

- Это вполне может быть место посадки малого корабля, -- прокомментировал Тан.

Путники вновь спустились в пещеру, где их поджидали верные Майка и Мулька и продолжили путь. В сторону, противоположную входу вёл небольшой широкий проход. Выйдя из него первыми, Алька и Яся замерли от удивления.

- Как красиво! --произнесли они хором.

Перед путешественниками открылся новый каменный зал. Пещера оказалась огромным подземным озером. Озеро подсвечивали лучи солнца, пробивавшиеся через несколько неровных отверстий в каменном своде. Вода была такой прозрачной, что плававшие в нём разноцветные рыбы, рачки и прочие обитатели, казались парившими в воде драгоценными камнями.

- Вот это да! -- не смогли скрыть удивления остальные ребята.

- Ну, вот мы и почти у цели, -- сказала Юма. -- Осталось лишь подняться к той галерее и выйти наружу.

Тропа, обойдя озеро по широкому карнизу, вывела путников на небольшую площадку, от которой начинался спуск к подножию гряды.

- Фу! Наконец-то на воздухе, -- не сдержалась Юля, подставляя лицо солнцу.

- Теперь понятно, почему Крогг лазил в эту пещеру, -- подытожила впечатления Зуйка. -- Охотился за древностями.

- Или за артефактами, -- добавил Павлик. -- Помните зал, похожий на телепорт?

- Возможно, здесь когда-то были сирианцы, -- рассудила Лу. -- Помните каменную дорогу, когда мы ехали к Странному перевалу. Она очень древняя и построена из больших базальтовых плит.

- А ещё здесь есть растения вполне земные или эртянские. Например, васильки и сосны. Это не двойники, это настоящие сосны! -- добавила Валя.

- А синеголовник? Это ведь тот же синеголовник, что растёт у нас в саду.

- Согласен, Лу, -- Тан кивнул головой. -- А ещё солнцецвет, ради которого вы прилетели сюда. Его на Эрту наши далёкие предки привезли со звёзд. Так что вполне может быть, что здесь была колония сирианцев.

- А может и паллейцев. Ведь в памяти "ковчега" на Зегме были и данные Тейны.