Там, где цветёт огнецвет (СИ)

- Павлик, Пашенька, как же... Мы же почти пришли...

Тан спустился вниз и, осторожно освободив мальчишку, из лямок ранца, взял его на руки, с помощью Лу и Юмы поднял наверх и положил на траву.

Валя, опередив плачущую Юльку, кинулась к другу.

- Павлик, Павлик! Мы же уже почти дошли! -- слёзы капнули на окровавленное лицо мальчика. -- Павлик, очнись же, пожалуйста! -- Валя схватила мальчика за плечи.

- Так и быть, Валька... Очнусь... -- тихо прошептал Павлик, приоткрыв глаза и улыбнувшись одними губами. Валя от неожиданности замерла.

- Я нормально, Валь... Только плечом об ствол приложился... Ну и головой... немного... Махолёт сломался... -- Павлик совсем открыл глаза, и взглянув на склонившуюся над ним девочку, снова улыбнулся. Но это была не обычная улыбка Павлика, насмешливая и озорная. Мальчик улыбнулся одними губами, и эта улыбка вдруг наполнилась необычной для него нежностью.

- Павлик, а я думала всё... совсем... -- Валя, вдруг поддавшись какому-то внезапному порыву крепко обняла друга и уткнулась заплаканным личиком ему в плечо. -- Сначала Алька, теперь ты! Я с ума сойду! -- Юля осторожно поднесла руку к глубокой ссадине на лбу мальчика и сложила пальцы щепотью. Сочившаяся из раны кровь сразу же запеклась, покрывшись коричневой корочкой.

- Не надо, Юль. Ты же знаешь -- нам ещё рано, у нас ещё не хватит сил. Можно только себя лечить.

- Помолчи!

- Павлик прав, -- Юма отстранила Юлю.

- Нет, Валька, мы будем жить долго и счастливо... Так Ю'рла сказала, -- Павлик, тоже поддавшись какому-то внезапному импульсу, в ответ обнял Валю и неожиданно (прежде всего для себя) поцеловал её в мокрую от слёз щёку, робко и нежно. И Валя впервые в жизни почувствовала, что Павлик для неё не просто друг, приятель по детским играм. В её детской душе шевельнулось какое-то совершенно новое чувство к мальчику, ещё наивное и по-детски чистое...

- Валь, только плечо... больно... -- поморщился Павлик.

- Ладно, хватит обниматься. Надо тебя, Паша, осмотреть, -- Юма открыла аптечку и взяла у Тана сканер-диагност. -- Снимай комбинезон.

Юма осмотрела руку Павлика и, перехватив её, резко дёрнула.

- Ой! -- вскрикнул Павлик.

- Ничего, придётся потерпеть. Так! Только в обморок не падать! -- Юма помахала перед носом побледневшего Павлика ампулой. -- Ну вот. Остальное всё в порядке. Сотрясения мозга, серьёзных повреждений, кроме ссадин и разбитой брови нет.

- Хорошо, что с перепугу пояс забыл выключить, -- вздохнул Павлик и поморщился (Юма начала промывать рану на лбу мальчишки).

- Да. Иначе ты бы так легко не отделался. На пару дней придётся здесь задержаться, пока ты не оклемаешься.

- А пока Павлик в себя приходит, мы подъёмник соорудим, -- резюмировала Лу.

Глава 3. Пещера Нудал

- Какая же я... -- в сердцах сказала Юма, глядя в карту.

- А что случилось? -- осведомился Тан. Дети с интересом оглянулись на учёных.

- Ты видел этнографа-балду? Причём полную? -- усмехнулась девушка. -- Если нет, то посмотри, пока не убежала. Она перед тобой!

- Самокритично. А всё-таки?

- Мы лезем на стенку, а всего в полукилометре отсюда -- пещера Нудал. По ней мы можем подняться на плато без проблем. Если конечно никто не боится темноты и летучих мышей. И ведь Ю'рла мне говорила про неё, как про запасной путь!

- Это та пещера, где Крогг... -- начала Зуйка.

- Та самая. Где святилище Урул'пата, и где Крогг украл драгоценные камни, которые тарги считают священными.

- Тогда, что мы сидим! -- Павлик вскочил с места.

- А ты как?

- Да нормально я! На стену я, конечно, пока не влезу, а по пещере пройти -- запросто!

- Тогда, решено. Пойдём через пещеру, -- принял окончательное решение Тан.

- Юма, веди! -- весело крикнула Юля.

***

Вход в пещеру нашли сразу, за поворотом тропы, вившейся вдоль скальной стены. Вход в пещеру представлял собой большое отверстие со следами обработки людьми. Отверстию (высотой примерно в два - два с половиной человеческий роста и шириной, позволявшей спокойно проехать экспедиционному транспортёру) было придана квадратная (во всяком случае почти) форма. Края портала выложены обтёсанными камнями с нарисованными охрой и ультрамарином магическими знаками.

- Это рисуночное письмо, -- объяснила Юма. -- Оно рассказывает о подвигах повелителя гор Урул'пата, чтобы посетители испытывали почтение к грозному и строгому божеству.

- Ух ты! А это подношения духам, да? -- Валя показала на дерево, все ветви которого были увешаны цветными ленточками. -- У нас на Байкале также делают.

- Да. Мы тоже оставим здесь подношение духам в знак уважения, -- с этими словами Юма вынула из сумки красную ленточку и завязала на ветке. -- Мне её дала Ю'рла, -- пояснила она.

- Ого! -- Павлик не удержался, крикнув в тёмный зев пещеры.

- Ого... го... го... -- загоготало в ответ эхо. Казалось, что в глубине пещеры задорно захохотал великан.

- Пашка! Это видно специально для тебя написали на входе, -- усмехнулась Юля, показывая на письмена.

- Урул'пат -- строгий дух. Но озорной, как мальчишка, -- улыбнулась Юма. -- Я думаю, выходка Павлика пришлась ему по вкусу. Вон как весело хохочет и, думаю, поможет нам пройти пещеру без особого труда!

- Да... -- послышалось эхо из пещеры.

- Вот видите, -- улыбнулась девушка.

Мулька и Майка, подойдя к пещере понюхали воздух и удовлетворённо фыркнули.

- Проверено, мин нет! -- усмехнулась Юля, потрепав зверей по загривку.

- Мулька даёт добро, -- в тон ей добавила Зуйка.

За входом начался широкий проход, постепенно спускавшийся вниз. Ребята с любопытством рассматривали серые глыбы базальта, из которых были сложены стены. Постепенно ход сузился и стал горизонтальным. А ещё через несколько метров путники вышли в большой гулкий зал.

- Смотрите! Вот оно, святилище! -- Алька протянула руку, показывая на большой серый камень с углублением, напоминавший мелкое каменное корыто. Форгары с опаской подошли ближе, но мотнув головами, вернулись назад, предпочтя держаться подальше от камня.

- Да, это алтарь. Здесь тарги и оллины приносят в жертву домашних животных или оставляют часть охотничьей добычи, -- Юма показала на кости животных, лежащие в углублении.

- А форгаров они в жертву не приносили? -- Валя показала на их мохнатых спутников.

- Нет. Форгар священное животное. Его нельзя приносить в жертву или охотится на него -- духи могут обидеться.

Ребята с интересом осмотрели зал. На стене над алтарём было изображено несколько знаков, среди которых были и знакомые землянам и эртянам.

- Мельница... -- с удивлением произнесла Юля, показав на рисунок в виде круга, пересечённый несколькими прямыми линиями. -- Меандр... Лабиринт... Наверно, это правда, что все гуманоидные цивилизации развиваются примерно одинаково.

Над знаками виднелось высеченное в скале изображение, напоминавшее лицо хохочущего великана с выпученными глазами.

- Это и есть Урул'пат, -- обернулась к ребятам Юма.

- Смотрите, это же аметисты! И какие большие! -- удивлённо крикнула Яся, водя фонариком. В бело-голубоватом свете фонаря то и дело вспыхивали фиолетовые искры.

- Так вот какие камни украл Крогг, -- Павлик показал на большую друзу фиолетовых кристаллов. Часть друзы была разрушена -- кто-то пытался выломать самые крупные.

- Да, Крогг соблазнился аметистами, -- согласилась Юма. -- Но нам пора. Проход дальше, за алтарём, -- Юма подошла к камню с углублением и, поклонившись, положила в углубление тушку горной крысы, попавшуюся в её силок недалеко от пещеры.

- Мы в гостях и должны уважать обычаи хозяев, -- пояснила девушка спутникам.

За алтарём, действительно обнаружился низкий тёмный проход, ведущий вглубь пещеры. Валя и Лу нерешительно остановились у тёмного прохода.