Там, где цветёт огнецвет (СИ)

- А ведь действительно -- не похож, -- согласилась Юма.

Шаман ещё некоторое время постоял, склонившись над горшком, а потом, резко выпрямившись, громко завыл, задрав лицо к небу.

- Ну всё, полнолуние настало! -- опять высказалась Яся. Юлька, молча обернувшись к ней, приложила палец к губам.

Закончив выть, шаман поднял с Земли бубен и принялся колотить в него, пританцовывая и двигаясь по кругу вокруг костра. Только бил он в него не колотушкой, как это делала Ю'рла или земные шаманы, а попеременно, то костяшками пальцев, то основанием ладони. Бубен нестройно гудел ("А ему никто не сказал, что у него слуха нет?" -- высказалась по этому поводу Зуи), С'хар (или тот, кто выдавал себя за С'хара), гремя подвесками балахона, стал подвывать в тон бубну, иногда всё-таки попадая в такт. Мулька, лежавший позади Альки и по-кошачьи щурившийся на огонь, неодобрительно заворчал.

- Верно. Чует твой форгар, что не настоящий шаман духов зовёт.

- Ю'рла, а кого он вызывает? -- с интересом спросила Алька.

- Духа Земляного червя. А он дух хитрый, может и головой из своей норы вылезти, а может и другим местом показаться, -- усмехнулась ведунья, попыхивая трубкой.

Шаман ещё с полчаса ходил вокруг костра, гремя балахоном и гудя бубном, время от времени прикладываясь к "ароматному" бурому содержимому котелка. Наконец, громко и пронзительно взвизгнув (Алька и Лу даже вздрогнули от неожиданности), шаман отпрыгнул в сторону и, оглядев сидящих таргов ошалелыми глазами, принялся бормотать что-то невнятное.

- Ну наконец-то духи соизволили снизойти на голову нашего болвана, -- прокомментировала Ю'рла, добавляя в трубку сухой порошок луговой купи, которую на Кен-Наве употребляли вместо табака. Минут через пятнадцать, закончив свою "речь", С'хар снова громко взвыл и рухнул возле костра.

- Что сказали духи, Ю'рла? -- обратился к ней вождь.

- Известно что, Ох'ан. Тарги провинились, потому что пустили приблудного в священные пещеры и обидели юных фаргонов. И теперь, если только приблудный не вернёт камни туда, где их взял и не принесёт полагающихся жертв, вымолив прощение у детей Великой Лурги (ведунья кивнула на Павлика и девочек), племя будет наказано.

Вождь хотел было что-то сказать, но тут вскочил Крогг.

- Эта старая ведьма врёт, вождь! Духи сказали, что беду на нас навлекли те, кто выдаёт себя за звёздных людей, -- Крогг показал пальцем на ребят. Павлик незаметно дотронулся до кнопки на поясе, и кристалл на его лбу стал наливаться зловещим красным светом. Вокруг послышались испуганные возгласы -- тарги ещё помнили вчерашнее "представление" маленького фаргона. Ю'рла, обернувшись к мальчишке, одобрительно кивнула.

- И когда это ты, приблудный, с духами научился разговаривать? Ты по нашему-то через пень-колоду говоришь, -- криво ухмыльнулся Ох'ан и сделал знак воину, стоящим позади него. Два рослых тарга, подойдя к Кроггу, положили ему на плечи копья. Крогг вынужден был подчиниться и замолчал. Павлик, видя, что всё идёт как надо, погасил фонарик.

Вождь снова хотел что-то сказать и поднял руку, призывая к вниманию. Но тут в действие опять вступил шаман. Вскочив с диким воплем, он принялся озираться вокруг. "И по каким только буеракам его духи носили", -- сухо рассмеялась Ю'рла, снова попыхивая трубкой. "Сейчас что-то будет..." -- подумала Алька и оказалась абсолютно права. Шаман двинулся было к вождю, но по дороге задел балахоном треногу, на которой покоился котелок с варевом. Котелок, жалобно звякнув, опрокинулся и отвар грибов грязно-коричневым потоком обрушился в огонь. Костёр, не ожидавший такого "угощения", с треском вспыхнул рубиново-фиолетовым пламенем и выбросил в небо столб густого и смрадного зелёного дыма, наполнив пространство вокруг костра (ещё секунду назад напоенного чистой ночной свежестью) несусветной вонью.

- Только этого нам для полного счастья и не хватало! -- крикнула, зажав нос, Луйка.

- Сейчас на нас самих духи снизойдут, -- проворчал Павлик, морщась от грибного "аромата".

- О-о-о-о! -- только и сумела выдохнуть Юля, широко распахнув слезящиеся от вони глаза и глядя на зажимавшую нос Яську.

- Ну и ночь, захочешь не забудешь! -- сдавленным голосом, с трудом сдерживая тошноту, подвела итог Алька.

Зуйка с минуту посидела, вытаращив глаза и, неожиданно вскочив, кинулась прочь, судорожно сглатывая.

- Зуйка, ты куда? -- обернулась к ней Яся. Зуйка только молча махнула рукой: не до тебя сейчас.

Тан между тем достал дыхательную маску и показал ребятам. Вскоре вернулась Зуйка.

- Ты как? -- спросила её Алька.

- Нормально, только ужином с кустами поделилась, -- ответила девочка, надевая маску.

- Я же говорила, что совет будет необычным, -- усмехнулась Юма.

- Плохая примета, вождь: или К'рок с приблудным тебе лгут или духи чем-то возмутились... -- обратилась к Ох'ану ведунья.

- Или кем-то ... -- вождь угрюмо посмотрел на Крогга и С'хара. Но Крогг и не думал сдаваться.

- Старая Ю'рла лжёт! Это они виновны в наших бедах! -- Крогг показал пальцем на Тана. -- Смотрите, тарги, они надели маски, чтобы духи не видели их лживых лиц!

Тарги перешёптывались, но на этот раз, видимо, не очень-то верили в пламенные речи Крогга. Они и сами были бы рады надеть маски, да вот жалость: не изобрели ещё на Кен-Наве противогазов...

- Тан, -- шепнул Павлик биологу. -- Может его стукнуть чем-нибудь тяжёлым. Например, лесенку от кара случайно уронить.

- Кого стукнуть? -- не понял Тан.

- Ну этого... шамана. И Крогга за компанию -- по второму кругу пошли. У других после вчерашнего спектакля крыша чуть не съехала. А этим, видно, мало...

- Успеется, да и лесенку от кара жалко, пригодится ещё, -- ответил Тан.

- Здесь не было духов, только одуревший от грибов С'хар, выдающий себя за шамана! Да дух-учитель старой Ю'рлы, слова которого она и передала вождю! -- не выдержав, вскочила со своего места Юма. Крогг попытался что-то крикнуть и остановить девушку, но Юма неожиданно для всех ловко перехватила свой посох и, схватившись за янтарный наконечник, хлестнула им Крогга по руке. Раздался треск, и от посоха полетели голубые искры, а Крогг схватился за руку, взвыв от боли.

- Ого! -- только и сказал Павлик, глянув на девушку.

Наконец вонь потихоньку рассеялась, и ребята сняли маски.

- Ну вот мы и без масок. Где же твои духи, которые хотят узреть наши лживые лица? -- с вызовом сказала Юлька С'хару.

- Если звёздные люди так мудры, то пусть вызовут своих духов. Посмотрим, что скажут они! -- визжал в ответ шаман, оглядываясь на Крогга, но тот только скулил, с опаской оглядываясь на Юму.

Ох'ан вопросительно посмотрел на Ю'рлу, но ведунья лишь пожала плечами, попыхивая трубкой.

- Вот она! -- С'хар показал рукой на Юльку. -- Пусть она вызовет своего духа, который помогает ей управляться со священным форгаром!

Мулька и Майка было сердито заворчали, но Павлик похлопал их по мохнатым загривкам:

- Спокойно ребята, у нас всё под контролем.

- Он вызывает тебя на дуэль, маленькая фаргонка, -- сказала Юльке Ю'рла. -- Не бойся, Горный пион, главное погромче и понепонятней говори и делай страшное лицо. И своих форгаров на него напускай. Он всё равно бестолочь, а я тебе помогу. И огонёк свой зажги, -- Ю'рла показала на тесёмку с кристаллом на лбу девочки. -- И про подарок Урул'тана не забудь, он сильный дух и добрый.

Закончив свою речь, С'хар взял в руку украшенный перьями жезл и принялся приплясывать у костра, глядя на Юльку и бубня что-то невразумительное себе под нос. Блестящие подвески на его балахоне отбрасывали в свете костра красноватые блики и их игра невольно завораживала Юльку. И хотя она не верила ни в магию, ни в какую-либо иную мистику, девочка вдруг почувствовала, что не может оторвать взгляда от пляшущей у костра фигуры. И Юлька вдруг ощутила липкий страх, поднимавшийся откуда-то изнутри.