Подстолье (СИ)

- Вон оттуда пахнет едой!

Дружная компания направилась в ту сторону, куда он показал. И верно, вскоре перед ними предстало здание, над входной дверью которого красовалась вывеска "Ресторан "Вкусняшка"! Заходите - не пожалеете!".

Первым в ресторан вошел Илья. Через минуту он выглянул и взмахом руки позвал внутрь остальных.

- Гляньте, какие чудеса! - он повел рукой в сторону столиков.

Все столики были накрыты. В тарелках дымился горячий супчик, салатницы были полны всевозможных салатов, в больших вазах лежали фрукты, чайники и кофейники cтояли, окруженные симпатичными яркими чашками. Ешь - не хочу!

- Ну, раз тут никого больше нет, значит, это все нас дожидалось, - сказала Сонечка.

- Логично, - подтвердил Ипполит.

Компания уселась вокруг самого большого стола и принялась за завтрак. Еда была такой вкусной, что хотелось есть, есть и есть. Однако все же наступил момент, когда ребята поняли, что больше не смогут проглотить ни крошки.

- Уф-ф, - пропыхтел Илья, - не могу больше. Спасибо тому, кто все это приготовил.

И вдруг ему показалось, что кто-то рядом шепотом произнес:

- Пожалуйста. На здоровье!

- Вы тоже это слышали? - спросил Илья у своих спутников.

- Что?

- Ну, голос этот шепчущий.

Все затихли, прислушиваясь.

- Мы вам что-нибудь должны за завтрак? - громко спросила Соня.

И в полной тишине прозвучал тихий шепот:

- Мы с путников за ночлег и пищу денег не берем.

- А что берете?

- Нам нужна помощь. Но никто из тех, кто приходил в город, пока не сумел нам помочь. Может быть, вы попробуете?

- Попробуем, если объясните, кто вы и в чем ваша проблема, - подала голос Настя.

- Мы жители этого города. Некоторое время назад здесь появилась ведьма, она называла себя Личи...

- Ой, мы с ней хорошо знакомы! - воскликнула Ириша.

- Вы ее друзья? - ахнул голос.

- Враги, - угрюмо ответил Илья.

- А-а, - успокоился голос. - Тогда я продолжу. Ведьма подарила горожанам большое зеркало в старинной резной раме и предложила установить его на центральной площади города, чтобы любой горожанин, проходя мимо, мог взглянуть в него, поправить прическу или избавиться от беспорядка в одежде. Мы так и сделали. Такое большое зеркало было для нас в новинку, поэтому все горожане собрались на площади и с удовольствием разглядывали себя. Народу было много, и в сутолоке мы не сразу заметили неладное. Люди, взглянувшие на себя в зеркало, становились невидимыми! Горожанам казалось, что это просто народ расходится с площади, вдоволь налюбовавшись собой. Когда мы поняли, в чем дело, было уже поздно. Невидимыми стали все. Мы кинулись к ведьме, она долго смеялась над нами, обзывала дураками и простофилями, а потом сказала, что если нам удастся увидеть себя в зеркале еще раз, мы снова станем видимыми. Она с хохотом исчезла, а мы уже много месяцев живем невидимками. У невидимок нет отражения! Как нам себя увидеть, чтобы стать прежними?

- Ой, а как вы не натыкаетесь друг на друга? Или вы друг дружку видите? - поинтересовалась Сонечка.

- Нет, не видим. В том-то и дело! Приходится ходить не спеша, очень аккуратно, чтобы не сшибить кого-то. По этой же причине мы даже на машинах ездить перестали.

- А ваша одежда? Она что, тоже невидимая?

- Пока в шкафу висит - видимая, а как только мы ее надеваем - она тоже становится невидимой.

- Да-а, задача. Тут надо подумать, - покачал головой Ипполит. - А я в такой обстановке думать не могу! Мне вас жалко и хочется плакать. Я очень нервный...

- Подумайте, пожалуйста, - попросил голос. - Мы подождем.

Ребята замолчали, пытаясь придумать способ помочь беднягам.

Глава двадцать пятая

"Глиняный" мальчик

- У меня есть одна идея... - промолвила, наконец, Настя. - Не знаю только, сработает ли...

- Попытка не пытка, - откликнулся голос, - даже если ничего не выйдет, мы все равно будем вам благодарны за то, что хотя бы попытались нам помочь.

- Я заметила неподалеку от города реку. Там есть глина на берегу?

- Есть.

- Принесите на центральную площадь побольше глины и таз с водой. Кстати, как нам дойти до площади? Город большой, не хотелось бы заблудиться.

- Выходите из ресторана и идите вправо по улице, никуда не сворачивая. Как раз и выйдете на площадь. Только к зеркалу не подходите.

- Понятно.

Ребята и Ипполит отправились на площадь, а жители города - на берег реки за глиной и водой.

Когда путешественники добрались до площади, Ириша с Соней уже изнывали от любопытства.

- Настя, ты что задумала? Расскажи, - теребили они сестру.

- Рано рассказывать. Вдруг не получится, - отмахивалась Настя.

Илья с вопросами не лез, но ему тоже было интересно.

На площади их уже ждала куча глины и таз с водой.

- А можно попросить еще один тазик, но пустой? - спросила Настя.

Невидимые руки тотчас поставили перед ней пустой таз.

Настя взялась месить в нем глину с водой, а когда густой раствор был готов, предложила:

- Пусть кто-нибудь из жителей подойдет ко мне. Возьмите меня за руку, чтобы я знала, где вы стоите.

Чья-то невидимая рука тут же опустилась на ее запястье.

- Снимите с себя всю одежду, - скомандовала Настя.

- Уже, - через пять минут ответил голос. На каменной мостовой рядом с говорившим появилась кучка сброшенной одежды.

- А теперь давайте намажем вас глиной с ног до головы!

С этими словами она стала наощупь намазывать руки стоящего перед ней человека. Тот немедленно подключился к работе, и через пять минут на глазах у публики появился "глиняный" мальчик.

- Иди к зеркалу, посмотрись в него, - подтолкнула его Настя.

Мальчик подошел и внимательно, со всех сторон, посмотрел на свое отражение.

- И что теперь?

- А теперь иди ко мне, и давай смоем с тебя глину.

С замиранием сердца Настя начала чистой водой смывать с рук мальчика подсыхающую глину и - о, чудо! - под глиной показалась розовая кожа!

- Ур-ра!!! - закричали все.

- Всем понятно, что нужно делать? - спросила Настя.

- Понятно! - радостно откликнулись счастливые горожане.

- А когда вы все станете видимыми, закройте зеркало куском ткани, обвяжите веревками и куда-нибудь подальше отнесите и спрячьте, чтобы больше никто не пострадал, - подсказала Настя.

Весь день счастливые горожане обмазывали себя глиной, смотрелись в зеркало, а потом быстро разбегались по домам отмываться.

А больше всех радовался Ипполит. Для его расстроенной нервной системы счастливый конец плохой истории был настоящим подарком!

- Я чувствую, что внутренне, душой, становлюсь мягче и теплее, - говорил он.

- Смотри, чтобы тебя, такого мягкого и теплого, не съели, - засмеялись сестры.

- Что вы такое говорите? - Ипполит испуганно заозирался по сторонам.

- Они пошутили, Ипполит, - успокоил его Илья.

Глава двадцать шестая

Прощальная

В конце дня счастливые горожане устроили на центральной площади большой праздник. Под звуки музыки кружились в танце пары, от мангалов долетал аппетитный запах шашлыков и дымка, за столиками родители угощали детей газировкой, а в небе то и дело гремел и переливался всеми цветами радуги салют.

Мэр города подошел к ребятам и еще раз от имени жителей поблагодарил их за чудесное спасение.

- А вы знаете, что нас теперь можно будет отличить в любом другом городе или стране? И это тоже благодаря вам!

- Как это? - удивились девочки.

- А вы посмотрите повнимательней - у всех горожан теперь одинаковые серебристо-серые глаза. Мы же не могли залить в глаза глину, перед тем, как подойти к волшебному зеркалу. Вот они и стали такими - зеркальными. Ну, пойдемте, я вас шашлыками угощу.

Он повел девочек к ближайшему мангалу. шашлыки были вкусными, газировка щекотала в носу и всем было хорошо и весело... Поэтому никто не понял, отчего вдруг грустно поникла головой Соня.