Подстолье (СИ)

- Ну, а ты, девочка, заслужила награду. Скажи, что ты хочешь, и я исполню твое желание, - обратился к Насте султан Махмуд.

- Я... - начала Настя, но закончить фразу не успела.

- Ах ты, негодная тварь, - вылетела из толпы ведьма Двуличие. - Опять ты помешала мне! Ты и твои мерзкие сестры! Так получай же! - она взмахнула кинжалом и вонзила его Насте в спину. Та упала на пол лицом вниз.

- Взять ее! - скомандовал султан, но ведьма захохотала, крутанулась на месте и исчезла.

- Пройдет время, и мы еще с вами встретимся, - злобно прошипела она на прощанье Ирише и Сонечке. Это были ее последние слова.

Все на секунду замерли...

- Настя! - опомнились девочки и кинулись к сестре. - Что с ней?

- Печально, но она умерла, - тихо проговорил придворный лекарь, пытавшийся нащупать пульс девочки.

- Не-е-ет! - закричали малышки. - Джафар, что же ты стоишь? Помоги, сделай что-нибудь!

- Отойдите от нее все, - раздался громкий голос Джафара.

Все, кто находился в зале, расступились, образовав широкий круг. Джафар подошел к Насте и вырвал кинжал из ее спины. Кровь ручьем хлынула на каменный дворцовый пол. Окружающие ахнули. Джинн достал из-за пояса маленький серый камень, провел им по ране, и она затянулась на глазах у изумленных зрителей. Потом Джафар перевернул Настю на спину.

Сев на колени, он стал быстро расти, до тех пор, пока не смог раздвинутыми руками коснуться макушки и кончиков пальцев ног девочки. Он замер в этой позе и начал читать заклинания на непонятном языке. Вокруг Насти сгущался серый туман, вот уже девочку не стало видно совсем. В тумане то и дело мелькали яркие фиолетовые и синие всполохи. А джинн все читал и читал, все быстрее и быстрее. И вдруг будто солнце вспыхнуло в том месте, где лежала Настя. Туман свился в тугое кольцо, взлетел под потолок и исчез. Девочка тихо вздохнула. Люди вокруг замерли.

- Что случилось? - подняла голову Настя.

- Ур-ра! Живая! - Ириша и Соня кинулись обнимать старшую сестру. Толпа вокруг тоже пришла в движение. Султан вздохнул с облегчением.

- Послушай, - обратился он к Джафару, - ты, оказывается, искусный врачеватель. Не хочешь пойти ко мне на службу?

- О великий султан, я джинн, но иногда помогаю добрым людям. Особенно если знаю, что человек в смертельной опасности. Возможно, когда-нибудь я помогу и тебе. Но служить во дворце джинны не могут.

- Жаль, - вздохнул султан.

Тем временем сестренки немного успокоились, и султан подозвал их к себе.

- Так чего же вы хотите в награду за спасение жизни султана? - спросил Махмуд.

- Мы бы хотели вернуться к себе домой, - дружно попросили девочки.

- Что ж, я не против. Но как это сделать? Надо подумать... - он в задумчивости погладил свою бороду рукой.

- Не соблаговолит ли светлейший султан узнать ответ из подаренной книги мудрости? - с поклоном спросил джинн.

- Соблаговолит, - султан Махмуд взял у Сони ключик, открыл замок и принялся листать страницы волшебной книги.

Тем временем Настя подошла к Джафару.

- Мы сейчас вернемся домой, - негромко сказала она, - но сначала я хочу рассказать тебе, где находится плачущий камень. Ведь ты хотел о чем-то спросить его. Вернись в пещеру, там в дальнем углу, вдоль правой стены, лежат камни. Один из них - плачущий. Ты легко его найдешь - все камни сухие, а он всегда мокрый. Протри его своим платком, и он ответит на твой вопрос.

- Спасибо, что не забыла выполнить обещание, - склонился в поклоне Джафар.

- А еще возьми с собой Ушкана, пожалуйста. Там его дом. Самому ему до пещеры не добраться, это далеко, а он маленький. Потеряется один в городе.

- Хорошо, - пообещал Джафар. - Ушкан, полезай ко мне за пазуху, домой пора.

Ушкану очень не хотелось расставаться с Настей, но он здорово устал от шума, суеты, музыки, множества людей. Поэтому зверек не заставил себя долго упрашивать и перебрался к Джафару.

- Прощайте, красавицы, - промолвил джинн. - До встречи, Настя!

Девочки напоследок обняли веселого парня, он щелкнул пальцами - и только его и видели!

Тем временем султан нашел в книге то, что искал. Он приказал визирю позвать свою старшую жену.

- Она родом из ваших мест, у нее в комнате есть то, что вы ищете, - пояснил султан Махмуд.

- Прощай, о великий султан, - поклонились сестры.

- Прощайте, храбрые девочки, - ответил он.

На пороге показалась жена султана. Она обняла девочек и повела на женскую половину дворца, в свои покои. И там посреди комнаты девочки увидели красивый резной стол, накрытый такой знакомой кружевной скатертью.

- Прощайте, - помахали они рукой пожилой женщине и кинулись под стол.

Через минуту сестры уже весело прыгали на диване в бабушкиной комнате.

На шум вышли из своей комнаты родители.

- Выздоровели, что ли? - удивилась мама. - Быстро!

- Похоже на то, - подтвердил папа. - А что это за странные наряды на них?

- Думаю, это они в бабушкином комоде порылись, - предположила мама. - Там чего только нет!

И родители ушли на кухню пить чай.

- Знаете, что я думаю? - сказала притихшая Настя. - Приключения - это хорошо. Но иногда - опасно!

И младшие сестры с ней согласились.

Часть четвертая

ЗАПАДНАЯ

Глава девятнадцатая

Остров в океане

В один из дней Настя, Ириша и Соня проснулись ни свет ни заря. Родители еще спали, бабушка возилась в огороде. Девочки тихонько пробрались на кухню, согрели себе чайку, достали вазочку с конфетами и принялись обсуждать планы на день.

- Может, мультики посмотрим? - спросила Ириша.

- Лучше порисуем, - предложила Настя.

- Конечно, ты всегда это предлагаешь, потому что рисуешь лучше всех! - воскликнула Соня. - А давайте... Ой!

Она случайно бросила взгляд за окно и увидела на качелях возле беседки скучающего Илью.

- Придумала! Давайте Илью в гости позовем! Пусть он подскажет, чем заняться! - заявила Сонечка.

- Давайте, - обрадовались сестры.

- Илья! - закричала, высунувшись в окошко, Ириша. - Иди к нам!

Илья тоже обрадовался. Он уже полчаса сидел на качелях, но никто из соседских ребятишек на улицу не выходил. Поэтому он мигом взлетел по лестнице и оказался подле двери в квартиру девочек. Пока он думал, что лучше - позвонить или постучать, дверь отворилась.

- Заходи, - пригласила Настя.

Она провела Илью на кухню, налила ему чая и поближе пододвинула конфеты.

- Мы тут не знаем, чем сегодня заняться, - пробубнила Ириша, набившая полный рот конфет, - может, у тебя есть идеи?

- Ну... - замялся Илья и громко швыркнул из чашки, - я давно хотел попросить вас взять меня с собой в Подстолье. Но, может, вам жалко...

- Да ты что?! - возмутились девочки. - С чего ты взял? Вовсе нам не жалко. Только имей в виду, это может быть очень опасно. Мы уже убедились в этом. И они рассказали о своих приключениях в пустыне.

- Ого! - Илья задумался. - И правда страшновато... Но мы ведь можем не в пустыню пойти, а к морю, например. Вы же говорили, что одна сторона под столом ведет к морю. Или нет?

- Да, девочки, давайте пойдем к морю, - горячо зашептала Сонечка.

- Давайте, - поддержала Настя, - только одеться надо потеплее, там прохладно. И что-нибудь взять с собой покушать.

- И еще возьмем все, что может нам понадобиться в дороге: спички, фонарики, веревку подлиннее, Настин бинокль, - стала перечислять Ириша.

- И ласты с маской! - воскликнула Соня и помчалась в ванную за ластами.

- А я возьму свой самодельный лук, - сказал Илья. - Мало ли что может случиться, а лук - это все-таки какое-никакое оружие.

Через полчаса друзья в полном сборе стояли у стола. Рюкзак Ильи был самым большим, потому что там лежало одеяло с кровати его бабушки.

- А одеяло-то зачем? - спросила Соня.

- Чтобы на холодной земле не сидеть, - ответил мальчик.

- Ну что, пошли что ли? - сказала Настя.

- Пошли, - эхом откликнулись Илья, Ириша и Соня.