Сестра Королевы (СИ)

Айлентина и дети встали. Ей не хотелось опираться на предложенную мужем руку, но этого требовал этикет и отказаться она не посмела, не желая вызвать гнев мужа.

- А что, миледи, в деревне действительно кто-то родил тройню? - Спросил Седрик жену уже за обедом.

- Да, милорд. - Слегка улыбнулась она. - Очень хорошие и крепкие малыши. Два мальчика и маленькая девочка. Питер, Паул и Анна.

- Что вы отвезли роженице? - Полюбопытствовал Седрик.

- Продукты и полотно для пеленок. И еще, я не знаю как вы к этому отнесетесь, милорд, но я велела управляющему выделить козу для новорожденных, у матери не хватает молока для всех детей. - Леди Айлентина вопросительно посмотрела на мужа.

- Вы правильно сделали, миледи. - Одобрил Седрик действия жены, разбирая на своей тарелке рыбу от костей. - Это наши люди и о них следует заботиться. Дети вырастут и станут нашими подданными. А деньги? - спросил жену Седрик. - Вы не давали молодой матери денег? Рождение тройни редко бывает. Родителей следует поощрить.

- Деньги сейчас в вашей власти. - Холодно напомнила леди Айлентина.

- Да в моей. - Согласился Седрик. - Но и у вас есть денежные суммы на хозяйство. Взяли бы немного оттуда, я бы потом возместил затрату.

- Вы мне этого не разрешали, милорд. - Холодно-упрямо ответила леди Айлентина.

Седрик вздохнул и продолжил есть. После обеда он, ради развлечения, поехал с управляющим осматривать луга для второго укоса. Жену он увидел только за ужином, который ничем не был особо примечателен. После вечерней трапезы Айлентина уселась в своем любимом месте в зале. В оконной нише на подушках скамьи-подоконника, с рукоделием. У нее не было желания принимать участия в вечерних развлечениях. Уединившись она вышивала в закатных лучах солнца и думала. Думала о сложившихся между ней и мужем отношениях, о его вспыльчивости и о том насколько еще у нее хватит сил и терпения играть с ним в покорную жену. И о том, что будет когда терпение ее закончится и она взбунтуется. А в том, что это произойдет она не сомневалась.

Неожиданно напротив нее сел Седрик и долго молча наблюдал за тем, как она вышивает.

- Почему вы все время молчите, миледи? - Наконец нарушил он молчание.

- Но это вы молчите, милорд. - леди Айлентина не поднимала головы от вышивания. - Вы же не о чем не спрашиваете меня. Мне просто не о чем говорить. - Она отвечала холодно-вежливым тоном, так бесившем Седрика.

- Раньше у вас было о чем поговорить со мной - Напомнил ей Седрик.

- Раньше у меня была другая жизнь, милорд. - леди Айлентина быстро поменяла нитку в иголке.

- А что же в ней изменилось сейчас, миледи? - Седрик уже догадался куда она клонит, но хотел убедиться.

- То, что было угодно изменить вам, милорд - леди Айлентина продолжала вышивать.

- Вы не хотите сыграть со мной пару партий в шахматы, миледи? - Помолчав спросил у нее Седрик.

- Если на это будет ваше желание, милорд. - леди Айлентина продолжала разыгрывать из себя покорную жену.

- Но вы сами хотите играть? - продолжал допытываться Седрик.

- Ах, милорд, мои желания не имеют значения, если вам угодно - мы будем играть. - Безразлично отвечала леди Айлентина не прекращая вышивать.- К тому же я не знаю теперь позволено ли мне будет выиграть у вас,если на шахматной доске сложится такая ситуация.

Ее безразличие раздражало Седрика до крайности. Но он не мог ничего сделать, он сам хотел видеть ее такой.

- Мы будем играть, миледи. - Объявил Седрик.

Трижды хлопнув в ладоши, он велел перенести к ним, в оконный альков шахматный столик. Расставив фигуры и спрятав за спиной руки с белой и черной пешками, он предложил:

- Ваш выбор, миледи?

- Пусть будет в правой руке. - Безразлично ответила она собирая вышивание.

- Только давайте с вами договоримся, миледи. - Седрик ставил на свои места пешки. - Вы мне не поддаетесь. Играем честно, если я проиграю, то проиграю. Ваши белые. - Сообщил он.

- Как получится, ваша светлость. - Повела плечом лнди Айлентина.

Она выполнила просьбу герцога. Из четырех сыгранных за вечер партий, две он проиграл.

Часть 2

Глава 23

Через два дня герцог снова уехал в Питерборо. Так же, как и в прошлый раз, он поставил в известность о своей поездке жену. И так же, как и в прошлый раз она безразлично заявила, что это его право. Злой Седрик уехал. В городе он провел два дня и одну ночь. Все светлое время суток герцог был занят с шерифом осматривая те укрепления и стены города, которые не видел в свой прошлый приезд. Вечер он коротал в своем городском доме снова с шерифом и двумя своими рыцарями за кубком вина и обсуждением ремонтных работ городской крепостной стены. К вечеру второго дня Седрик вернулся в замок, как раз к ужину, где был радостно встречен детьми и предупредительно - холодно женой. Хозяин "Золотого орла" в этот приезд герцога в город не появлялся.

Утро, как обычно, началось утреней службой в часовне и завтраком. Седрик уже собрался идти в Рыцарский двор на тренировку, но ему доложили, что из Лондона привезли голубей, как он велел. Седрик быстро спустился во двор, где на телеге стояли две большие клетки с голубями. Одна с белыми, другая с сизыми. Герцог велел позвать жену и старшего сокольничего.

Спустившись по лестнице в сопровождении падчериц и камеристки леди Айлентина уже знала, что в замок доставили голубей, но никак не предполагала, что в таком количестве.

- Вы меня звали, милорд? - Она остановилась за спиной у мужа.

- Да, миледи, - Седрик обернулся к жене и протянул белого голубя.

- Это птица для меня, милорд? - Удивилась она.

- Да, миледи, возьмите же его. - Седрик почти сунул птицу в руки жены.

Леди Айлентина осторожно взяла голубя одной рукой, а другой ласково погладила его пальцами по головке. Седрик с улыбкой смотрел на нее. Кажется его расчет был правильным и с голубями он не ошибся. Птица явно нравилась жене.

- Этот голубь для вас и все остальные тоже, миледи. - Седрик указал на клетки. - По дюжине белых и сизых.

- Господи! - Воскликнула леди Айлентина. - Зачем так много?

- Я думал, что это мало. - Сознался Седрик. - Многие дамы возятся с голубями, я решил, что у вас они тоже должны быть.

- Но я не просила вас об этом, милорд. - леди Айлентина вернулась к своей холодной вежливости. - Я не умею с ними обращаться.

- Старший сокольничий вам поможет, миледи. - Начал мрачнеть Седрик.

- Ваша светлость. - Почтительно выступил вперед сокольничий. - В соколятнике или на птичьем дворе можно построить для них клетку.

- Ах нет! - Воспротивилась герцогиня. - Голуби любят свободу и простор, они же не куры. Им нужно летать.

- Ну тогда если его светлость позволит, можно устроить голубей под крышей замка. - Предложил старший сокольничий.- Можно устрить их в одной из декоративных башенок.

Леди Айлентина вопросительно посмотрела на мужа.

- Пусть так. - Пожал плечами Седрик. Ему действительно было все равно где устроят голубей. - Только не над моими окнами! - Потребовал он.

- Хорошо, милорд. - Согласилась леди Айлентина. - Сокольничий найдет им место, а Фелисити и Фелони будут ими заниматься под его руководством. Фелони, возьми голубя. - И она передала девушке птицу.

- А почему не вы, миледи? - Как всегда начал злиться Седрик.

- Милорд, я хочу, чтобы ваши дочери выйдя замуж забрали голубей с собой. Тогда в трудный момент они всегда смогут послать весточку для вас.

Седрик хотел сначала разозлиться и возмутиться, что он старался для жены, а дочерям он тоже купит голубей. Но не стал затевать ссору при всех.

- Как хотите, миледи. - И он ушел на конюшню.

Три дня прошли в замке обыденно, ничем не отличаясь друг от друга. Айлентина была все та же и Седрик уже начал привыкать к такой жене, хотя ему и не нравилась ее вежливая отчужденность. Он не этого хотел, он просто хотел свободы, полной свободы для себя и чтобы при этом его жена была прежней. С ее острым язычком, шутками и может слегка назойливыми советами. Он хотел именно такую Айлентину, а не чопорно-холодно-вежливую леди. Злясь на весь белый свет, не зная что делать Седрик мрачнел.