Сестра Королевы (СИ)

- Вы думаете, что подарков будет много? - спросила камеристка.

Герцогиня усмехнулась.

- Поверь, Меган, каждый раз, когда его светлость будет ночевать в Питерборо он будет мне что-то привозить.

- Вы думаете, миледи, что у его светлости... ах! - Меган прижала пальцы к губам, боясь высказать свою мысль.

- Я уверена в этом, Меган. - подтвердила догадку камеристки Айлентина и села к окну вышивать свой гобелен. - Да, Мэг, и приготовь небольшую шкатулку для драгоценностей. Ее ты тоже будешь ставить в синий сундук.

Часть 2

Глава 24

Айлентина нисколько не ошибалась. Седрик действительно привозил ей подарки, каждый раз, как оставался ночевать в Питерборо. И в синем сундуке появилось еще два отреза шелка, дорогое брабантское кружево, не менее дорогое серебряное блюдо с чеканкой, серебряные кубки, а в шкатулке золотая круглая брошь с семью сапфирами по виду очень напоминающуюся римскую фибулу ( застежку для плаща) и перстень с сапфирами.

Седрик все больше увлекался Джинни. Делал вдовушке небольшие подарки и она была счастлива. Но Седрику все равно чего-то не хватало. В нем одновременно уживались возбуждение и радость от встреч с Джинни и смутное чувство вины перед Айлентиной, хотя она и дала ему свободу. Седрик пытался заглушить чувство вины, делая жене дорогие подарки, каждый раз после того, как проводил ночь с Джинни. Но он даже представить себе не мог, что Айлентина, не то, что не рассмотрела, а даже не прикоснулась ни к одному из них. И все они прячутся в отдельный сундук камеристкой жены.

Айлентина никогда ничего не просила мужа привести что-либо из города для себя лично. А только то, что нужно было для замка в целом или для членов семьи. Уже дважды Седрик вывозил всю семью в город на ярмарку, даже один раз все переночевали в городском доме. Но Айлентина оба раза отказывалась ехать, в первый раз сославшись на плохое самочувствие, а второй даже ничего не объясняя. Ее отношения с детьми Седрика улучшались с каждым днем. Фактически его дочерям и Уильяму она заменила мать. Все члены семьи и сам Седрик были окружены ее заботой и вниманием. Она действительно перестала разыгрывать из себя приторно-услужливую глупышку. Много шутила и смеялась с детьми Седрика, даже с Джеффри и Джозефом, со своими дамами, с рыцарями и даже с прислугой. Но с мужем была неизменно вежлива и только, постоянно избегая разговоров и встреч с ним. Постепенно их общения свелись к минимуму, хотя внешне все было более чем благопристойно. У Седрика была полная свобода, Айлентина казалась довольной своей жизнью. Однако семейная его жизнь протекала совсем не так, как он планировал изначально. Вроде бы после разговора с женой было все так, как он хотел. Но все равно что-то было не так, а что он и сам разобраться не мог.

Он считал, что навязанный им обоим королем брак был ошибкой. Но ни он сам, ни Айлентина не могли ничего изменить. Лично ему этот брак принес не только высокий титул,богатство и приближенность к королю,но и беспокойство и неопределенность. До появления в его жизни Айлентины ему жилось совсем неплохо. Он уже давно был вдовцом, состоял на дипломатической службе у короля, частенько проводил время в кругу рыцарей и друзей. Участвовал в турнирах и боях. Были у него и женщины. Но все это его не стесняло и особо ни к чему не обязывало. Да он служил королю, но ему это даже нравилось. Дети - дочери и младший сын, были под присмотром нянек и воспитателей, старшие сыновья были уже рыцарями и сами распоряжались собой. Седрик никак не мог понять каким образом Айлентина разрушает его жизнь? Из-за чего все вроде бы так, но и не так? Вроде бы брак оказался именно таким, каким он хотел его видеть и даже ожидал. Айлентина не требовательна, сама находит себе занятия, ничем не докучает ему. Более того - дала ему полную свободу. Да любой мужчина может только об этом мечтать! Так что же тогда заставляет его пытаться проводить с женой больше времени чем нужно? Почему он беспокоится о ней, когда он в городе? Почему он испытывает чувство вины, получая наслаждение с Джинни? Кстати и чувство наслаждения уже стало притупляться, стало не таким острым как было. И почему всегда на следующий день после того, как он провел ночь с Джинни, что-то заставляет его покупать подарки жене?

Обо всем этом думал Седрик подъезжая к Питерборо. Он снова покинул замок и сославшись на дела в городе ехал к Джинни. Он так надеялся, что проведет с ней ночь, насладиться ею, исчерпав все силы, а потом уснет возле нее безмятежным сном. И не будет у него никакого чувства вины.

Седрик едва дождался сумерек. И испытал огромное разочарование, обнаружив, что Джинни нет дома. Пришлось ему возвратиться в городской дом и провести вечер с Армьясом и Ламбрисом. Видя мрачное настроение своего господина Армьяс предложил сходить посмотреть не вернулась ли Джинни. Седрик немного подумал и согласно кивнул.

Джинни оказалась дома. В окне ее спальни горел слабый свет. Едва за Седриком закрылась входная дверь Джинни повисла у него на шее. Потом спохватилась и присела в реверансе.

- Милорд. - Ее глаза радостно сверкали при свете свечи. - Я так рада, что вы пришли. Если бы я знала, что вы приедете сегодня в город, я бы никуда не пошла. - Тараторила она поднимаясь по лестнице впереди герцога. - Браун пригласили меня на крестины, у них недавно родилась чудная девочка.

Герцог не слушал болтовни своей любовницы, и как только они оказались в спальне он отбросил плащ и шляпу и сгреб ее в охапку, впившись в ее губы. Нетерпеливые руки герцога срывали с Джинни одежду.

- Помоги мне раздеться. - Велел герцог расстегивая колет.

Через несколько мгновений он швырнул свою любовницу на постель.

- О, милорд, - прошептала Джинни. Они отдыхали после бурной любовной схватки. - Мне не нужен никто другой! Я так счастлива с вами. Вы останетесь в городе и придете завтра ночью? - Она посмотрела своими бархатными глазами на герцога. И тут же перед ним всплыли зеленые, как вода лесного озера, глаза Айлентины. Он вздохнул и закрыл глаза.

- Вы желаете заснуть, милорд? - Тихо спросила герцога на ухо Джинни.

- Что? - Переспросил он, вздрогнув. - Что ты сказала?

- Я спросила, останетесь ли вы на всю ночь, милорд? И придете ли вы завтра? - Она заскользила рукой вниз по его животу.

- Не сейчас, Джинни. - Герцог перехватил ее руку. - Кажется я сегодня не в настроении. - Он сел .- Я хорошо провел время с тобой сегодня. - Он свесил ноги с кровати и потянулся за набедренной повязкой и штанами. - Мне это было очень необходимо. - Он начал одеваться - Возможно я приду завтра, будь дома.

- Вы требуете от меня так мало, а платите мне так щедро, милорд. - Она состроила недовольную гримаску, глядя ему в спину. - Это даже немного обидно, милорд. - Она тоже выбралась из постели и накинула рубашку.

- Ты так считаешь, Джинни? - Герцог удивленно обернулся.

В этот раз его светлость ушел не оставив на столе ни золотой монеты, ни подарка. Джинни закусила губу, поняв, что позволила себе слишком много болтать.

Сэр Армьяс дремал в пустой кухне, открывая глаза от малейшего шороха и поглядывая в окно, в ожидании рассвета, когда надо было идти встречать господина. Он услышал шаги и насторожился, шаги приближались к кухонной двери со стороны улицы. Армьяс со звоном резко выхватил меч из ножен и встал у стены возле кухонной двери, занеся меч над головой для удара. Дверь тихо открылась и рыцарь с силой рубанул воздух. Меч резко просвистел, но не встретил никакого сопротивления.

- Это я, Армьяс. - Послышался за порогом голос герцога.

- Милорд? - Выдохнул рыцарь. - Кровь Господня! Я мог бы убить вас, милорд! Почему вы не подождали меня?

- Не задавай лишних вопросов! - Оборвал рыцаря герцог. - Запри все двери и иди спать.