В Огне (СИ)

         Левша долго сжимал предплечье герцога, прежде, чем ответить:

- Добро. Закончим это вместе. Мой лорд и мой друг, Алинтан.

***

         Вартэк гон Тайлон, единственный наследник рода гон Тайлонов, нёсся вперёд бешенным и стучащим в ушах галопом: прижавшись к шее коня, сжимая кольчужной рукавицей меч, гремя латами и до боли в зубах стискивая челюсти.

Разведчики врага уже заметили наступление его небольшого, по сравнению с королевским, войска. Конечно же, вероятность победы, была ничтожно мала, а шанс пробиться за ворота и отыскать в крепости Наддану де Крауд, приходился один на тысячу. Любой другой человек назвал бы действия Вартэка - безумием. Но, Вартэк любил. Шанс, пускай и единственный - имелся. Так ради чего же совершать безумства в безумном мире, как не ради любви?

"Лучше умереть, чем жить с мыслью, что я не попытался спасти её, - думал Вартэк, наслаждаясь грохотом мчащейся за ним конницы. - Лучше уснуть навеки, чем жить с уснувшим сердцем ..."

Словно в ответ на его мысли, фланги пехоты медленно и неотвратимо развернулись. Словно в ответ на топот его войска, неумолимо ярко сверкнули вражеские копья. Словно в ответ на рёв его людей, неумолимо молча, натянулись тетивы вражеских луков.

В небо взметнулись тысячи свистящих точек. Слишком быстро обратившись смертельным градом. И тогда, Вартэк тоже закричал.

***

- Я не могу! - надрывал глотку Сатон Баф. - Нам запрещает кодекс! Вы не имеете права принуждать меня к этому! Я - лицо неприкосновенное!

- А я плевать хотел, - прорычал Гаррак, испепеляя чародея налитыми кровью глазами. - Либо ты исполнишь мой приказ, либо сдохнешь, как скулящая собака.

- Вас покарают за это!

- Тому, кто осуждён на смерть, плевать на кару людей и даже богов.

- Прошу... умоляю... не заставляйте меня...

- Арбалеты на изготовку! По моей команде - пристрелить хама.

         Припёртого к стене чародея взяли на прицелы. Испуганное лицо Сатона искривилось, скукожилось и стало неприятным. Гаррак поднял руку над головой.

"Держись! - подумал Сатон, не в силах отвести взгляд от хищных арбалетов. - Держись, трус! Еще пару мгновений. Умирать не страшно, страшно жить без чести! СТРЕЛЯЙТЕ УЖЕ!!! Стреляйте! Ну стреляйте же..."

- Ты удивил меня, чародей, - ухмыльнулся Гаррак. - Думаю, что твой Орден наградит тебя какой-нибудь медалькой. Правда уже посмертно. Пли!

- СТОЙТЕ!!!

         Сатон вжался в стену и закрылся руками.

- Ты что-то захотел сказать, чародей?

         Сатон без сил сполз на пол. Его сотрясали глухие и тихие рыдания.

- Я сделаю, всё сделаю... только не убивайте...

- Ан-нет, чародей, - мрачно произнёс Гаррак. - Не удивил. Ты такой же, как и все. Тоже жить хочешь. Это нормально. Лишь полные безумцы, искренне желают расстаться с этим миром.

***

- Во имя Богов-Братьев...

- Ох, и проклятые же времена застали нас!

- Сохрани Свет наши души.

         Один лишь Кинвальд промолчал, мрачно наблюдая с холма, за крепостью, с которой сыпались лазурные стрелы молний и сияющие бирюзой сферы. Сыпались прямо на головы атакующих. Грохот, треск и ужасающие крики умирающих от магии солдат, слышались даже здесь.

- Ваше архимагичество, - наконец тихо произнёс король. - Приступайте к выполнению приказа номер девять. Я даю вам своё добро.

- Но, как же? - голос Фина надломился. - Как же так, Ваше Величество? Отряд де Флама? Запрет Ордена? У меня приказ, который я не имею права нарушить...

- Я есть ваш Владыка и ваш Орден! - со сталью в голосе отозвался Кинвальд. - Я есть тот, кто выше любых запретов и приказов! Кому вы служите, ваше архимагичество? Кому вы клялись в единой верности? Короне? Или быть может Совету? Я хочу знать - кто есть ваш лорд!

- Вы, - не колеблясь склонил голову Фин. - Вы, мой Король.

         Его Король какое-то время молчал. Не наслаждался властью и покорностью, а просто молчал. Наконец заговорил, тихо и мягко, с горечью и болью в голосе.

- Боюсь больше ждать мы не можем. К сожалению, лорд Алинтан, скорее всего мёртв, а мы - всё еще обязаны взять крепость. Ради жизней тех, кто сейчас гибнет под стенами, ради будущего мира. - Кинвальд горько усмехнулся. - Меньшее Зло, большее Зло? Какой путь тут не выбери, меня в любом случае осудят. Так пусть же, осуждают мои решения, нежели моё бездействие.

- Слушаюсь, Ваше Величество.

"Как бы я хотел отвернуться, не смотреть, не видеть всё это. Но кем же тогда я буду, если не могу вынести последствий своих решений?"

***

"Эх, судьба-злодейка! - думал Фадагас-Левша, принимая на щит очередной удар меча, - Не зря говорят, мол, пока люди надеются, боги потешаться!"

         Отряд Алинтана де Флама успешно преодолел двор крепости и цвингер, сумел взобраться на стену, миновать галерею и войти в надвратную башню. В двух шагах от цели, их всё-таки разоблачили. Солдаты де Крауда напирали со стены, но благо проход был узкий. Оставшиеся в живых четверо бойцов кое-как сдерживали натиск врага. Алинтан и Фадагас пытались пробиться к лебёдке, которую рьяно защищали хранители башни.

         Левша парировал очередной выпад, резко толкнул врага щитом и не давая тому опомниться, рубанул сверху. Меч легко прошил куртку и кольчугу, войдя в плоть на целую ладонь.

         Выдернув оружие и подскочив к противнику Алинтана, Левша отшвырнул щит и рубанул - подло, в спину, с двух рук. На войне, как на войне. Алинтан благодарно кивнул. В проходе всё еще сражались, слышался звон, крики и ругань. Лорд и солдат подошли к лебёдке, взялись за рычаги, переглянулись.

- Ты ранен? - бросил Левша, увидев кровь на одежде друга. - Куда?

- Бедро и бок, - натянуто улыбнулся Алинтан. - Не страшно, переживу.

         Нездоровый блеск глаз и бледное лицо, говорили совсем иное.

- Главное - мы смогли, мой друг.