В Огне (СИ)

- Это плохо, - вздохнул король. - Как долго они могут отсиживаться без снабжения?

- Долго. Внутри имеются колодцы, без воды не останутся.

- Была бы хоть рядом речушка какая, - пробубнил Фадагас. - Могли б хотя бы гниль им тудыть подбросить...

- Да уж, могли бы, - процедил сквозь зубы Алинтан, обжигая советника холодным взглядом. - С едой, у них, дела обстоят, конечно же хуже - Гаррак не рассчитывал на такое количество лишних ртов, но думаю, на измор уйдёт как минимум несколько месяцев.

- Мы не в состоянии позволять себе такую роскошь, - заметил Колоносс. - У нас самих имеются проблемы с провиантом, ваше величество, а местные жители уже воют от "злоупотребления" гостеприимством.

- В чем же проявляется это самое "злоупотребление"?

- В отсутствии четкого направления солдатской силушки, - не моргнув глазом ответил Колоносс. - Бездействующий солдат на чужой земле, от скуки, начинает жрать всё, что жрётся, пить всё, что пьётся и трахать всё, что трахается.

- Несмотря на фривольные выражения нашего уважаемого маршала, - взял слово архимаг, - я вынужден с ним согласиться. Время играет против нас. Тем более на чужой земле, вдалеке от наших основных сил. Лорды Итлисса еще могут одуматься и явиться прямиком на выручку де Крауду.

- Грешен мир без праведных решений! - вставил лепту кардинал Мольен. - Настоятельно советую вашему величеству брать крепость как можно скорее, а, покончив со скверной, возвращаться в родные земли.

- Знаю, знаю. Мы обязаны взять крепость! - возвёл очи горе Кинвальд. - Но, как? Без осадных башен и прочего орудия? Идти на них с лестницами? Я отправлю людей на верную смерть. Разваливать её магией? Опять же - Совет против. Как мне быть, милостивые государи? Не томите, я слушаю любое предложение.

         Фадагас и Алинтан переглянулись. Де Флам помрачнел и тихо произнёс:

- У нас есть решение, Ваше Величество. Мой верный полководец, который его и придумал, сейчас всё вам объяснит.

         Присутствующие повернулись к спутнику герцога. Левша спокойно выдержал суровые взгляды, откашлялся и начал свою речь:

- С северной стороны крепости, в зарослях лесочка под валом, есть махонькой пригорок. Там наши ребяты, со скуки, приступили к тихой сапе. Почти докопались они, значится, до одного тоннельчика под замком, но далече рыть не стали: побоялись, что крепостные прознают о ходе с помощью медных шариков в чашах и тогда его завалют. Узенько там, но, сдаётся мне, что маленькой отряд смогёт пролезть незамеченным, затем по стенам добраться до ворот и опустит их. Вот надо бы, токма, вражину отвлечь и тогда, быть может, всё и выгорит!

***

         Лорик, по прозвищу Чекан, вошёл в сени крестьянского дом, вслед за покачивающимся Фуго.

- Мы им, браток, покажем, как дерётся армия короля. Только бы на стены дали забраться, а там уж удаль попрёт - мама не горюй! Ведь за правое же дело сражаемся, браток, за мать её, Корону!

         Оказавшись в жилом помещении, Лорик - уже не простой сын кузнеца, а бравый мечник королевского полка, шестой торквиновской сотни, сразу же почуял помесь особого аромата: пота, кожи, хмеля и страха. Запахи оккупированной солдатами, крестьянской хаты. За столом, устланным яствами и кувшинами пива, сидели двое бойцов из соседней сотни. Третий, судя по мерзкому смеху, орудовал в другой комнате.

- Эге, смотрите, кто пожаловал, - ухмыльнулся один из солдат за столом, - Никак Фуго, собстной персоны! Здорово! Кого привёл?

- Здоровее видали! - хохотнул Фуго. - Это мой знакомец старый, земляк из Лир-а-Тига. Чеканом кличут. Эти двое - Бланос и Ганс-Мотыжник. Есть чем поживиться, братки?

- Обижаешь! - отозвался Мотыжник. - Чем хата богата, всё наше! Налетайте, парни. Капустка, куры, соленья, яблочки засахаренные. Вина не предложим - сами пивом травимся.

- Это ничаго! - Фуго смачно глотнул из кувшина, утёр усы. - Бабы-то, в хате вашей, имеются?

- Спрашиваешь! Сало как раз прочищает девку. Упрямая зараза попалась, вон слышь, как возится? Муженёк тоже делиться не хотел - пришлось ему объяснить, что с солдатами короля надо быть тише воды, ниже травы. Если девку тоже хотите, занимайте очередь. Следующий Бланос пойдёт, затем я.

         Лорик по началу не понял, о чем идёт речь. Но услышав сквозь хохот женский визг, наконец сообразил. И бросился в соседнюю комнату.

 На кровати, с задранной до пупа рубахой, брыкалась длинноволосая девушка. Она кричала и безуспешно отбивалась от лежащего на ней, со спущенными портками, солдата. Лорик действовал, не думая: стащил солдата с девушки, швырнул его на пол и хорошенько приложил. Девушка, рыдая, забилась в угол кровати. В комнату влетел Фуго и двое других.

- Чекан, ты че творишь? Сдурел, что ли?!

- Он меня, сука, - промямлил сквозь кровавые сопли, пьяный в дупло солдат на полу. - Вот ведь мразь...

- Фуго! Ты кого нахер привёл?! - рявкнул Бланос.

- Никто её не тронет, - тихо ответил Лорик, закрывая плачущую девушку собой. - Уходите отсюда.

- Ого, а у нас тут герой! - хохотнул Мотыжник, вытягивая из-за пояса внушительных размеров квилон. - Слышь, умник, а ну отошёл от нашего трофея, пока мы тебя не нагнули.

- Вы не получите её.

- Чекан, ты, браток, давай-ка, не позорь меня перед парнями, - уже без улыбки произнёс Фуго. - Пошли, выпьем. Чего затевать ссору из-за бабы? Ну хочешь, бери её первой, парням не жалко, да, парни?

- Нет, Фуго. Так нельзя.

- Я тебе скажу, как нельзя, браток. Нельзя у солдата забирать честно заслуженную награду. Мы своими жопами рискуем, в драку лезем, кровь за них проливаем. По утру, возможно, поляжем там все. Посему - надо еще разок вспомнить вкус жизни, смекаешь? Это война, браток. Здесь живут одним днём.

- Не смекаю. Уходите отсюда.

- Зря ты сюда пришёл, - мрачно изрёк Бланос, берясь за меч.

Лорик последовал его примеру.

- Ох, чую-чую, весельем попахивает, - хищно осклабился Мотыжник, перекидывая кинжал из руки в руку. - Ну че, умник, спляшем джигу?

- Парни, да вы чего? - забормотал Фуго. - Вы чего, парни? Хорош! Это ж последнее дело. Это ж трибунал!

- Не лезь, блоха, - рыкнул на него Бланос. - Потом еще с тобой поговорим.

         Неожиданно, с улицы донёсся топот копыт, лающие крики, низко гудящий вой рожков.

- Э, парни, слухайте! - тихо произнёс Фуго. - Созыв трубят. Собираемся! Видимо наконец решили идти в атаку!