Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Служба такая. Каждый день, мне на стол кладут доклад о всех более-менее значимых преступлениях, произошедших в городе за сутки. Происшествие довольно громкое, так что я уделил ему особе внимание. Не каждый день убивают трёх членов гильдии охранников.

-Сколько было нападавших, неизвестно?

-Жители близлежащих домов, ставшие случайными свидетелями, сильно разняться в показаниях. Количество бандитов, по их словам, варьирует от пяти до десяти человек. Все в масках, никаких особых примет. Единственно, некая пожилая пара, наблюдавшая бойню из окна своего особняка почти с самого начала и до конца, утверждает, будто один из налётчиков был очень маленького роста, как минимум на голову ниже остальных.- Вилланд несколько секунд задумчиво смотрел на огонь в камине. Затем, словно очнувшись от размышлений, подвёл итог:- Как видишь, в этой задачке не так много данных. И ко всему прочему, крутиться с её решением, нам придётся в основном вдвоём. Почти все мои подчиненные, которых и так не шибко много, дежурят в городском порту, пытаясь вычислить лазутчиков Вольного братства.

Элвуду сразу припомнился разговор с Кордом, в доме Джадса.

-Так значит слухи о совместном с Империей походе на пиратов оказались правдивы?

-Да. Насколько я знаю, уже идут переговоры о конкретных сроках. Так что сейчас, первоочередная задача Департамента, поставленная самим королём, не допустить, дабы информация о масштабной подготовке флота, дошла до противника. Теперь мои люди, сбиваясь с ног и с пеной изо рта, усиленно ищут шпионов братства.

-Получается?- Полюбопытствовал Роклан.

-Пока не особо.- Чуть поморщился Риан.- Народа катастрофически не хватает. Поэтому оторвать кого-то из них от теперешнего занятия никак не получится. Придётся рассчитывать только на себя. Конечно, по мере возможности и необходимости королевские стражи порядка будут помогать сведениями, а в случае нужды в силовой поддержке, можно привлечь даже гвардию. Но в основном разбираться будем ты да я, да мы с тобой.

-По мне, так даже лучше. Как не крути, не могу всерьёз поверить, буждто кто-то случайно выбрал именно моё крыльцо, что бы подбросить вещи «псов»! А значит это дело личное. Очень бы хотелось познакомиться с человеком, устроившим мне такой сюрприз!

Посмотрев другу в глаза, Вилланд решил, что на месте неизвестного злоумышленника, он всеми силами бы постарался избежать подобного знакомства. Так сказать, в целях сохранения здоровья. Тут Эл, о чём-то вспомнив, вытащил из кармана служебную бляху Департамента и протянул аристократу.

-Чуть не забыл!- Сказал он.- Кстати, как тебе удалось так быстро выгравировать на ней моё имя? По-моему работа достаточно тонкая.

Мариан, вместо того, что бы взять значок, отвёл держащую его руку друга.

-Оставь себе, пригодиться.- И после секундной паузы пояснил:- Эту бляху, с уже нанесённым твоим именем, мне ещё вчера привезли из Барлиза.

-Не понял?- Недоумённо вскинул бровь Роклан.

-Примерно с неделю назад, я отправил в столицу к отцу письменным с прошением принять тебя на службу в наш Департамент.

-Не могу припомнить, когда ты спрашивал моего согласия!

-А я и не спрашивал. Видишь ли, у нас все кадровые вопросы решает только глава организации, а утверждает лично его величество. Сам понимаешь, прежде чем делать такое серьёзное предложение, мне необходимо было получить разрешения. В принципе, сомнений в положительном ответе у меня не возникало, но всё же… Правда я никак не ожидал, что отец, вместе со своим одобрением, сразу пришлёт значок и патент. Кстати, надо бы не забыть, завтра передать тебе этот документ.

-Ну а если бы я отказался?- Эл всё никак не мог оправиться от изумления.

-Ничего страшного. Отправил бы всё назад, придумал какой-нибудь предлог. Хотя, честно говоря, не думаю, что действительно могла возникнуть такая необходимость.- Риан чуть лукаво усмехнувшись, продолжил, предупреждая вопрос друга;- У тебя слишком деятельная и энергичная натура, что бы долго оставаться без дела. Ну сколько бы ты ещё тунеядничал, наслаждаясь заслуженной пенсией? Неделю, может две. Максимум месяц. Потом бы просто взвыл от тоски и безделья. Только не говори мне, будто всерьёз планировал заняться семейным торговым предприятием! Всё равно не поверю.

-А ты не думал, что человек с годами может измениться?- Буркнул Элвуд из чистого упрямства. В глубине души, он был вынужден согласиться с доводами собеседника.

Весело рассмеявшись, Вилланд легонько хлопнул его по плечу.

-Такие как мы не меняются, мой друг! В любом случае, ты должен признать- всё вышло как нельзя своевременно и весьма удачно!

С этим трудно было спорить. Бывшие «медведи» просидели ещё с полчаса, набросав примерный план действий на завтра, а точнее уже на сегодня, так, как время успело перевалить за полночь. Затем Марианн поднялся и, отклонив предложение Эла переночевать в свободной комнате наверху, отправился в своём экипаже домой. Друзья условились встретиться утром и начать навязанное им судьбой расследование.

Глава 13.

На следующий день, Роклан проснулся с рассветом. Не теряя времени, воин, быстро одевшись и прихватив оружие, спустился вниз. Сократив примерно вдвое свою обычную утреннюю тренировку, он умылся у колодца и направился в дом, сбираясь наспех перекусить парой бутербродов, перед скорым приездом Вилланда. И был приятно удивлён, увидев в гостиной Сонию, ставящую на стол горячий омлет.

-Я услышала, как вы встали раньше обычного,- с приветливой улыбкой ответила женщина на его вопросительный взгляд,- и подумала- значит куда-то торопитесь. А какие дела могут быть на голодный желудок!

-Спасибо огромное, но право не стоило беспокоиться,- с благодарностью произнёс Эл.

-Пустяки, никакого беспокойства.- отмахнулась она, выходя из комнаты, чтобы через полминуты вернуться неся хлеб и кувшин молока с мёдом.

Следом за ней в дверном проёме показался Ринк.

-Уходите?- Односложно поинтересовался он.

-Уезжаю,- поправил Элвуд,- с минуты на минуту должен прибыть Риан и мы отправимся по делам.

-Тогда пойду седлать Шустрого,- и не давая Роклану, привыкшему выполнять эту работу самостоятельно, возразить, скрылся в направлении входной двери.

Только воин успел покончить с завтраком, как управляющий появился вновь и сообщил, что сын барона, вместе с неизвестным молодым спутником, ждут возле ворот. Быстро встав из-за стола, Эл застегнул на себе пояс с двумя короткими мечами и после недолгих колебаний, прихватил боевую секиру, которую, выйдя во двор, где уже ждал полностью готовый к дороге конь, просунул в специально для этого предназначенную петлю, возле седла.

-Ожидаются сложности?- Кивнул Ринк на грозное оружие, про себя отметив- похоже его вчерашние опасения на счёт того, что неожиданный арест только начало серьёзных неприятностей, подтверждаются.

-Да вряд ли.- как можно беззаботней пожал плечами Роклан.- Так на всякий случай прихватил. Не беспокойся, старина, всё будет нормально.

Выйдя за ворота, он застал Мариана, негромко беседующего с юношей, лет шестнадцати, облачённого в длинный белый балахон с откинутым капюшоном- подобную одежду носили члены гильдии магов. Оба сидели верхом на породистых скакунах. На боку Вилланда висел настоящий боевой меч, а не декоративный клинок, с обсыпанной драгоценными побрякушками рукоятью, с каким Роклан привык видеть аристократа после своего возвращения в город. Юноша, судя по всему, тот самый чародей, о котором вчера говорил Риан, не считая длинного деревянного посоха, привычно устроенного на сгибе левой руки, другого оружия не имел. Всё правильно, волшебник бьётся не сталью, а заклинаниями. Правда Эла сильно удивил слишком молодой возраст носителя дара, но он постарался никак этого не показать. Повернувшись в его сторону и поздоровавшись, Мариан указал на своего спутника:

-Знакомьтесь, Олар Катрин, маг третьей ступени и по совместительству, сотрудник нашего Департамента. А это- лейтенант Элвуд Роклан, мой друг про которого я вам говорил.