Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Скажите, моего слова вам достаточно?- Поинтересовался Риан.

-Да, но…

-Но?!- Лицо аристократа вмиг превратилось в беспристрастную надменную маску.

Роклан никогда не подозревал, сколько холодного высокомерия можно вложить в одно такое короткое слово. Сын барона в упор смотрел на старшего охранника и тот вынужденно отвёл взгляд.

-Мы всё равно докопаемся до истины!- Уже без всякого запала буркнул он.

-В этом наши интересы совпадают!- С достоинством заключил Вилланд.- А теперь господа, позвольте попрощаться, нам действительно пора.

Друзья, развернувшись, направились к карете. Отъезжая, они видели из окна экипажа, как Бирап, что-то резко втолковывает своим спутникам, по всей вероятности не слишком довольным исходом разговора.

-Откуда ты его знаешь?- Спросил Эл, когда «псы» скрылись из виду.

-Приходилось однажды сталкиваться по рабочему вопросу с местным руководством гильдии охранников, а Бирап занимает в ней далеко не последние место,- пояснил Риан.- В принципе производит впечатление неплохого, вполне порядочного человека. Просто сейчас они все на взводе.

-И их можно понять- всегда больно терять товарищей.

-Уж это мы с тобой знаем лучше многих,- согласился Вилланд.- Ну что, едем к тебе, а то Ринк там уже наверное извёлся весь. Заодно поужинаем и поговорим. Найдётся чем накормить голодного друга?

-Насытить такого прожорливого товарища, как твоя светлость, конечно проблематично, но я думаю Сония справиться.

-Неужели ты хочешь сказать, будто я много ем?!- возмутился Марианн.- Да на мне нет ни капли лишнего веса!

-Это не показатель,- отмахнулся Элвуд.- Вспомни сержанта Лугра. Ему всегда советовали напихать камней в карманы, что бы ветром не сносило- до того был тощий. И при этом постоянно чего-то жевал!

Всю дорогу до дома Роклана, друзья продолжали безобидно подначивать друг друга, снимая таким, уже не раз опробованным, способом накопившееся за очень непростой вечер нервное напряжение.

На звук подъехавшей кареты, из калитки сразу вышел Ринк. Судя по всему, пожилой управляющий от беспокойства не находя себе места в доме, ожидал возвращения Эла или хотя бы известий от аристократа, меряя шагами двор. Увидев, в свете двух висящих по обе стороны от ворот фонарей, как воин, живой и здоровый, выпрыгнул из экипажа на мостовую, он улыбнулся так радостно и облегчённо, что Роклан, давно отвыкший ощущать о себе столь трогательную заботу, невольно почувствовал, как душу наполняет приятная теплота. Крепко пожав старику руку, Элвуд заметил за его спиной Сонию. Её глаза заметно покраснели и припухли- не иначе добрая женщина много плакала, искренне за него переживая.

«Великий Альтар,- подумалось бывшему «медведю», с совершенно не свойственным ему эмоциональным волнением,- а ведь они- моя самая настоящие семья!». Тут же на ум пришло, что эта семья будет полной, когда он приведёт в своё жилище Иллиану. Подобная мысль, во всяком случае, так четко сформулированная, первый раз посетила голову Элвуда, до этого, по старой воинской привычке, старавшегося не загадывать далеко вперёд и как-то вдруг пришло осознание- это именно то, чего он по настоящему хочет.

После того, как первое радостное возбуждение улеглось, все направились в дом. Сония поспешила на кухню, разогревать, давно успевший остыть ужин, к которому до сих пор так никто и не притронулся. Вскоре вся компания расположившись за столом с удовольствием уплетала разнообразные блюда, приготовленные, как всегда, выше всяких похвал. Настроение у всех было приподнятое. Мужчины без перерыва сыпали комплименты кулинарным талантам достойной женщины. Та, пытаясь скрыть удовольствие, только отмахивалась. Элвуд вкратце изложил произошедшее в резиденции стражи, представив всё как чистой воды недоразумение, естественно опустив сцену драки, а Вилланд тут же добавил, что в самое ближайшее время они во всём разберутся. Сония совершенно успокоилась, а если в глазах Ринка и мелькнули какие-то сомнения, относительно полного отсутствия поводов для переживаний, то он благоразумно оставил их при себе. На вопрос о Вэле, управляющий рассказал про визит вызванного звериного лекаря, который промыл псу глаза и дал снотворное. Теперь четвероногий сторож мирно спал возле конюшни. Судя по всему, проникший во двор злоумышленник, прыснул ему в морду какую-то ядовитую гадость. Правда, что именно, лекарь так и не смог толком разобрать и даже высказал, казалось бы совершенно невероятное предположение о применение какого-то непонятного колдовского состава.

Когда, покончив с трапезой, пожилая чета отправилась наверх, друзья расположились в удобных креслах возле камина, прихватив с собой кувшин лёгкого вина.

-Кстати,- заметил Роклан,- ты не говорил мне, что являешься главой местного отделения своего Департамента.

-Разве?- Деланно удивился Риан,- наверное просто не хотел хвастаться. Лучше скажи, действительно нет идей, кто мог так ловко тебя подставить?

-Абсолютно никаких! Ломаю над этим голову с того момента, как увидел эту проклятую коробку, и всё без толку!

Вилланд задумчиво потёр ладонью подбородок.

-Ну а не может это быть как-то связанно с твоими торговыми делами, конкуренты или что-нибудь подобное?

-Вряд ли.- По тому как быстро ответил Элвуд, было видно- он уже размышлял над таким вариантом.- Я же этими вещами совершенно не занимаюсь, за всем следит Ринк. Да и потом, наш товарооборот особо большим не назовёшь, по настоящему крупные купцы никак не могут считать нас своими соперниками, а разыгранная комбинация слишком сложная и кровавая для какого-нибудь торговца средней руки.

-Согласен.- кивнул Марианн,- Ладно, будем разбираться.

-Ты вскользь обмолвился Ренеру относительно похищенного груза,- припомнил Роклан,- Что там находилось такого важного? Или это государственная тайна?

-Да какая тайна!- Отмахнулся Вилланд.- Я понятия не имею о содержании коробки. Надо же было как-то мотивировать участие Департамента в расследовании. Теперь необходимо как можно скорее разобраться в этой истории. Ренер обязательно доложит начальству о сегодняшнем происшествии, дальше подробности инцидента без сомнения дойдут до наместника. Герцог с моим отцом в довольно неплохих отношениях, но данное обстоятельство не помешает ему настойчиво требовать с меня результатов поиска, раз уж мы забрали дело у его дознавателей. «Псы» тоже, так просто не успокоятся. Мало того, что эти ребята в принципе не привыкли оставлять безнаказанным гибель товарищей, так ещё один из убитых, молодой парень, почти мальчишка, приходился племянником местному главе их гильдии.

-Всё веселей и интересней!- безрадостно усмехнулся Эл.- Извини, что тебе пришлось из-за меня во всё это втянуться.

На лице баронского сына отразилось неподдельное негодование.

-Обидеть хочешь? Или может ты повёл бы себя по-другому на моём месте?

-Нет конечно.

-Тогда больше не будем к этому возвращаться.- Закрыл тему Риан. И, сделав очередной глоток вина, продолжил:- Итак, что мы имеем? Чётко спланированный и грамотно организованный налёт. Похищен неизвестный, по всей вероятности, очень ценный, груз, при этом убито трое профессиональных охранников. Личность владельца украденного, так же неизвестна. Не удивляйся, обычная практика- право на конфедициальность называется. Причём, если пострадавший не обозначился сразу, скорее всего уже не объявиться, что тоже наводит на интересные мысли.

-Но адреса начального и конечного пунктов доставки есть?

-Есть. Забирали в южной части Миларна и отвозили в пригород. Хозяева обоих домов в разное время перебрались в столицу, а своё местное жильё сдавали в наём, причём через одного и того же нотариуса. Надо будет завтра же навестить этого почтенного господина. Но сначала осмотрим оба здания. Стражники сегодня уже делали это и ничего интересного не обнаружили, но у нас перед ними одно преимущество.

-Какое же?- Поинтересовался Эл.

-С нами будет штатный маг местного отделения Департамента.

-Ого, как у вас всё серьёзно поставлено, даже свои чародеи имеются! Скажи, если ты не собирался заниматься этим делом, откуда знаешь столько подробностей?