Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Но насколько я понимаю, искоренить заразу оказалось не просто?- Догадался Эл.

-Правильно понимаешь,- не весело усмехнулся Риан.- Запретный плод, как известно, всегда вдвойне слаще. Поэтому, не смотря на все усилия королевских дознавателей и стражников, поток зелья, контрабандой переправляемого через наши границы, растёт с каждым годом. Его любители, число которых так же постоянно прибывает, со временем научились, более осторожно дозировать употребляемое количество сладкой отравы, что позволяет им протянуть намного дольше. Но человека, чьи мысли заняты только ожиданием очередного погружения в счастливый сказочный мир, и готового ради необходимой ему порции дурманящей отравы (поверь, как бы громко не звучали эти слова, именно так всё и обстоит), переступить через трупы родных и близких, назвать полноценным никак нельзя.

-Неужели люди, пробующие эту гадость, прибывают в полном неведенье о неизбежных последствиях?

-Все, всё прекрасно знают,- Вилланд тяжело вздохнул,- но такова человеческая натура- каждый, кто впервые переворачивает запретный пузырёк над своим бокалом с вином, твёрдо убеждён, дескать уж с ним-то точно ничего страшного не произойдёт. Он только разок попробует и всё. Для кого-то побудительной причиной становиться какой-нибудь тяжёлый удар судьбы, когда хочется хоть на время уйти от суровой реальности. Кто-то считает, дескать, в жизни надо попробовать всего, что только возможно. А есть и такие, кому на последствия просто наплевать. Некоторым действительно удаётся ограничиться одним- двумя приёмами и остановиться. Но большинство всё, же попадает в тяжёлую зависимость, приводящую, пусть и не такими быстрыми темпами, как их предшественников, к печальному концу.

Спутники замолчали, погрузившись в невесёлые размышления. Через некоторое время, впереди показался южный тракт, ступив на который, всадники пустили коней галопом. Спустя около получаса, въехав в городские ворота, воины попрощались с молодым магом, отправившимся по своим делам. Так как они всё равно собирались пообедать, Эл предложил заехать к Джадсу, памятуя о своём вчерашнем обещании. Повторная совместная прогулка с больным другом, похоже, откладывалась на неопределённый срок, но не мешало хотя бы просто заскочить проведать. Не смотря на то, что адрес, по которому находилась контора нотариуса, намеченный следующим пунктом сегодняшнего посещения, находился несколько в другой стороне, Вилланд без колебаний согласился сделать небольшой крюк, ради того, чтобы навестить бывшего сослуживца.

Подъехав к дому Локрина, они увидели его самого, приближающегося к своим воротам с противоположной стороны улицы, в сопровождении Корда и Лито. Не дождавшись Роклана, Джадс сам решил выйти на прогулку, и, как с гордостью незамедлительно поведал маленький гоблин, преодолел расстояние в полтора раза больше вчерашнего. Больной выглядел хотя и заметно уставшим, но до нельзя довольным сегодняшними успехами и друзья совершенно искренне разделили его радость. Вся компания прошла в дом, где бывший моряк сразу направился на кухню, помогать жене подавать уже готовый обед. Остальные разместились за столом в гостиной.

За едой Элвуд коротко поведал историю, в которую попал, старательно выдавая произошедшее, как какое-то нелепое недоразумение и опуская многие неприятные подробности, на вроде драки в штаб-квартире стражников. Про свою неожиданно приобретённую службу он умолчал, не желая пока распространяться на эту тему. Вряд ли Джадс, учитывая его состояние в последние несколько лет, что-нибудь слышал о Департаменте, а подробные объяснения могли занять слишком много времени. Небрежно, словно речь шла о чём-то совсем незначительном, упомянув о их с Марианом намерении самим во всём разобраться, Роклан закончил свой рассказ. Но провести непринуждённым тоном человека, знавшего его много лет, оказалось не так-то нелегко. Внимательно слушавший Локрин, интуитивно почувствовал, что дело далеко не такое простое, как хочет представить друг детства.

-Хотел бы я иметь возможность оказаться тебе чем-нибудь полезным,- тяжело вздохнув, произнёс хозяин дома. И с ненавистью покосившись на стоявшую рядом с креслом трость, с горечью добавил:- но сомневаюсь что от меня сейчас было бы много проку!

-Ты главное, поправляйся быстрее и приходи в форму,- заметил Вилланд, стараясь его успокоить.- Не переживай ни о чём. Вряд ли с этой историей могут возникнуть какие-либо серьёзные трудности. Скорее всего, произошедшее, не более чем случайная ошибка бандитов, перепутавших дом, в который они должны были спрятать награбленное.

Элвуд увидел, как сидящий напротив него Корд поспешно уткнулся в свою тарелку, стараясь скрыть насмешливо-скептическое выражение лица, проступившее после этих слов аристократа. Он сам прекрасно понимал, насколько неправдоподобно прозвучало подобное объяснение, и тут же поспешил перевести разговор на другую тему.

Закончив с трапезой, гости вскоре поднялись и начали прощаться.

-Ну как он,- уже во дворе спросил Эл у вышедшего их проводить великана,- вчера долго прибывал в забытьи?

-Нет, пришёл в себя почти сразу после вашего ухода,- ответил гигант, проведя пальцами по многочисленным косичкам бороды.- Вообще, то ли ему время подошло выздоравливать, то ли увеличение физической активности сыграло свою роль, а может действительно, как уверен Лито, ваш приезд так на него подействовал, но похоже в его душевном состоянии наконец произошёл перелом. Прогресс заметен с каждым днём. Теперь зачастую, господин Джадс подолгу находиться в совершенно ясном сознании и рассудке, что раньше случалось довольно редко. До недавних пор, даже когда он не уходил в себя, всё равно оставался практически совсем безучастным к происходящему вокруг. Сейчас же- совсем другое дело. Просто приятно посмотреть. Такими темпами, скоро можно ожидать полного выздоровления.- Чуть помолчав, Корд добавил с затаённой надеждой:- Будем надеяться, госпожа Лондрин то же в конце- концов пойдёт на поправку.

-Именно так и будет, мой друг, главное в это искренне верить.- Элвуд протянул великану на прощание руку.

Тот пожал её своей огромной ладонью, чуть задержал и прежде чем отпустить, предложил с хитрым прищуром:

-Вы того, господа хорошие! Если будет надо чем-то подсобить с вашим делом,- он многозначительно похлопал по здоровенному тесаку, висевшему на поясе,- дайте знать!

-Спасибо,- благодарно кивнул Роклан.

Риан которому, похоже, доставляло настоящие удовольствие поддразнивать бывшего морского волка, и на этот раз не смог удержаться:

-Ну- у!- С лёгкой иронией протянул аристократ, обращаясь к Элвуду, но так, чтобы услышал и великан.- Теперь, когда такая гора мышц и мяса предложила нам в случае чего прикрыть спину, за нас можно абсолютно не беспокоиться!

Корд, по уже сложившейся традиции, тоже в долгу не остался:

-А вы б чем завидовать, ваша светлость, лучше бы кушали как следует. Росту в вас достаточно, так что через пару месяцев усиленного питания, глядишь, смотрелись бы вполне представительно, как и подобает настоящему мужчине, а уж тем более- вельможе!

Роклан с опаской покосился в сторону Вилланда, не зная, какой реакции на подобный ответ простолюдина можно от него ожидать. Беспокойство оказалось совершенно излишним- сын барона только усмехнулся и, весело кивнув гиганту, направился за калитку. Похоже, этим двоим, доставляло своеобразное удовольствие подкалывать друг друга, состязаясь в остроумии.

Глава 14.

Выйдя за ворота и устроившись в сёдлах, друзья очутились перед выбором. Добраться до адреса, где находилась интересующая их нотариальная контора, можно было двумя путями. Более короткий, проходил через самый центр города, с его неизменной, в это время суток, толкотнёй и суетой на тесных улицах. Другой вариант- сделав небольшой крюк, объехать за пару кварталов торговые ряды и центральную площадь. Этот маршрут, который после короткого совещания и предпочли воины, получался чуть длиннее, зато был, безусловно, гораздо свободнее и им не грозило попадание в людскую давку возле рынка.