Элвуд Роклан. Возвращение домой

Ренер явно возражал, хотя вслух этого не высказал. По недовольной физиономии, левая половина которой заметно покраснела от полученной недавно оплеухи, было сразу видно- подобный оборот дела бывшего мужа Ланны совершенно не устраивает. Но высокое служебное положение аристократа, не позволяло оспаривать его решения. Во всяком случае открыто конфликтовать с ним точно не стоило. Чиновнику только и оставалось, что чуть согнуться, вежливо отвечая на прощальный жест начальника местного отделения Королевского Департамента.

-Ты видел, каким нерадостным выглядел дознаватель, когда мы уходили?- Заметил Элвуд, после того как они вышли из здания и начали спускаться по широким ступеням. Стражники у входа, узнав его спутника, почтительно расступились без лишних вопросов.

-Ну ещё бы, чего ж ему радоваться?- Усмехнулся Риан.- Почти раскрытое громкое дело из под носа увели, да ещё и в морду дали! Любой бы расстроился. Ничего- переживёт! Мне несколько раз приходилось иметь с ним дело по службе- довольно мерзкий тип.

Роклан не стал распространяться о своём заочном знакомстве с Ренером. Тогда бы пришлось рассказывать и об Иллиане, а сейчас было не самое подходящее время повествовать о своих сердечных делах. Он легонько хлопнул друга по плечу:

-Спасибо за то, что вытащил меня.

-Не стоит. Тем более ты и сам явно неплохо справлялся,- улыбка Вилланда стала шире.- Держу пари- прибудь я на пять минут позже, мне вряд ли удалось бы тебя застать в этом почтенном заведении!

-Одно дело выйти через парадную дверь свободным человеком и совсем другое- скрыться уже беглым преступником!

-С этим не поспоришь. Слава Альтару, Ринк быстро нашёл мой дом и застал меня.

-Так это он предупредил тебя?

-Ну а кто же? Примчался на твоём коне и вкратце обрисовал ситуацию.

За разговором они пересекли двор и подошли к воротам, рядом с которыми стояла карета Марианна. Уже собираясь забраться внутрь, сын барона вдруг остановился с занесённым над подножкой сапогом. Проследив за его взглядом, Эл увидел троих мужчин, как раз в этот момент собирающихся войти на территорию здания Королевской стражи. Все трое были хорошо вооружены и у каждого на куртке имелся пришитый шеврон, с изображением сторожевой собаки, демонстрирующей здоровенные клыки в злобном оскале.

-Господин Бирап!- Громко окликнул Вилланд, передумав садиться в экипаж и направляясь к представителям гильдии охранников.

Шедший чуть впереди спутников высокий человек, в годах, но ещё далеко не старый, обернулся на голос.

-Добрый вечер, ваша светлость,- поздоровался он, явно узнав Риана.- Давненько не виделись.

-Почти год,- кивнул Вилланд.- Вы, я смотрю, всё так же сторожите и охраняете?

-А как же, на пенсию рановато пока.

-Здесь по делам или кого из приятелей навестить зашли?- Марианн говорил в лёгком доброжелательном тоне, словно интересуясь просто для поддержания беседы, но Элвуд, хорошо знавший своего друга, уловил в его голосе лёгкое напряжение. Он и сам не особо верил в подобные совпадения: накануне убивают нескольких «псов», сегодня арестовывают предполагаемого участника нападения, а ещё час спустя прибывают товарищи погибших. Скорее всего, кто-то из стражников, по дружбе или за вознаграждение предоставил информацию охранникам и те не замедлили явиться. Бирап тут же подтвердил эти предположения.

-Мы тут по делам гильдии,- ответил он на вопрос аристократа, и видя что собеседник молча ожидает продолжения, добавил:- Вчера несколько наших парней были убиты при перевозке груза. Тут дошёл слух, будто одного из бандитов взяли. Надо бы побеседовать с этим ублюдком.

-А дознаватель разрешит? А то после вашей «беседы» и судить может некого будет.

-Попробуем договориться.- По уверенной улыбке «пса», сразу становилось ясно, что он не сомневается в успехе переговоров с местными служителями закона

-Боюсь, вынужден вас разочаровать, дружище,- спокойно произнёс Риан.- Сведенья оказались ложными и подозреваемого уже отпустили.

-Как отпустили?!- Все трое охранников обескуражено переглянулись.- Нам сообщили, будто у него нашли вещи наших людей!

-Ему их подбросили.

-Подбросили, как же!- Один из спутников Бирапа, молодой здоровяк, презрительно сплюнул.- Небось откупился гадёныш! Ну ничего, узнаем кто это был, доберёмся до урода и сами разберёмся!

Элвуд, до сих пор слушавший разговор, молча стоя рядом с другом, решил вмешаться:

-Ты бы за языком следил, а то ведь его можно и лишиться, если бездоказательно сыпать оскорблениями на право и на лево,- негромко посоветовал воин здоровяку, и переведя взгляд на старшего из представителей гильдии, продолжил:- есть какие-нибудь вопросы, давайте прямо сейчас всё и выясним, нечего в долгий ящик откладывать!

Вилланд одобрительно кивнул головой. Как раз желая безотлагательно расставить все точки над «и», он и окликнул «псов», сразу, как только заметил охранников, догадавшись о причинах их появления. Ещё неизвестно, с какой стороны преподнес бы им ситуацию Ренер. Раздосадованный дознаватель вполне мог, в отместку за полученную затрещину, намекнуть на высоких покровителей, поспособствовавших освобождению подозреваемого, напустить в дело тумана, спровоцировав тем самым жаждущих мести товарищей погибших на решительные действия. Роклан был бы вынужден постоянно находиться в напряжении, ожидая возможных (и весьма вероятных) неприятностей. А сейчас без этого проблем хватало.

Молодой парень, которого Эл довольно резко осадил, буравил бывшего «медведя» злобным взглядом, пытаясь в мозгах переварить его слова. Похоже, мысленный процесс давался ему с трудом, во всяком случае, Бирап сообразил гораздо быстрее.

-Так ты и есть тот человек, которого обвиняют в нападении на наших друзей?- недобро обратился он к Роклану. И посмотрев на Вилланда, уже без прежнего дружелюбия поинтересовался:- Что же вы сразу не сказали, ваша светлость? Я к вам со всей искренностью, а вы… Нехорошо получается!

-Давай не будем разводить демагогию на тему что такое хорошо, и что такое плохо!- не давая Риану вставить и слова, снова заговорил Элвуд. Всё происходящие начинало его порядком раздражать, чему нельзя было сильно удивляться, учитывая последние события.- Ваш интерес в этом деле понятен, и как я уже сказал: есть вопросы- задавайте. Только, побыстрей, время позднее, а мы торопимся.

«Псам» подобное обращение явно не понравилось. Здоровяк, ещё больше набычившись, уже открыл рот, без сомнения собираясь выдать очередную грубость, но более умудрённый годами Бирап, на правах старшего, поднял руку, жестом призывая предоставить ему право продолжать разговор.

-Как ты объяснишь найденные вещи наших друзей спрятанные в твоём дворе?- Было видно, с каким трудом высокий охранник сдерживает злость, готовую в любой момент вырваться наружу.- И зачем кому-то оговаривать тебя?

-Хочешь верь, хочешь нет- понятия не имею!- Пожал плечами Эл, сам прекрасно понимая, насколько это не убедительно звучит.

-А кто по-твоему имеет?- в голосе Бирапа слышалась неприкрытая угроза.

-И как при таких обстоятельствах тебя выпустили?- Добавил второй его спутник, до сих пор не проронивший ни слова.

Вилланд видя, что настроения собеседников принимают всё более агрессивный характер, вклинился в беседу, грозящую вот-вот перейти в потасовку:

-Послушайте господа!- Он заговорил негромко, но так весомо, что все невольно обернулись в его сторону.- Давайте немного остынем и попробуем по возможности спокойно разобраться в ситуации. Вы хорошо меня знаете, господин Бирап, знаете, какую службу я представляю, и прекрасно сознаёте, что у меня нет никакой необходимости перед вами в чём-то отчитываться. Мне отлично понятны ваши чувства, в связи с убийством товарищей по гильдии, и можете поверить, я искренне сочувствую. Но гарантирую вам- мой друг и сослуживец, не имеет никакого отношения к произошедшему нападению. Кто-то пытался его подставить, и теперь мы сами очень хотим разобраться в этом деле.

Было видно, старшему из «псов» хорошо известно о Департаменте Расследований. Новость о том, что Элвуд является сотрудником этого учреждения, явно произвело на него впечатление. Спутники Бирапа, видя, как на глазах остывает воинственный пыл их предводителя, тоже слегка смешались.