Элвуд Роклан. Возвращение домой

Неспешно приближаясь к своему дому. Роклан продолжал мысленно перескакивать с одного сегодняшнего приятного события на другое, когда заметил у ворот своего жилища большую чёрную карету с миниатюрным гербом города на дверце. Транспорт несомненно был казённый, что подтверждало наличие возле калитки стражника с мечом на поясе и алебардой в руках. Удивлённый, но пока не сильно обеспокоенный, Элвуд прибавил шагу. Подойдя к стоявшему облокотившись на древко оружия, упёртого тупым концом в землю, охраннику правопорядка он поинтересовался:

-Что-то случилось?

-Господин Роклан?- Вопросом на вопрос ответил тот.

-Он самый.

-Проходите, мы ждём вас уже почти целый час. Сейчас лейтенант вам всё объяснит.

Пожав плечами Эл зашёл во двор, продолжая вести Шустрого на поводу. Представшая взору картина только усилила его недоумение. Возле крыльца, нижняя доска-ступень которого была оторвана и валялась рядом, стоял Ринк с угрюмым выражением на лице. Напротив него, в двух шагах, упрямо уперев руки в бока, хмурился стражник с офицерскими нашивками. Судя по всему, мужчины только что спорили и никак не могли прийти к согласию. Здесь же неподалёку расположились ещё трое блюстителей порядка. Услышав как он вошёл, все тут же повернули головы в его сторону.

-А вот и хозяин дома пожаловал!- Громко сообщил дежуривший у калитки, входя следом за Элом и занимая позицию у него за спиной.

Его товарищи, сразу как по команде начали обходить пришедшего с разных сторон, беря того в кольцо. Свои алебарды на Роклана они пока не наставляли, но по напрягшимся лицам без труда читалась готовность в любой момент пустить оружие в ход. Только лейтенант остался на месте, сосредоточенно глядя, как подчинённые выполняют нехитрый манёвр.

-Добрый вечер!- Первым поздоровался Элвуд.- А не мог бы мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит?

Он до сих пор не особо беспокоился, спокойно наблюдая за перемещением стражников и считая происходящие непонятным недоразумением, которое должно быстро разрешиться. Ринк открыл было рот, собираясь что-то сказать, но офицер не дал ему такой возможности, заговорив на мгновение раньше:

-Господин Элвуд Роклан?- И получив в ответ утвердительный кивок, сурово продолжил:- именем наместника его королевского величества, вы арестованы!

-И чем же я так не угодил его герцогской светлости, позвольте узнать?- Спокойно поинтересовался Эл.

-Вас обвиняют в разбойном нападении, участии в убийстве трёх членов гильдии охранников и похищении перевозимого ими груза.

В ответ на такое нелепое заявление брови бывшего «чёрного медведя» изумлённо поползли вверх.

-Бред какой-то!- Только и смог от удивления вымолвить он.

-Вот и я им то же самое уже битый час твержу!- Тут же поддержал его Ринк.

Лейтенант полностью проигнорировал его реплику, по всей вероятности будучи сытым по горло препирательством с пожилым управляющим.

-Подойдите сюда,- обратился он к Элвуду, и сделав шаг назад, указал на что-то возле своих ног,- это ваше?

Только когда стражник чуть отошёл, Роклан заметил, скрытую до этого за его сапогами, деревянную коробку, средних размеров, стоящую на земле с открытой крышкой. Приблизившись Эл заглянул внутрь, отметив краем глаза, как алебарды по бокам, слажено двинулось вслед за ним. На дне он увидел несколько золотых колец, массивный перстень из того же металла, широкий медный браслет с узорной гравировкой и большой боевой нож, на первый взгляд добротной гномьей работы.

-Это ваши вещи?- Спросил офицер.

-Нет.

-Тогда чьи?

-А я откуда знаю?- Недоумённо пожал плечами Роклан.

-И как эта коробка оказалась под вашим крыльцом, вы конечно тоже не знаете?- Лейтенант скорее утверждал, чем спрашивал.

-Не имею ни малейшего понятия.

-Да объясните же наконец, как вы себе это представляете!- В очередной раз не сдержавшись, громко воскликнул Ринк.- Зачем достаточно обеспеченному человеку заниматься подобной ерундой- кого-то убивать и грабить из-за нескольких побрякушек?

-Значит будь тут полновесный мешок, набитый золотыми монетами, по вашему подобные действия мог ли бы быть оправданны?- С иронией прищурился стражник.

-Тогда их можно было бы хоть как-то понять, и найти хоть какое-то обоснование для обвинения вполне зажиточного, добропорядочного гражданина!- Не позволил сбить себя с толку управляющий.- И нечего переворачивать мои слова! Ну должны же вы сознавать, в конце концов…

-Хватит!- Резко перебил его офицер. И сразу взяв себя в руки, уже спокойней продолжил:- В любом случае, разбираться с этим делом будет дознаватель, в мои полномочия подобное занятие не входит. У меня есть чёткий приказ: в случае обнаружения под указанным крыльцом искомой коробки, арестовать хозяина дома и доставить на допрос. Всё! А теперь, сдайте оружие и следуйте за мной! Я думаю, объяснять о последствиях сопротивления нет никакой необходимости.

Элвуд быстро прокручивал в голове сложившуюся ситуацию. Только сейчас до него начало доходить, что нелепое «недоразумение» было кем-то очень ловко подстроено и выпутаться из этой истории может оказаться не так-то просто. Он ни на мгновенье не сомневался- при большом желании прорваться через кольцо блюстителей порядка и скрыться, для него особого труда не составит. Но драться со стражниками, бежать, прятаться, быть объявленным вне закона- подобный вариант ему не сильно улыбался. Тут же мелькнула мысль о Иллиане, которую он неизбежно потеряет, при таком развитии событий. А ведь ещё оставались Ринк и Сония- их как пить дать (во всяком случае управляющего уж точно!) запишут в его подельники. Выхода не оставалось. В любом случае, во всём произошедшем необходимо разбираться, а это как раз работа для королевских дознавателей. Вот пусть и отрабатывают свой хлеб.

Все эти рассуждения вихрем пронеслись в мозгу.

-Позвольте ещё минуту вашего времени,- попросил Эл лейтенанта и не дожидаясь согласия, обратился к Ринку:- а где Вэл?

-Сразу после обеда пёс ведёт себя странно,- прекрасно понимая, какое решение принял хозяин дома, удручённо ответил тот.- Забился вглубь конюшни и нипочём не желает вылезать. При этом у него сильно слезятся глаза. Теперь понятно, что всё это неспроста. Я уже отправил посыльного за звериным лекарем.

Заранее ожидая услышать нечто подобное, Роклан задумчиво провёл рукой по подбородку.

-Если вы закончили, то мы можем наконец идти?- Офицер явно терял терпение. Протянув руку, он жёстко потребовал:- Давайте меч!

-Я не буду сдавать своё оружие,- спокойно, но твёрдо произнёс Эл.- С вашего разрешения, просто оставлю его дома.

В первый момент лейтенант собирался резко возразить, но почему-то сдержался. То, что стоящий перед ним молодой мужчина профессиональный воин, он определил сразу, как только тот вошёл во двор. Намётанный взгляд безошибочно выхватывал необъяснимые словами мелочи в движениях и манере держаться. Хотя дело было не только в этом- за свою службу ему не один раз приходились арестовывать вояк и наёмников. Но глядя на спокойно стоящего перед ним человека, офицер не испытывал обычной уверенности. Что-то на интуитивном уровне подсказывало: справиться с ним, если дойдёт до драки, будет совсем непросто, не смотря на пятикратное численное превосходство. Есть люди, у которых очень сильно развито предчувствие возможной опасности, и похоже командир стражников был из их числа.

Примерно полминуты лейтенант молча буравил Элвуда взглядом, прежде чем согласно кивнуть. Воин отстегнул от пояса меч, с рукоятью в форме расправившего крылья дракона, и передал его Ринку. Тут же, по знаку старшего, один из стражников, прислонил алебарду к дому и подойдя, тщательно обыскал арестованного. Покончив с этой процедурой, он отрицательно мотнул головой, показывая, что больше никакого оружия у пленника не осталось и вернулся на своё место.

-Ну всё, двинулись!- скомандовал офицер, подбирая с земли коробку.

-Позаботься о Шустром, пока я не вернусь,- попросил на прощание Роклан управляющего и развернувшись, не торопясь направился к выходу со двора. Проходя мимо крайнего окна, он услышал сдавленный всхлип Сонии. Несомненно, добрая женщина из кухни наблюдала за происходившёй у крыльца сценой.