Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Да нет, надо топать, и так уже опоздал к договорённому часу.- Тяжелые морщины начали потихоньку разглаживаться на лице гиганта.- К тому же этот трудолюбивец наверняка ещё либо на складе, либо по своим, то есть вашим, лавкам шастает.

-С тех пор, как госпожа Сония переехала в наш дом,- улыбнулся Эл,- Ринк стал возвращаться с работы пораньше.

-Ах да, та женщина о которой вы рассказывал в прошлый раз! Очень интересно было бы посмотреть на ту несчастную, что решила связать остаток своих дней с этим старым счетоводом. Я почему-то всегда полагал единственной настоящей любовью вашего управляющего- бесконечные столбики цифр в расходных книгах.

-Ну так пойдем- познакомитесь.- Видя отразившиеся на лице Корда колебания, вызванные неподдельным любопытством, попробовал поднажать Роклан.

Подумав ещё мгновение, великан всё же отрицательно качнул головой.

-Всё-таки в другой раз. Спасибо за приглашение, но сегодня я уже обещал старому товарищу зайти повидаться. Слово надо держать.

-Ну, тогда до завтра.- Эл протянул бывшему моряку руку.

Тот крепко пожал ее, и дальше каждый отправился в свою сторону.

Войдя к себе во двор, Роклан был встречен двумя четвероногими друзьями. Собака и конь, которого время от времени, выпускали походить по двору, сразу устремились к калитке, как только в неё вошёл хозяин дома. Подбежавший чуть впереди пёс сходу выдал жалобное «гав!», при этом с обидой покосившись на приближавшегося следом скакуна. Ласково потрепав лохматого сторожа по загривку, Эл с напускной строгостью посмотрел на Шустрого.

-Опять обижаешь Вэла?

На наглой морде сразу нарисовалось столько недоумённой невинности, что воину стоило огромного труда сохранить суровый вид и не расхохотаться. Если бы ему самому на днях не выпал случай стать свидетелем того, как его конь развлекается за счёт клыкастого охранника, можно действительно было бы поверить, будто подобное обвинение является для Шустрого настоящим оскорблением.

В тот раз, выпустив так же как сегодня жеребца из стойла во двор, Роклан через окно своей комнаты на втором этаже наблюдал интересную картину. Собака, развалившись возле крыльца, нежилась на весеннем солнышке, подставляя его тёплу то один бок, то другой, а то, переворачиваясь на спину, грела брюхо, лениво перебирая в воздухе лапами. Затейник- скакун, которому быстро надоело бесцельно шататься вдоль забора, сначала просто не одобрительно косился в сторону разомлевшего соседа, потом, с присущей ему изобретательностью, быстро придумал способ поднять себе настроение и избавиться от скуки. Подойдя к Вэлу, он встал рядом так, чтобы отбрасываемая им тень накрыла балдевшего пса, перекрыв доступ тёплых лучей. Лохматый сторож слегка поворчал, но заметив отсутствие какой бы то ни было реакции на подобное выражение недовольства, в конце концов лениво поднялся и перешёл на другое место. Естественно нахальный конь последовал за ним снова занимая тактически верную, а точнее вредную, позицию. Так повторилось ещё раза три- четыре, пока до Вэла по всей вероятности не дошло, что если не перестать обращать внимание на приставучие чудовище, оно никогда не отвяжется. Когда, после очередного перемещения жеребец опять заслонил от него своим туловищем солнце, пёс продолжил спокойно лежать, лишь изредка лениво ударяя хвостом о землю. Через какое-то время Шустрый, видя как его самым бессовестным образом игнорируют, начал нетерпеливо перебирать ногами. Вэл смачно зевнул. Тогда, в конец обнаглевший от полной безнаказанности скакун подошёл к нему вплотную и попытался передним копытом наступить на кончик пушистого хвоста. Подобного пёс терпеть не стал и резко вскочив, грозно зарычал.

Элвуд, ругая себя за промедление (но уж очень весело было за всем этим наблюдать), поспешил спуститься вниз, боясь что животные могут всерьёз покалечить друг друга. Опасения к счастью не подтвердились. Вэл продолжая стоять на месте, только скалил огромные клыки, почему-то не спеша пускать их в дело. Видно хорошо воспитанное животное сознавало- что эта долговязая и жутко наглая ошибка природы, на длинных тонких ногах как ни как, теперь тоже является здесь своим и к большому сожалению кусать его нельзя, хотя и очень хочется. Самое интересное- похоже Шустрый, благодаря развитому звериному чутью, это прекрасно понимал. На его морде не было ни капли страха или злости, только беспредельное удовлетворение от того, что всё-таки удалось достать оппонента.

По всей вероятности, сегодня конь снова каким-то образом испытывал терпение Вэла и, судя по измученному виду последнего, небезуспешно. Ясно осознавая всю бессмысленность попыток перевоспитать бессовестного нахала, Эл с лёгким вздохом взял его за гриву и отведя в конюшню запер в стойле, предварительно убедившись, что голод и жажда ему не грозят.

Затем, пройдя мимо мирно улёгшегося и явно наслаждающегося покоем пса, легко взбежал на крыльцо, первым делом проследовав на кухню, поприветствовать готовившую ужин Сонию.

С тех пор как женщина, неделю назад, окончательно переехала сюда жить, атмосфера в доме неуловимо изменилась и, бесспорно, только в лучшую сторону. Она и до этого прекрасно справлялась с обязанностями домохозяйки, поддерживая везде идеальный порядок и очень вкусно готовя. Но теперь ей удалось принести в их жилище, где после смерти матери Эла не жила не одна представительница слабого пола, необъяснимое ощущение уюта, которое мужчины не в состоянии создать сами. Вроде ничего особо не поменялось, и в то же время дом больше не давил холодом и пустотой. Элвуд не мог бы словами выразить произошедшие перемены, но внутренне очень хорошо их чувствовал, уже не раз похвалив себя, за то что настоял на том, дабы его управляющий наконец предложил Сонии жить с ним под одной крышей.

А чего стоили изменения, произошедшие с самим Ринком? Никогда до этого, включая годы, предшествующие его уходу на армейскую службу, Роклану не доводилось видеть старика таким по настоящему счастливым. Он стал намного разговорчивее, гораздо чаще улыбался и шутил. И как иногда украдкой смотрел на свою женщину, думая будто никто этого не замечает! Несколько раз случайно перехватив такой взгляд, Элвуд полностью уверился- пусть даже в таком преклонном возрасте, его пожилой друг нашёл для себя ту единственную, которую многим не удаётся встретить за всю жизнь. И что несомненно- это чувство было взаимным.

-Добрый вечер, госпожа Сония,- поздоровался Эл, останавливаясь в дверном проёме кухни.- Ринк ещё не приходил?

На лице обернувшийся на голос женщины появилась её неизменная добрая улыбка.

-Забегал,- ответив на приветствие, сказала она,- но снова куда-то отправился. Обещал до ужина успеть вернуться.

-Это примерно через сколько?

-Ещё где-то час. Но если вы хотите поесть прямо сейчас,- по-своему поняла его интерес Сония,- то я быстро что-нибудь придумаю.

-Наоборот, очень хорошо, раз есть немного времени,- произнёс Роклан,- я как раз знаю чем его занять.

Сегодня с утра он упражнялся только с мечами, короткими и длинным, а теперь отправился в свою комнату за секирой, намериваясь немного поработать с тяжёлым оружием. Так что верному Вэлу, так до сих пор до конца и не привыкшему к его тренировкам недолго пришлось наслаждаться одиночеством и покоем во дворе.

Глава 10.

Как обычно во второй половине дня, если не было ничего более срочного и неотложного, Маркут Клин проводил в своём кабинете, занимаясь чем-то вроде бухгалтерского учёта, аккуратно занося в толстую тетрадь длинные столбики цифр, напротив которых черкал какие-то, только ему понятные пометки. Считая, что в делах всегда нужно поддерживать четкий порядок, он никогда не гнушался подобным трудом.

От этого занятия его отвлёк звук открываемой двери. В проёме появилась сначала голова, а потом и мощные плечи старшего брата.

-Тут Монк пришел, говорит- надо срочно пообщаться,- прогудел Рок. И негромко цокнув языком, добавил:- По-моему что-то случилось.

Маркут отложив перо, откинулся в кресле. Напоминать ему о ком идёт речь нужды не было. Даже если бы он не помнил всех своих клиентов, а хозяин таверны никогда не забывал людей, с которыми имел дело, ситуацию возникшую с Рафтом Кантом они с братом за последние две недели обсуждали чуть ли не каждый день. Все эти дни никаких действий со стороны старого волка не наблюдалось, но нехорошие предчувствия не отступали. И похоже- не зря.