Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Сижу.

-А чего такой грустный?- Парень набулькал себе в одну из свободных стоявших на столе кружек, поднял её, предлагая чокнуться.

-А чего веселиться то?- Мрачно пробурчал Олио и, ответив на дружественный жест щербатого, сделал большой глоток. Тот последовал его примеру, закусил лежащим тут же кусочком лука и удовлетворённо крякнул.

-Уф, крепка, зараза!- Выдохнул он и переведя взгляд на хмурого гнома, спросил:- Так что у вас там сегодня такого случилось, раз на тебе целый день лица нет?

В утреннем нападении на «псов» Болтун не участвовал. Знал, что утром проворачивалось какое-то явно непростое дело, при этом погиб один из их товарищей, но и только. Здесь вообще было не принято распространяться о подробностях «работы». Как и интересоваться ими, если тебя это не касалось напрямую. Меньше знаешь, крепче спишь. А заодно и дольше живёшь. И все хорошо понимали данную истину. Все, кроме этого жутко любопытного парня.

Гном не собирался отвечать, снова уставившись в свою кружку. Подобная реакция ни сколько не смутила собеседника. Сделав очередной глоток, Болтун решил, будто и сам понял о причине мрачного настроения малорослого крепыша.

-Если ты из-за Кирпа так переживаешь,- снова заговорил он, имея в виду убитого сегодня бандита,- то зря. Ты его хорошо узнать не успел, но можешь мне поверить- дрянь был человечек. И жадный до жути. Помню, пробовал у него несколько монет занять, так ведь не дал, «нету», говорит. А деньги у него тогда точно имелись- сам видел. Жмот, одним словом, был покойничек. И врун.- Парень сморщил нос, усеянный яркими, даже при скудном свете лампы, веснушками.- Гораздо хуже, когда кто-нибудь из нормальных ребят погибает. Вот две недели назад, Хост, дружок мой, схлопотал арбалетный болт под рёбра, когда в дом к одному купчишке залезли. Вот кого по настоящему было жаль. А этот…

-Болтун,- Раздался мрачный голос с того места, куда недавно улёгся напарник щербатого по дежурству,- ты бы завязывал трепаться. Давай лучше спать ложись.

Видимо профилактические беседы на тему распускания непомерно длинного языка с парнем уже проводились. Он сразу как-то разочарованно сник и нервно засуетился.

-Действительно, чего сидеть-то? Завтра если ничем не озадачат, с утра к жене тащиться. А она у меня- во!- щербатый поднял над столом крепко сжатый кулак.- Учует запах,- красноречивый взгляд на бутылку,- ругани не оберёшься. Дома хоть упейся, а где-то на стороне, да ещё не ночевал, значит, с бабами был. Ничего ж не докажешь!

Пожаловавшись на нелёгкую семейную долю, бандит поднялся, не забыв при этом допить быстрым глотком из кружки остатки самогона и отправить в рот последний кусочек лука. Хлопнув, в знак дружеского расположения, гнома по плечу, он отправился спать, стараясь разместиться как можно дальше от одёрнувшего его товарища.

Олио не обратил на уход собутыльника никакого внимания, продолжая сидеть, уставившись в одну точку. Истинная причина его подавленного состояния, которое он безуспешно пытался залить весь день и вечер, не имела никакого отношения к утренней гибели подельника. Куда больше крепыша потрясла смерть мальчишки-охранника. Умоляющие глаза, слёзы на щеках, алая струйка крови, вытекающая из трясущихся губ на подбородок- картина так и стояла перед глазами. Сколько не пытался он утопить этот образ в жгучем пойле, тот снова и снова упрямо всплывал в уже порядком помутневшем сознании. Гном никогда не считал себя страдающим от излишней мягкости. Зачастую, в драках, ему доводилось очень жестко обходиться с противниками, и Олио не мог припомнить что бы потом приходилось испытывать сильные угрызения совести. Его сородичи, в большинстве своём заядлые любители, подвыпив, помахать кулаками, уже на следующий день довольно легко относились к полученным синякам и даже переломам. Народная черта характера, так сказать. Но это было совсем другое дело. То, с каким равнодушием, Лос перерезал горло раненому, беспомощному юнцу по настоящему шокировало невысокого бородача. Такие дела ему совершенно не подходят!

Зацепившись за эту мысль, Олио снова потянулся к бутылке, собираясь налить себе очередную порцию. То количество спиртного, которое он сегодня уже заглотил, вряд ли удалось бы осилить кому то из людей и за несколько дней. Но жители Подгорного королевства, из всех народов населяющих континент, всегда отличались завидной стойкостью в баталиях с алкоголем. Прилично отхлебнув, крепыш опять погрузился в раздумья.

Когда, неделю назад, случай свёл гнома в кабаке с одноглазым, ему подумалось, что сам Торг не захотел оставить его без своего покровительства и послал эту встречу. Тем утром, он как раз принял тяжёлое решение, уйти от своих сородичей по весьма веским личным причинам, о которых до сих пор так никому из новых знакомых здесь не рассказывал да и в дальнейшем не собирался, считая это своим личным делом. Впечатлённый взбучкой устроенной малоросликом местным задирам, Лос предложил ему работу «кем то вроде охранника», с неплохой оплатой, предоставлением крыши и харчей. Учитывая довольно скромный запас монет в поясе новоявленного изгоя, такой поворот событий показался весьма своевременным и удачным. То, что его работодатели занимаются явно не добропорядочными вещами, стало понятно сразу, хотя нисколько не смутило. Если люди плюют на свои законы, то гному тем более не пристало беспокоиться и переживать по данному поводу.

Но сегодняшнее происшествие заставило посмотреть на все с совершенно другой стороны. Олио и сам не мог понять, почему не отказался принимать участие в утреннем мероприятии. Хотя, с другой стороны, чего тут понимать- никто же не посвящал его в детали предстоящего даже в самых общих чертах. Начальство сказало «пошли», он и пошёл не задавая лишних вопросов- он же охранник, мало ли где чего надо посторожить. Недвусмысленные приготовления к засаде, тоже не очень напрягли, знал же, что не к безобидным пахарям или потникам прибился. Конечно, гном попытался выяснить у Лоса, подробности происходящего. Тот только беззаботно отмахнулся, коротко объяснив, мол надо забрать у одних граждан небольшой груз, который им принадлежит не совсем по праву. Не очень поверилось, особенно про «право», но опять не сильно обеспокоило. Ну трясонут слегка какого-нибудь толстосума, освободив его от излишка ценностей, то же ничего особо страшного, даже как-то… романтично что ли. Не насторожило и то, что люди не вводили его в курс заранее условленного плана, а наличие чётко продуманного плана сомнений не вызывало, глядя как чётко и без лишних вопросов, все занимают явно заранее намеченные позиции. Для них он пока малознакомый новичок- чему удивляться?

Олио и представить не мог того, что произойдет на самом деле. Бессмысленные, жестокие убийства, без которых и так, по его глубокому убеждению, можно было забрать проклятый ящик, просто потрясли. Особенно инцидент с ещё безусым мальчишкой, никак не тянувшего на полноценного «пса». Тогда, на улице, стоя перед бьющимся в агонии телом, гном еле сдержал сильное желание со всей силы садануть Лоса своим молотом. Чего он был не в состоянии сейчас сам себе объяснить, так это зачем сюда вернулся. Забрать нехитрые пожитки? Хорошо, но почему сразу после этого не ушёл? Растерянность, чувство самосохранения, осознание того, что просто так его никто теперь не отпустит- наверное всё сразу. А ещё- дикое желание побыстрей напиться и как можно скорей забыть глаза того паренька.

Теперь знакомство с одноглазым уже не казалось счастливым подарком судьбы. Чем больше гном набирался ядреным пойлом, тем жёстче и грубее становились определения, которыми он мысленно награждал племянника Рафта. «Ублюдочный мясник»- было наверное самым мягким за последние два часа. Пьяное раздражение, медленно, но неотвратимо нараставшее под воздействием самогона, наконец достигло своей критической точки. В уже порядком затуманенном мозгу четко обрисовалась единственно возможное, как теперь казалось, разрешение сложившейся ситуации.

-Мне явно не по пути с этим половинозрячим уродом и его дядюшкой, вместе со всеми их прихвостнями,- начал бормотать Олио себе под нос, пытаясь заплетающимся языком, чётко сформулировать вслух свои соображения.