Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Вот за этим дело не встанет!– Убеждённо уверил дядю Лос.– Я видел как он дерётся- один стоит троих!

-В таком случае мы всё равно останемся в накладе.- Сделал вывод старик.

-Почему?- Удивился племянник.

-Лопает-то он как минимум за пятерых!- Вожак усмехнулся, показывая что шутит.

Глава 6.

-Тронулись!- Негромко произнёс Ворх, слегка касаясь каблуками боков кобылы.

Трое охранников, выйдя из переулка, повернули на юг. Этим маршрутом ветеран гильдии за последний год, ездил по два раза в месяц. Подчиненные, время от времени менялись, но старший оставался тот же. Начальство вполне логично рассудило, что не имеет смысла менять человека, уже знающего начальные и конечные точки пути. Такое положение дел вполне устраивало пожилого «пса». Работа была совсем не сложной. Перевезти небольшой и совсем не тяжёлый ящик, потратив на дорогу в один конец около полутора, ну самое большее, двух часов, а затем быть весь остаток дня свободным, куда лучше чем целые сутки скучать, охраняя дом какого-нибудь богатея и тем более предпочтительней мотанья за кем-нибудь по всему городу в качестве личного телохранителя. Конечно, завтра ему скорее всего придётся выполнять одну из подобных работ, зато сегодня можно качественно прохолявить. Даже жаль, что этот их загадочный клиент так редко прибегает к услугам гильдии.

С началом движения охранники сразу вытянулись в цепь, сохраняя между друг другом небольшое расстояние, примерно в пять шагов. Первым, как и положено старшему, двигался Ворх, держа наготове малый кавалеристский арбалет. Такое оружие было эффективно только на небольших дистанциях, зато для наведения на цель и стрельбы вполне хватало одной руки.

Следующим ехал молодой новичок, совсем недавно принятый в ряды гильдии. Перед ним, к седлу крепился ящик, перевозку которого и оплачивал два раза в месяц таинственный человек в капюшоне, явно желающий сохранить инкогнито. Что в нём находилось не знал ни кто, кроме заказчика. В этом не было ничего необычного- право на конфиденциальность гарантировалось клиенту при любых видах предлагаемых «псами» услуг. Исключением являлись только те случаи, когда сведения требовали предоставить кто-нибудь из высших чинов королевской стражи, в связи с каким-нибудь расследованием государственной важности. Но такое происходило крайне редко. Так же, когда дело касалось перевозки охраняемых грузов, если нужно было что-то доставить в город, стражники на воротах имели право досмотра, как и на все ввозимые товары и поклажу. О подобных мелочах заказчика предупреждали заранее. На вывоз подобное правило не распространялось.

Замыкал короткую кавалькаду Тогор. Средних лет, плотного телосложения, с простоватым круглым лицом, он больше всего походил на крестьянина. Кем и являлся до двухлетней войны. Пройдя большую её часть в рядах ополчения, бывший пахарь не захотел возвращаться в родную деревню к сохе и лопате, предпочтя, приняв предложение товарища- сослуживца, устроиться в гильдию охранников. Ворху много раз приходилось работать с ним в одной связке, и хотя попадать в серьёзные переделки им вместе пока не случалось, у ветерана сложилось твёрдое убеждение, будто в случае чего, на Тогора можно будет положиться.

Отстранённые мысли, не спеша сменяющие одна другую, не мешали старому «псу» внимательно осматриваться по сторонам, скользить взглядом по крышам и прощупывать попадающихся на встречу прохожих. Не то чтобы Ворх ожидал неприятностей. Скорее наоборот- одна и та же работа выполняемая уже второй год без всяких осложнений, волей неволей настраивает на уверенность в том, что и на этот раз вряд ли могут возникнуть какие-либо проблемы. Но он не даром уже третий десяток лет занимался своим ремеслом- проявлять профессиональную настороженность сложилось в железную привычку и выходило чисто машинально на уровне рефлексов. Именно это и помогло ему заметь опасность чуть раньше чем надеялись люди, планировавшие нападение.

Охранники двигались по улице Ремесленников. До южных ворот оставалось всего ничего- пять минут по прямой, затем поворот на право и распахнутые огромные деревянные створки, уже должны были появиться в пределах видимости. Первый, еле слышный колокольчик тревоги прозвучал в голове, когда Ворх заметил двух мужчин, стоявших возле невысокого забора одного из домов. Несмотря на по настоящему весеннюю тёплую погоду, на обоих были длинные плотные плащи, под которыми так удобно укрывать от посторонних взглядов оружие. Даже такого, вроде незначительного повода оказалось вполне достаточно, дабы, моментально сосредоточившись, ветеран присмотрелся повнимательней, и действительно увидел у человека находившегося в данный момент к нему спиной характерные очертания спрятанного арбалета среднего размера. Сильно суетиться и поднимать панику было безусловно рано- мало ли кто это такие и что тут делают. Неизвестные мирно беседовали между собой, не обращая, казалось, никакого внимания на проезжающих мимо охранников.

Решив ограничится только ещё более бдительным осмотром окружающей обстановки, Ворх, не сбавляя шага, проследовал дальше. Тогор тоже без сомнения обратит на подозрительную парочку внимание, а вот юнец вряд ли что-нибудь заметит. Но оборачиваться и проверять следующего за ним новичка он не стал, пристально обшаривая глазами близлежащие дома и мостовую. В голове непроизвольно возникла мысль, что на расстоянии следующих трёхсот шагов не будет ни одного поворота в переулок, а значит в случае чего прорываться придётся либо вперёд, либо назад. На довольно узкой улице, по которой они сейчас ехали практически не оставалось пространства для конного манёвра. Одним словом, очень удачное место для засады и внезапного нападения.

Всё-таки решив словно невзначай обернуться, ветеран бросил быстрый взгляд назад. Двое в плащах по прежнему стояли на том же месте, продолжая вести разговор и не делая попытки проследовать за охранниками, как было бы логично поступить, замышляй они что-нибудь недоброе. Их с Тогором разделяло уже не меньше ста шагов. Облегчённо вздохнув, Ворх тряхнул головой, пытаясь рассеять тревожный перезвон в мозгу. «Становлюсь слишком подозрительным и нервным на старости лет!- Про себя решил он.- Может пора заканчивать с работой, тем более что пенсию давно выслужил.»

И тут выработанная за долгие годы наблюдательность и, до сих пор, несмотря на возраст, такое же как в молодости острое зрение, заставили поутихшие колокола тревоги, в голове, загудеть оглушительным набатом.

Дом, мимо которого они должны были проследовать через несколько секунд, за тот год, что Ворх ездил этим маршрутом, в основном пустовал. Всего один или два раза он замечал суету во дворе, указывающую на присутствие хозяев. По всей видимости, владельцы жили либо в деревне, либо в другом городе, изредка наведываясь сюда короткими наездами. В остальное время добротное двухэтажное здание, за невысоким каменным забором, выполнявшим скорее декоративную роль, чем призванный служить серьёзным препятствием непрошенным гостям, стояло с наглухо закрытыми дверями и ставнями.

Так же как сейчас, но за единственным маленьким исключением. Одно окно, на первом этаже, выходящее на улицу было приоткрыто примерно на половину. Внутри лёгкого сумрака комнаты, напряжённо всмотревшемуся ветерану, с трудом, но всё же удалось разглядеть над уровнем подоконника, чуть в глубине помещения, очертания головы и плеч человека, скорее всего стоящего на одном колене и целившегося в их сторону из арбалета.

Издав короткий пронзительный свист, принятый у «псов» за обозначение сигнала крайней опасности, Ворх перегнулся в седле, пытаясь укрыться от стрелка за головой своей кобылы, одновременно резко вонзая каблуки в бока животного, рассчитывая резким рывком уйти из зоны обстрела.

Но Лос, засевший в комнате с тяжелым пехотным оружием дальнего боя, успел быстро среагировать. Ещё как только первый охранник появился в поле его зрения, бандит разу отметил повышенную настороженность, с которой тот осматривался по сторонам. Когда же «пёс», обратив внимание на приоткрытое окно, вперил пронзительный взгляд внутрь, одноглазый решил, что дальше тянуть не стоит. Предугадывая единственно возможные действия всадника в такой ситуации, он чуть сместил первоначальный прицел вниз и выстрелил. Щелчок спущенной тетивы раздался одновременно с предупреждающим свистом охранника. Тяжелый болт вошёл в бок ветерана, без труда пробивая лёгкую кольчугу, надетую под верхнюю куртку. От резкой боли под рёбрами, Ворха непроизвольно выгнуло дугой. Как раз в эту же секунду, кобыла повинуясь его же команде рванула вперед. Не удержавшись в седле «пёс», сделав кувырок назад через лошадиный круп, бесформенным мешком рухнул на мостовую.