Элвуд Роклан. Возвращение домой

Кресло для посетителей, после одного недавнего гостя, так и стояло напротив стола, под прицелом спрятанного арбалета, так что время на его перестановку не требовалось.

-Пусть заходит.- Кивнул главарь, убирая тетрадь в ящик.

Рок широко открыл дверь, делая ожидавшему за ней посетителю приглашающий жест рукой. Как и в прошлый раз, на Монке был длинный плащ с большим капюшоном, не позволяющим толком разглядеть лицо. Уверенно пройдя в комнату, он следуя молчаливому знаку владельца таверны опустился на предложенное место.

Почти минуту, сидящие напротив мужчины молча изучали друг друга. Вернее это гость пристально разглядывал хозяина. Даже не видя его глаз, тот чувствовал на себе пронзительный, буравящий взгляд, под которым закоренелому бандиту вдруг стало очень не уютно. Самому же ему приходилось довольствоваться изучением сумрака под отбрасываемой плотной тканью тенью, вместо лица.

-Чем обязан?- Вместо приветствия, наконец спросил Маркут. Ощущать себя не в своей тарелке в собственном кабинете было не привычно. Это раздражало.

-Мой товар украли.- В голосе посетителя не слышалось никаких сильных эмоций, только голая констатация факта.

-Не понимаю,- пожал плечами Клин,- мои люди доложили, что всё передали, как договаривались, вы расплатились.- Он бросил быстрый вопросительный взгляд на старшего брата, как обычно расположившегося сзади и чуть сбоку кресла с сидящем в нём гостем. Здоровяк уверенно кивнул.

-Это так.- Подтвердил Монк всё тем же равнодушным тоном.- Но потом, во время перевозки груза в другое место его украли, перебив заодно троих «псов».

-Вы пользуетесь для перевозки свежевырезанной человеческой печени услугами официальной гильдии охранников?!- Обычно Рок, если дело не касалось практической части, не вмешивался в разговоры, предпочитая только слушать. Но подобное заявление его сильно удивило.

-Почему бы и нет?- Таинственный заказчик даже головы не повернул в сторону силача.- Им профессиональными правилами запрещено совать свой нос в охраняемый груз, если клиент желает сохранить секретность. А с дисциплиной у них всё в порядке.

Маркут побарабанил пальцами по крышке стола, обдумывая услышанное, и пришёл к выводу, что в принципе посетитель рассуждает вполне логично. Просто бандиты, давно привыкли считать «псов», наравне с королевской стражей, главной помехой в своих делах.

-Ну хорошо,- снова заговорил главарь, возвращаясь к теме ограбления,- а почему вы пришли с этим вопросом к нам, если сами подтверждаете, будто с нашей стороны работа была выполнена полностью?

-Потому что целый год до этого, пока для меня эту работу делали люди Канта, никаких проблем не возникало, и только после того, как я обратился к вам- они появились.

Повисла напряжённая пауза. Подобный ответ запросто можно было расценивать как прямое обвинение. Маркута немного сбивал с толку всё тот же обыденный тон, которым собеседник произнёс эти, довольно опасные в данном месте и ситуации слова. В отличие от него, старший брат не стал вдаваться в такие тонкости. Решив что ему самое время вмешаться и привести явно забывшегося гостя в чувство, при помощи лёгкого физического давления, он подошёл сзади и, положив тому на плечо свою тяжёлую ладонь, слегка сжал пальцы.

-Потрудитесь объяснить, любезный, - не громко, с ласковой угрозой произнёс Рок,- что конкретно вы имеете в виду? Боюсь, умение разгадывать тонкие намёки не входит в число моих достоинств.- И добавив ещё больше наигранной теплоты в голос, продолжил:- Неужели вы действительно хотите сказать, будто это мы повели себя крайне недостойно, приложив руку к вашей пропаже, не смотря на наше деловое партнёрство?

Обычно такого «ласкового» обращения вполне хватало, чтобы осадить зарвавшегося заказчика. Несколько раз братьям уже приходилось пользоваться подобным методом перевода беседы в более устраивающую их интонацию, и это всегда срабатывало. Репутация старшего из них, выступавшего в роли безжалостного туповатого громилы действовала безотказно. Но только не в этот раз. Дальнейшее произошло в мгновенье ока.

С невероятной, неописуемой быстротой, Монк, из глубокого кресла, молниеносно оказался на ногах. Сидящий напротив Маркут увидел только неясную расплывчатую тень, мелькнувшую возле Рока. При всём желании он не успел бы не только выстрелить, но даже просто дотронуться до спрятанного под крышкой стола арбалета. А человек в капюшоне, одновременно с подъёмом успел сделать ещё две вещи: одной рукой перехватить кисть, удерживающую его за плечо, отрывая её от себя, другой- неуловимым движением вытащил кинжал из ножен, висящих на поясе Клина- старшего. Впрочем пользоваться трофейным оружием гость не собирался, сразу небрежно отбросив его к дальней стене кабинета. Всё случилось за время, меньшее чем промежуток между двумя ударами сердца. Хозяин «Мокрого кота» не верил своим глазам: его брат, которого он считал самым сильным из всех известных ему людей, без особого напряжения гнущий железные подковы, сейчас беспомощно извивался, с гримасой ужасной боли на лице, безуспешно пытаясь свободной рукой разжать стальной захват вокруг другого своего запястья. При этом Монк удерживал его без всякого видимого усилия.

-Никогда. Не надо. Меня. Трогать.- С расстановкой, не повышая голоса, но крайне холодно процедил он.

Ещё через секунду гость сам разжал пальцы. Рок сразу отступил на два шага назад, прижимая к груди полностью онемевшую конечность. К его чести надо отметить, что во взгляде, который он тут же вперил в стоящего напротив человека, страха не было. Скорее настороженность, смешанная с безграничным недоумением и абсолютным непониманием того, как такое могло произойти.

-Может, прежде чем вы крикнете своих людей, мы всё же попробуем спокойно договорить?- Предупреждая желание, уже набравшего в лёгкие воздуха Маркута, снова совершенно безразличным тоном, поинтересовался посетитель.

Вожак банды на несколько секунд задумался. С одной стороны, оставлять безнаказанными действия Монка жутко не хотелось. С другой- то, чему он только что был свидетелем по настоящему потрясло его. Ну не мог простой смертный двигаться с такой скоростью. Никак не мог! И с такой лёгкостью, играючи справиться с могучим здоровяком-братцем- тем более. К тому же, в глубине души крепло понимание- при таких талантах, если бы гость в капюшоне действительно захотел, они бы с Роком были уже мертвы.

Наконец, приняв решение, хозяин кабинета кивнул. Посетитель, терпеливо дождавшись согласия, как ни в чём не бывало, поправляя выбившуюся из-под капюшона седую прядь, снова занял покинутое недавно с такой стремительностью кресло.

-Итак, на чём мы остановились?- Монк задумчиво постучал пальцем по резному подлокотнику.- Ах, да! Вы интересовались, не считаю ли я, будто ваши люди имеют какое-то отношение к моей пропаже. Скажу честно- такой вариант казался мне возможным, хотя и маловероятным.- Видя, как брови Маркута снова начинают хмуро сходиться к переносице, говоривший примирительно поднял руку.- Да я знаю- понятия, принципы, своеобразная этика и всё такое. Но попробуйте поставить себя на моё место. Только я меняю исполнителей и сразу- неприятности. Случайное совпадение? Как-то не вериться. Тем более с учётом, что «псов» без особого заказа вряд ли кто-то станет грабить.

-И вы думаете, будто мы имеем к этому какое-то отношение?- Стараясь скопировать безразличный тон гостя, поинтересовался владелец «Кота».

-Повторюсь: такой вариант я сразу считал маловероятным. Опуская демагогию на счёт профессиональной честности, скажу прямо: не вижу выгоды. Не думаю, чтобы содержание коробки представляло для вас какую-то ценность. Найти на такой «товар» покупателя будет трудно. Но убедиться всё равно было нужно.

-Ну и как?

-Что «как»?

-Убедились?- Грубовато пояснил вопрос брата Рок.

-Абсолютно.

-Каким же образом? Чуть не сломав мне кисть?

-Давайте не будем возвращаться к этому маленькому неприятному инциденту.- Создавалось впечатление, будто Монк досадливо поморщился под своим капюшоном.- Ваша реакция, плюс моя интуиция- вполне достаточно, дабы рассеять всё же имевшие место небольшие сомнения. Теперь мы можем перейти ко второй причине моего визита. Раз уж нас связывают какие-никакие деловые отношения, не согласитесь ли вы просветить меня, как люди намного лучше разбирающиеся в подобных ситуациях, кто мог приложить руку к этому ограблению?