Освобождение (СИ)

- Не язви, - бросила я советнику. - И две трети компенсации за тобой, помнишь?

- Да, госпожа Лиа, - раздражённо подтвердил Ни-Ни. - У меня хорошая память.

- Тогда мы с сенатором слегка прогуляемся, - я взяла Чибу за руку. - Полагаю, новой хозяйке дома есть что обсудить со своим незваным гостем.

- Думаю, да, - согласилась Несси.

Вполне, я бы сказала, заинтересованно.

Мы с Чибой телепортнулись - недалеко, к калитке. Портал просчитывала я. Сенатор, по-видимому, ещё недостаточно оправился, чтобы сопротивляться.

- Он это серьёзно? - потрясённым шёпотом переспросил у меня Чиба.

- В некоторой степени. Это его любимая идея - типа, взрослые спились и всё развалили; так он, значит, не будет взрослеть. Враки, конечно, но иногда я гадаю: он эти свои выходки, типа вчерашней, совершает осознанно, чтобы подтвердить свою "детскость"? Или - пугающая мысль - устраивает их вполне искренне? Так до сих пор и не выяснила.

- М-да, - Чиба потёр затылок. - Знаете, меня в последнее время не отпускает одна мысль. И Лей Эль, и Ни-Ни относятся ко мне как к чужаку, и это понятно, но вот вы для них явно "своя"...

- Естественно, - подтвердила я. - Они же потомственные офицеры на высоких должностях. А я - волшебница первого ранга.

- Вы уже тысячу раз это говорили.

- Дурень! Патриархальный. Я же говорила и про матриархат, помнишь? И про соответствующих партнёров? Конечно же, они оба регулярно у меня ночевали.

- Точно, - Чиба принял виноватый вид. - Простите. Хм. Он сказал, ему не нравится Юи, потому что она воевала. Но ведь вы тоже...

- Такого рода вопросы надо задавать не мне.

- Пожалуй что так.

На самом деле, меня эта загадка тоже интересовала. Но если подумать, моя зацикленность на своих проблемах и безразличие к окружающим не сильно-то отличается от той самой "эгоистичности и жестокости". А "веру в идеалы" вполне заменяют все эти чёртовы списки и идиотские правила. Оставалось только удивляться, как я умудрилась выжить.

Вежливо распрощавшись, я отправилась в Сюрмеер.

***

До чего же приятно проснуться в собственной постели в собственном доме, чётко осознавая, что все дела сделаны и спешить никуда не надо. Даже эпопея с заменой стандартной гардеробной на сейфово-бронированную успешно завершена, и Пять Голосов аккуратно перенесены в новый ящик... Я, конечно, была слегка разочарована, что их не удалось сбагрить Несси. С другой стороны, теперь я в любой момент могла получить лучшую в мире броню, и даже повседневная одежда у меня содержит полный набор полезных амулетов.

Кроме того, я проснулась не просто в своей огромной, рассчитанной на шестерых постели, а проснулась в гордом одиночестве. Это было очередным нарушением правил - благородная леди может изредка не делиться походной койкой и даже гостиничной кроватью, но мирная, спокойная ночь в своём доме и без надлежащей компании... Нонсенс. Такой приятный нонсенс...

Идиллию очень быстро нарушил тихий звонок сигнализации. Подробности принёс голем-информатор, похожий на большого паука на тонких ножках. Незваный гость, телепортировался в столовую, отпечаток ауры напоминает Чибу. Чертыхнувшись сквозь зубы, я велела подготовить завтрак на две персоны, а сама тем временем попыталась отыскать халат. Не наряжаться же, едва продрав глаза...

К моему приходу в столовой пахло уже весьма аппетитно. Голем-дворецкий, высокий и грузный, заканчивал расставлять тарелки. Чиба, в своей всегдашней тоге, совершенно бодрый, тщательно причёсанный, лениво развалился на стуле.

- А вот и вы, - поприветствовал он меня.

- Господин сенатор... - я плюхнулась на стул напротив. - Слушай, а тебе вообще знакомо такое понятие, как "частная собственность"?

- Приблизительно, - сообщил Чиба, склоняясь над тарелкой. - А у вас вкусно готовят.

- Интересно, почему я до сих пор не вышвырнула тебя в окно?

- Наверно, потому что я пришёл с важными известиями? Потребовалось изрядно потрудиться, но я выполнил ваше условие.

- Какое ещё условие? - с подозрением поинтересовалась я. - Вроде я не ставила никаких условий.

- Ну как же, - Чиба изобразил удивление. - Всё вполне чётко было изложено. Кстати, по столице гуляют странные слухи. Будто бы вы вчера днём, на пляже...

- Нарушила очередное правило, - согласно кивнула я. - Но не меняй тему. Что за условие?

- И как вы себя чувствуете? После вчерашнего? - со светской улыбкой спросил сенатор. - И вы и вправду смогли уговорить пять эльфов?

- Да, пять... С этим предрассудком бороться труднее всего - больно уж глубоко он вбит. Имена называть не буду - должна же у меня остаться хоть капля порядочности.

- Я уверен, у Фрина на столе уже лежит поимённый список.

- Вполне возможно, - согласилась я. - Чувствую же я себя очень даже ничего. Я хотя и дилетант в магии исцеления, но кое-что всё же могу... Что касается "ощущений в целом" - в кровати этим заниматься удобнее. Особенно если кровать под крышей.

- Зрители мешали советами? - предположил Чиба.

- Больше мешал песок... Так что там за условие?

- Ну, ну, не прикидывайтесь. Сами же требовали пропихнуть Тоддена на госслужбу. Это оказалось не просто: он уже привык считать себя капитаном наёмников. Да и мои коллеги в Сенате далеко не сразу оценили идею с должной стороны... Но у меня получилось.

- Получилось - что?

- Ну смотрите. Формальным главой армии остаётся генерал и четыре его штабных офицера. Должности эти теперь будут занимать только сенаторы, на ротационной основе. Их основной обязанностью будет следить за фактическим командующем - сенатским легатом. То есть Тодденом.

- А основным правом той сенатской пятёрки остаётся секс с волшебницами?

- Верно, - подтвердил Чиба. - Юи совсем не рада, как вы понимаете.

- Всё это, несомненно, очень интересно. Но не настолько, чтобы вламываться ко мне с утра пораньше.

- Вообще-то уже за полдень, - заметил Чиба.

- Кх-м. В любом случае, тебя я не приглашала.

- Я столько сил потратил, всех убеждая и уговаривая на ваш вариант, - с демонстративной, а значит наигранной обидой в голосе поведал сенатор.

- Твои проблемы.

- Ну-с. Теперь, когда всё улажено, вы готовы вернуться к должности Старшей волшебницы армии? Она считается выше легатской, я специально настоял.

- Ты смеёшься, что ли? Нет. И думать забудь.

- Почему-то я даже не сомневался в этом ответе... - Чиба вздохнул. - Но отдаёте ли вы себе отчёт, что всю эту кутерьму я затеял не ради себя, а ради вас? И ради Тоддена, конечно. Но он вроде придерживается отведённой роли. А вы кочевряжитесь.

- Что за чушь, - фыркнула я.

- Вы одна из лучших волшебниц современности, - принялся объяснять Чиба. - И я с болью наблюдал, во что вы превратились после своей отставки. Вам нужна должность. Некие рамки и обязанности, удерживающие и придающие форму.

- Не мели ерунды. Все эти годы я задыхалась под тяжестью Долга, и ты хочешь навесить на меня новый?! Хрентушки! О да, эта чёртова клетка из правил и обязанностей прекрасно придаёт форму! Но с чего ты взял, что она мне нравится?

- Вы в последнее время совсем не пьёте, - задумчиво констатировал Чиба.

- Да, пока держусь, - согласно буркнула я. - Не знаю ещё, сколько продлится. Осталось не так много правил, которые мне хотелось бы нарушить.

- Так и знал, что у вас есть какой-то список! Очевидно, рога, каблуки...

- Неприличная одежда, - подхватила я. - Переезд в другой дом в другом городе. Загул в баре, но на трезвую голову. Пляж и всё, что с ним связано. Ночь в одиночестве... И, что самое паршивое, всё это оказалось как-то мелко и бессмысленно. Огромные затраты душевных сил, чтобы переступить, преодолеть запрет. И полный пшик в итоге. Ну или почти полный. В одиноком утре всё же есть своя прелесть.