Во имя Пяти Стихий (СИ)

- Ну что ж, - отступать было некуда, - разумно. Можешь взять всё, что вам необходимо в дорогу и отправляться.

Вис встал, коротко поклонился командиру и исчез за тяжелой дубовой дверью. Фарос еще немного посидел, погруженный в наполненные тревогой мысли. Наконец, решение окончательно сформировалось в его голове.

- Ну что ж, я поиграю в твою игру, Виселен, - пробормотал старый воин. - Но условия игры буду диктовать сам. Если я узнаю, что ты мне лжешь, тебе не помогут даже Стихии.

Начальник королевской стражи тронул стоящий на его столе маленький серебряный колокольчик. Дверь немедленно распахнулась, и на пороге возник солдат, нёсший караул у двери командира.

- Милорд!

- Найди Нейлу и скажи, что я её жду. Пусть явиться немедленно.

***

Западный надел. Резиденция короля.

Приана задумчиво вглядывалась в горизонт. Из башни, в которой находились её комнаты, обзор был прекрасным. Видно было все: Алор, Эсторский лес и даже тёмную полосу Приграничья на юге. Владения короля Брондора лежали у её ног, и это означало не только то, что сейчас она возвышается над всем этим, стоя у окна в одной из башен замка. Это означало много большее. Она бросила последний холодный взгляд на юг и отвернулась. Из окон комнаты не были видны ни Станланская пустыня, ни Долина Семи Вулканов: слишком далеко резиденция короля находилась от Восточного надела. Она прошла по комнате, задумчиво глядя на красивый ковер под ногами. Узор ей не нравился: слишком много красок и мало смысла в переплетении и нагромождении линий. Колдунья мягко подошла к двери, прислушалась. Стража. Люди. Люди, приставленные, чтобы охранять её. Нет. Чтобы охранять короля от неё. Приана усмехнулась. Ей стоит только захотеть, и от двух вооруженных мужчин в доспехах у двери останется только куча изуродованных плоти и костей. Брондор боится её и боится не напрасно. Но колдунья понимала, что ещё не время, что Брондор, этот старый, глупый, тщеславный дурак, предатель, возомнивший себя королем Эринвэра, всё ещё нужен ей. Пока нужен. Пока в её руках до сих пор не было ни одного из оставшихся трёх артефактов, на поиски которых девушка бросила все свои силы. Слишком много времени тратится на бессмысленные поиски. Колдунья вспомнила, как год назад, в Тидаре после захвата Эсторского замка она ликовала, думая, что теперь-то всё пойдет так, как она захочет. Год спустя, находясь в нескольких шагах от того, что даст ей силу сравнимую с Истинной, девушка вдруг испугалась, что в последний момент что-то пойдёт не так, что изменчивое будущее, которое ей довелось увидеть, вдруг поменяется, что Каменное зеркало, проклятое творение Стихий обмануло её, показало будущее, которому никогда не стать настоящим. Нужно быть осторожнее, нужно просчитывать каждый шаг, не давать волю сомнениям, и выдержать. А пока она будет покорно играть свою роль.

Останавливаться Приана не собиралась.

***

Южный надел. Брайнер.

Комнату в трактире освещал лишь горящий в камине огонь. Вис устало откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, сквозь ресницы смотрел на пламя. Приятное тепло разливалось по изнуренному телу, проникало внутрь, в уставший измученный разум, давало возможность хоть на некоторое время расслабиться. Вис вдруг поймал себя на мысли, что не спал уже тринадцать дней. Всякий раз, пытаясь забыться сном, разведчик окунался в бездну кошмаров и неясной тревоги, отчего перестал спать вовсе. Во имя Стихий, как же он устал, ему нужен отдых. Хотя бы короткая пауза...

- Вис.

Разведчик даже не открыл глаза.

- Вис, тебе нужен отдых. Сколько ты не спал? А кровь? Тебе нужна свежая кровь.

Голос друга раздражал даже больше, чем запах его крови. Вис поджал губы.

- Я в порядке.

Датон неопределенно хмыкнул. Вид Виса никак не подходил под определение "в порядке". За последний месяц Вис сильно похудел, бледное лицо заострилось, глаза потемнели, под ними залегли круги. Датон знал, признаками чего являются все эти изменения - его друг и командир изнуряет себя жаждой. Но разведчик уже не раз убеждался, спорить с Висом бесполезно. Поэтому он лишь согласно кивнул и сел в свободное кресло у камина.

- Все идет по плану?

- Да.

- Фарос ничего не заподозрил?

Вис пошевелился в кресле.

- Фарос всегда что-то подозревает. Этот старый лис никогда мне не доверял. Поэтому сейчас, когда цель почти в наших руках, нужно быть очень осторожными. Права на ошибку у нас нет.

Датон вновь кивнул. Некоторое время друзья сидели молча.

- Вис, ты давно говорил с леди Глорией?

Вис поморщился, вспоминая этот разговор. Леди Глория была слишком резка. Близость удачи с новой силой разожгла в ней дремавшую уже несколько месяцев ярость. И Вису это не нравилось.

- Она не наделает глупостей.

- Её воодушевление стоит на безудержной злости на короля, - не успокаивался Датон. - Канторы убили её сына, Глорию обуревает лишь желание отомстить. Она может сорваться и что-нибудь испортить.

Вис обернулся и посмотрел другу в глаза. Датон выдержал взгляд этих пронзительных черных глаз, хотя внутренне содрогнулся. Глаза Виса были не просто черными, они были сотканы из тьмы.

- Глория - одна из немногих влиятельных союзников в нашем деле. И не забывай, Датон, у меня с ней одинаковые причины ненавидеть короля.

- Прости.

Вис помолчал немного, прежде чем заговорил вновь. Спокойным ровным голосом.

- Это ты прости меня. Ты прав, я устал. Но отдых сейчас - роскошь. Мы должны закончить начатое, довести план до завершения. Всё, к чему мы так долго шли, близко. А на кону - только наши жизни.

- Как долго ты не пил крови? - осторожно спросил Датон.

- Двадцать шесть дней. - Вис тяжело вздохнул.

- Вис, это слишком долго. Ты должен быть в форме, без тебя мы не справимся. Тебе обязательно нужно поохотиться этой ночью. Ты очень плохо выглядишь, я могу проводить тебя, - предложил Датон. - Или предпочитаешь в компанию Язу?

Вис посмотрел на друга долгим изучающим взглядом.

- Я поохочусь сегодня, - кивнул, наконец, он. - Но без тебя. Я не настоящий вампир, а ты на собственном опыте знаешь, запах крови лишает меня рассудка. Я не могу контролировать себя как Яза или Глория. Никому из смертных не стоит находиться рядом со мной во время охоты.

Вис не любил говорить о своей сущности. То, что он полувампир, делало его изгоем даже среди изгоев всесильных. Женщина, родившая его, умерла при родах, так никому не сказав, кем был отец ребенка. Позже, юноша узнал, что его отцом был сам лорд вампиров Авитор, муж леди Глории, у которой от него уже были дети, близнецы, мальчик и девочка. С отцом Вис ни разу и не виделся, его убили колдуны в очередной атаке на вампирское логово, и полукровка так и не узнал, любил ли старый лорд вампир его мать, или ему просто хотелось с ней развлечься. Мать Виса и не решилась убить своего малыша еще в чреве. Вис не винил её за эту слабость. Он понимал, что на протяжении всей его долгой, тяжёлой жизни эта женщина, мать, которую он никогда не знал, была единственным человеком искренне любившим его.