Во имя Пяти Стихий (СИ)

Старый командир все-таки не смог сдержать очередной тяжелый вздох. Восстание уже давно было одной из главных проблем, стоящих перед ним. Вначале Фарос не обращал на него внимания, он был занят подавлением бунтов много ближе. Твари, созданные колдуньей короля, были послушны только ей, и командир предпочитал сражаться с помощью своих смертных солдат. Канторов в армию он набирал, но в бою они мало чем отличались от существ, в которых их превращала колдунья. Дикари зверели и убивали всех, не разбирая, свой это или чужой. Всё это доставляло старому опытному командиру лишнюю головную боль, и ему некогда было заниматься горсткой восставших где-то за пределами Станланской пустыни. Но вот уже полгода до Фароса доходили слухи, что восстание набирает силу. Вис сразу же вызвался заняться этим делом. Попутно он раскрывал все заговоры вокруг, от его цепкого ума не ускользала ни одна мелочь. И все-таки Фарос замечал, Вис стремится разделаться с восстанием. Это стало его целью, навязчивой идеей. Вот и сейчас мужчина видел, как возбужденно сверкали черные глаза молодого разведчика.

- Каким образом Глория собирается объединиться с эльфами? Эльфы ненавидят вампиров, ничто не сможет заставить их уступить.

На тонких бледных губах Виса вновь появилась усмешка. "Сейчас он достанет козырь из рукава", - подумал Фарос, приготовившись услышать самую неожиданную информацию.

- Дело в том, милорд, что леди вампирша задумала очень необычный ход. Нет, она не сможет заключить союз с народом Фиолетового леса. Но она сможет вынудить их заключить союз с ней.

Вис помолчал, словно собираясь с мыслями, но Фарос видел, что разведчик выжидает, давая возможность своему командиру обдумать сказанное. Фароса действительно удивили его слова, но вида он не подал и терпеливо ждал продолжения.

- Вчера на рассвете вампиры леди Глории похитили дочь императора Эктора, наследницу Лирию.

Козырь действительно оказался решающим. Фарос забыл про маску равнодушия и терпения. От удивления он даже слегка приподнялся в кресле.

- Похитили Лирию? Вампиры?

Вис утвердительно кивнул. На его неестественно бледном бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул.

- Лирия славится своим непокорным характером, часто вопреки требованиям отца, путешествует по Приграничью, ходит в патрули и даже выбирается в ближайшие селения людей. Возможно, вампиры подкараулили ее, когда наследница в очередной раз покинула пределы Фиолетового леса.

От слов Виса повеяло холодом, и Фарос вдруг понял, что не в силах смотреть в глаза разведчику. Он быстро перевёл взгляд на карту Эринвэра и нашёл окружённый Приграничьем Фиолетовый лес - одно из немногих мест на карте, где ничего не было перерисовано. В эти земли до сих пор не могут забраться ни канторы, ни чудовища королевской колдуньи. Вампирам это удалось. Опыт подсказывал, ничего хорошего от этого события ждать не приходится. Фарос тряхнул головой, отгоняя лишние мысли и уже спокойнее произнес:

- Продолжай.

- Где вампиры держат её, мне так же известно. А дальнейшие планы леди вампиров предугадать несложно. Со дня на день она покинет убежище, прихватив с собой наследницу и своих кровососов. Эльфы вынуждены будут оставить Фиолетовый лес и отправиться в погоню. Глория не так глупа, чтобы вести переговоры на территории противника. Она выманит эльфов как можно дальше и тогда предъявит условия. Взамен на жизнь Лирии леди Глория скорее всего потребует от эльфов выступить против короля на стороне восстания. Думаю, леди будет угрожать существованию наследницы. Для эльфа стать вампиром - много страшнее смерти.

Фарос согласно кивнул. Эльфы - единственные существа в Эринвэре, способные выжить после укуса вампира. Но и для них этот укус не проходит бесследно. Яд вампира, смешиваясь с кровью эльфа, давал необычный результат. Жертва сама становится вампиром. Во времена войны всесильных вампиры не убивали раненых и пленных эльфов, а обращали в себе подобных, заставляя несчастных сражаться с теми, кто некогда был другом, братом, отцом. Эльфы прониклись ненавистью к вампирам, и даже спустя столетия после завершения войны, вражда между двумя народами всесильных осталась неизменной.

- Я предлагаю, - продолжил Вис, - дать Глории возможность осуществить план. Не мешать ей. Пусть она заставит эльфов выбраться из их укрытия, пусть отправится к этим недовольным властью короля крестьянам. А я пойду за ней. Я узнаю, где прячутся повстанцы. И прежде чем они соберутся с силами, мы нанесем удар первыми. Мы уничтожим этот сорняк на корню, вы, милорд, и наш великий король, раз и навсегда забудете об этом инциденте как о досадном недоразумении.

Старый воин чувствовал, что проиграл самому себе. Не уступить этому заносчивому сообразительному мальчишке, похоже, не выйдет. Но Фарос решил попытаться.

- Мы можем взять Глорию живой и расспросить её. Методы допроса у нас действенные.

Вис позволил себе снисходительную улыбку.

- Не думаю, что это подействует, милорд. Позвольте напомнить, леди Глория - вампир. Дочь Стихий, - разведчик презрительно ухмыльнулся, - она не сдастся под пытками. К тому же, не забывайте, какие именно причины заставляют вампиршу стать на шаткий путь борьбы с нами, и заключить союз со смертными. Помните, милорд, канторы убили сына леди Глории. Старейшая вампирша Эринвэра жаждет мести, она не остановится ни перед чем, раз пошла на похищение и угрозы. Но даже если нам удастся взять её в плен живой и вытащить из неё хоть какую-то информацию, мы потеряем время. Союзники леди поймут, что случилось, и скроются. И искать их придется ещё очень долго. Помните, мы все ещё не знаем толком, где именно скрываются повстанцы. Станлан - слишком большая пустыня для того, чтобы как следует её обшарить. Канторы в пустыне находиться не могут, придется действовать силами людей, на поиски могут уйти долгие месяцы, нас обнаружат раньше, чем мы их. К тому же, - Вис вздохнул, - мы ведь точно не уверены, что повстанцы именно в пустыне. Возможно, нас всё это время водили за нос. Леди Глория же приведет меня к своим союзникам и даже не почувствует слежки. Обещаю, милорд.

Старый командир откинулся в кресле и пристально смотрел на Виселена. Капитан разведчиков прав, есть шанс уничтожить это сборище недовольных одним ударом. Вис проследит за Глорией, узнает, где находятся основные силы повстанцев, а колдунья короля зашлет туда тёмных тварей. Идеальный план идеального разведчика. Но что-то в этом плане не нравилось Фаросу, что-то настораживало старого воина. Вис ожидал решения с бесстрастным лицом. И Фарос решил.

- Хорошо, Вис. Я даю разрешение реализовать твой план. Отправляйся вслед за Глорией, найди восстание и дай мне знать, когда будешь готов. Ты возьмешь с собой кого-нибудь?

- Я возьму Датона, - кивнул Вис. - Он надежный воин и хороший разведчик. К тому же, я всегда смогу отправить его с донесением к вам.

- А как насчет Гриса?

- Я взял бы с собой и его, в хороших воинах всегда есть необходимость. Но, боюсь, это невозможно. Вы же сами, милорд, восемь дней назад выслали его с отрядом канторов в Приграничье.

Фарос нахмурился. Да, было. Последние два месяца из Приграничья стали приходить тревожные вести. Несколько канторов-пограничников были убиты, трое пропали. Фарос тогда хотел донести об этом королю, чтобы его колдунья разобралась, но помешал всё тот же Вис. Старый командир помнил, как в непринужденной манере Вис убедил его тогда, что это слишком пустяковое дело, чтобы нарушать покой монарха. Фаросу и самому не хотелось сообщать Брондору дурные вести, не подкрепленные необходимыми фактами. Дикари вполне могли дезертировать или подраться между собой, что и закончилось смертью. Король был бы очень зол на командира, если бы тот потревожил его зря. Поэтому Фарос с облегчением принял предложенный Висом план, послать в Приграничье отряд канторов и людей, среди которых отправить молодого, не слишком успешного, но довольно смышленого Гриса, которого сам же приставил следить за Висом. И вот теперь мужчина понимал, что пришло время пожалеть о своем решении.