Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

Нужно бежать. Если что-то пойдет не так, то она ничего не сможет противопоставить ему. Себя Тейлор не переоценивала - хоть по словам Джин-Сунга она уже тянула по силе на D-класс и не останавливалась в собственном развитии, но ее сил на что-то действительно серьезное просто не хватало, что и показало первое же столкновение с офицером. Нет, у нее был шанс убить Муле Лава, но только потому, что тот сам подставился на эмоциях - а другие офицеры этого делать не будут, и даже они были пока что недостижимыми целями, не говоря даже о высших офицерах, как Джин-Сунг. Но незаконный? Вошедший в полную силу? Раскатает ровным слоем и не заметит! Тейлор уже открыла было рот, намереваясь приказать спутникам бежать...

... но не успела.

В следующий момент вокруг них вспыхнуло четыре баанга - а вслед за ними на плечи обрушилось давление шинсу, наподобие того, когда Леро Ро усмирял зарвавшегося участника во время испытания барьера. Саму Тейлор это заставило лишь пошатнуться, она удержалась на ногах - но к ее спутникам это не относилось: Принц, как раз отступавший на шаг назад, не удержался и упал на колени, Шашу тоже придавило к полу, да и Акраптор припал на одно колено, опираясь на свой зонт, выведенный из невидимого режима.

- И вы действительно думали, что я отпущу вас с этим знанием? - но что ударило куда сильнее, так это слова незаконного напротив, усевшегося на верхний труп шинхэо. Не отпустит? То есть... нет, только не это! - Если станет известно, что я здесь, поднимется самый настоящий переполох... не то, чтобы мне это было ненужно, но не так рано. Если хотите - можете утешать себя тем, что с вашими коллегами мне не придется сдерживаться из-за Зайгены. Подумать только, здесь уже столько офицеров полегло, а ваше начальство посылает все новых и новых... Видать, вас на этом этаже переизбыток?

... офицеров?

- Офицеров? - кое-как выдохнул Акраптор, явно через силу поднять взгляд. - Какие, нахер, офицеры? Мы простые участники...

- Что? - Урек лишь перевел на него взгляд чуть светящихся в полумраке красных глаз, явно не веря в услышанное.

- Мы... простые участники, - с трудом выдавил Принц, безуспешно пытаясь подняться на ноги. - Нам дали... задание... найти цветок Зайгены...

- Участники? - как-то странно произнес их визави... прежде чем рассмеяться - одновременно с тем, как ослабло давление шинсу. - Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Участники! Видимо, им надоело терять офицеров, так что теперь они присылают участников! Это просто нечто!

... по крайней мере, теперь хотя бы ясно, в чем дело.

Ее в очередной раз хотели убить... на этот раз - вместе со всей ее командой. Видимо, событий на двадцатом этаже было недостаточно? Ну, стоит признать, на этот раз офицеры - или кто-то из семьи Йеон, пожелавший уничтожить Кандидата - учли предыдущие ошибки: противник явно ей не по зубам, вряд ли будет сдерживаться, вряд ли на него можно надавить и уж, тем более, в случае провала плана записи об этой попытке не попадут в открытый доступ. Глупо было полагать, что что-то изменится! Даже когда к их команде приписали Муле Лава, который теперь должен был следить за проведением испытаний и избегать повторения попытки ее убийства со стороны организаторов, это не гарантировало безопасности...

На этот раз - все, никакой возможности выжить. Шутки кончились. Она в тупике.

Ловушка захлопнулась.

- Даже забавно, - голос незаконного доносился как через вату. - Я ведь здесь тоже ради цветка Зайгены... вполне естественно, что офицеры стали мне досаждать, и я их грохнул, как и каждого, кто приходил впоследствии. Я уже нашел цветок Зайгены, но еще не пришло время покинуть это место - поэтому я избавлялся от скуки, сражаясь со всем, что встанет у меня на пути. Видимо, администраторы испытаний пихнули вас как пушечное мясо, когда их начальству уже надоело терять офицеров... Вот бедняжки. Чем вы так насолили админу?

- Повторяюсь - Арлен, я тебя ненавижу, - голос оправляющейся Шаши звучал уже куда громче и уверенней. - Если мы выберемся отсюда, тебе не жить! Будь проклят тот день, когда я вошла в команду Кандидата...

- Кандидата? - кажется, их собеседник прекрасно услышал ее слова. Ну, вот и все... - Точно, я же слышал о каком-то ребенке-Кандидате, который оказался достаточно живуч, чтобы выжить в бою с офицером. Значит, местные администраторы решили поднять ставки? Да уж... узнаю стиль знатных семей. Так и быть, оставлю вас всех в живых!

... что?

- Забудьте все, что видели, и идите с миром, - продолжал говорить Мазино. - Я сохраню вам жизни... хотя, естественно, цветка Зайгены вы не получите. Откажитесь от теста, и вы все можете спокойно идти... все, кроме Кандидата. Давненько я... не говорил по душам ни с кем из FUG, надо бы освежить воспоминания...

Нет. Зря она понадеялась на то, что выживет. Определенно зря.

Горькую усмешку Тейлор даже не скрывала. Сколько раз она ввязывалась в опасные ситуации, проходя по самой грани смерти? Чуть не сожравший ее стальной угорь, в последний момент перехваченная офицером Анак, каким-то чудом не разрезавшая ее порталом Эмма, не рассказавший о своих догадках Джин-Сунгу и пощадивший ее Джай, чуть не задушивший ее Муле Лав... Как правило, в таких ситуациях у нее либо была надежда выжить, либо же не было времени задуматься о смерти - но сейчас второго было в избытке, а первой не было вовсе. Она умрет. Умрет, так и не вернувшись к друзьям. Умрет, так и не вернувшись домой. Умрет, так и не спася свой мир...

Ну, по крайней мере... никто из этой команды здесь не погибнет. Лишь это радовало - да и то, что после столкновения с офицером на двадцатом этаже вероятность подобного исхода обговорена с Арахной, которой оставлена еще одна почка, чтобы было, к кому переместиться после ее смерти и продолжить работу над спасением ее мира.

Главное - что ее дело будет продолжено, и никто из ее друзей не умрет. А остальное... приемлемая цена.

- Хорошо, - наконец произнесла она, прежде чем окинуть взглядом своих товарищей. - Уходите.

- Что... нет! - наконец поднявшийся на ноги Принц ухватился за ее рукав. - Ты не можешь так поступить! Это не просто офицер, он - незаконный! Ты...

- Это не обсуждается... или вы тут хотите сдохнуть? - надавила голосом Тейлор. Вот же... нет, надо их прогнать отсюда. Сконцентрировав шинсу для техники внушения, она вздохнула - и вложила все в одну-единственную фразу. - Вон отсюда.

Внушение подействовало в максимально возможную для нее пока силу - Шаша буквально отшатнулась на несколько шагов, да и Принц с Акраптором сделали по шагу назад. Недостаточно сильно... в конце концов, она недостаточно хорошо владеет этой техникой, чтобы перебороть убеждения противника, и пока что может отдавать лишь такие короткие приказы. Но если уж это не заставит их призадуматься...

Ладно. Надо продолжать. Если уж она умрет здесь - не нужно, чтобы эти люди жалели о ней и думали, что она умерла ради них. Кто-то еще подобное может вынести... а кого-то это может и сломать.

И это - последнее, чего она хочет.

- Вы только и сможете, что умереть под перекрестным огнем, - продолжила говорить брюнетка. - Вы даже мне не можете ничего противопоставить... думаете, у вас есть какие-то шансы против незаконного? Убирайтесь... а я пока развлекусь - меня всегда интересовали незаконные. Я возьму его на себя.

- Ты... аргх! - не выдержав, первой развернулась Шаша. Уже хорошо... - Я принесу цветочки на твою могилку, если вообще останется, что хоронить! Идем, придурки!

- Ты... - обернулся было в сторону ушастой Принц... когда Акраптор просто подхватил его одной рукой и, коротко кивнув напоследок, направился вслед за ушастой. Вот и хорошо... - Эй! Пусти меня! Пусти, говорю!

Жаль, что все заканчивается так...

... но она ничего не может поделать с этим.

Все окончательно вышло из-под контроля.

***

- Пусти, дебил! - очередной вскрик истерящего мальчишки был слишком громким для чувствительного слуха, и Шаша лишь поморщилась. Как же он ее достал!