Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

Запасной тест? Что-то ей не по себе. Как правило, когда офицер говорит о легком, необычном, запасном или дополнительном испытании, для участников это нихрена не хорошая новость - по крайней мере, каждое такое испытание, начиная от теста с барьером и битвы за корону, и заканчивая боем с офицером Муле, влекло за собой достаточно неприятные последствия для нее.

- Простите, но что-то мне не по себе, - криво усмехнувшись, подняла руку Шаша, привлекая к себе внимание. - Я не оскорбляю вас, офицер, но тест на прошлом этаже...

- Не волнуйтесь, - офицер отозвался со все той же улыбкой. - По условиям данного теста не предусмотрены столкновения ни между участниками, ни с офицерами. Более того, в силу... особых обстоятельств вашей команды, информация о изменении условий испытания будет отправлена вашему куратору, и испытание начнется только после его согласия - если, конечно, с вашей стороны нет возражений.

Нет возражений? Есть куча возражений! Но... несмотря на дурное предчувствие, придется соглашаться и рисковать. Упускать шанс вырваться на свободу она не имеет права.

... собственно, это решение и привело к тому, что через какой-то час они резко сменили обстановку. Сопровождавший их в третий экзаменационный блок, в котором изначально и должно было проходить испытание, офицер Лав согласился с изменением условий и подписал документы, после чего все и закрутилось. Был доставлен суспендолет, и уже через час душные помещения экзаменационного блока сменились его открытой палубой, легким ветром и запахом океана, а серые стены - синевой потолка, отраженной в волнах, и бликами от яркого дневного света ламп. Ну и естественно...

- Ого! Просто чума!

- Смотри, летучая рыба!

- Вон, опять она выпрыгнула!

- Что? Где?

- Вот это класс!

... тишина тоже сменилась возбужденным гвалтом ее временных товарищей, от которого уже начинало ломить виски. Вот же... детский сад, иначе и не скажешь. У них на носу испытание с неизвестной степенью опасности - а они разгалделись! Такими темпами еще немного, и они предложат в пляжный волейбол сыграть!

- Ничего-то их не волнует, - ворчливо произнесла Йихва, сидящая неподалеку в тени от пляжного зонта. - Мы тут по делу, а не в игры играть. Как они могут себя так беззаботно вести?

И это при том, что она сейчас намазывается маслом от загара, ага...

- Да ладно тебе, Йихва! - обернувшись к ней, широко улыбнулся Принц. - В конце концов, не так уж часто получается так отдохнуть!

- Мы живем на побережье, мелкий, - неожиданно поддержал Йихва Акраптор. - Если так хочешь, мог бы и сам сходить.

- Одному не интересно... да и сил не было, - темноволосый парень бросил неприязненный взгляд на саму Тейлор. Ну... да, с учетом тренировок, которые она устроила ее команде, темп которых поддержал только Ванг-Нан - ни времени, ни сил обычно ни у кого не было. - И вообще, когда выдастся такой шанс?

- М-м-м... может быть, после испытания, - отведя в сторону взгляд, потянула пирокинетик, на которую явно подействовал жалобный тон парня. - И вообще, сложно было спросить? Хотя я до перехода с двадцатого этажа и не была в жилых зонах избранных, но все же это мой родной этаж, и я тут многое знаю!

- Вот почему ты такая спокойная - ты тут выросла! - изумленно воскликнул адепт света. - А я впервые в жизни на море!

- Эй, разве ты не проходил испытания на седьмом этаже? - осадил его голосом копейщик. - Там же жилая зона избранных тоже находится на побережье...

- Я был там в зимний сезон! - огрызнулся его собеседник. - Какой кайф купаться, когда все от холода сводит? А тут...

И - очередной возмущенный взгляд на саму Тейлор. Ох...

- Если не будет никаких форс-мажорных обстоятельств, после испытаний отдохнем несколько дней до перехода на двадцать второй этаж, - наконец выдохнула она. В конце концов, Рьюн обещала ей возможность спокойно поваляться с книгой... да и, чего уж там, спустя столько лет ей самой немного хотелось отдохнуть, пусть и всего лишь несколько дней. Полежать на пляже, может быть, поплавать и позагорать...

- Да ладно? - лицо Принца буквально вытянулось. Хм? - Эм-м-м... Арлен... с тобой все в порядке? Тебя не контузило от бомб Ванг-Нана на прошлой тренировке?

Что? Нет, ну это уже наглость!

- Я ведь и передумать могу... - вкрадчиво произнесла Тейлор, с усмешкой наблюдая, как ее собеседник поперхнулся воздухом - прежде чем отвернуться от этой шумной компании и вновь уставиться на волны. Может, хоть сейчас потише будет?

- Ну, что за тест нас ожидает в этом богом забытом месте? - ... но ее надежды рухнули, когда за спиной прозвучал голос Акраптора. Неужели так сложно пять минут провести в тишине?

- Конечно, пока тут пустовато... но скоро прибудет арена испытаний, - голос офицера прозвучал неожиданно настолько, что Тейлор вздрогнула. Когда он успел подойти? Она было развернулась...

... но больше ничего спросить не успела.

Просто потому, что в следующее мгновение суспендолет дрогнул. Свалился на палубу начавшийся было оборачиваться Принц, мяч, который успела откуда-то достать Мисенг, полетел из ее рук за борт, Шаша уцепилась за Ванг-Нана, чтобы вообще устоять на ногах... Сама Тейлор еле усидела на борту, который занимала до этого, и ей пришлось спрыгнуть на палубу, чтобы не полететь в воду - из которой раздавался странный гул. Словно что-то поднимается из глубин океана...

Нет. Не словно.

Из вод медленно вынырнуло что-то бежевое, блестящее от скатывающейся по этому ручьев воды - и только пару секунд спустя Тейлор поняла, что оно живое. Сама текстура вынырнувшего объекта, похожая на шкуру, дергающееся дыхало, замеченные в стороне рога... Блядь! Какого эта хрень вообще размера?

Стоп. Офицер говорил, что арена скоро прибудет... они будут проходить испытание на этом?!

- Вот и она, - слова Номы звучали буквально добивающее. - Это и есть место, где пройдет ваше испытание. Она зовется "Зайгена".

- Это же... шинхэо? - голос Ванг-Нана звучал беспомощно. - Мы будем проходить тест... на этой штуке?

- Именно! - открыто улыбнулся их визави. - Это шинхэо, известный как Зайгена, легендарное создание, которого жители этого этажа почитают как божество. Ваша задача - проникнуть внутрь, найти и принести "цветок Зайгены".

... простите, что?

- Сто... стоп! - заикнулся Принц, очевидно, подумавший о том же. - Мы должны войти внутрь этого?!

- Да, в ы должны войти в ее тело, - кажется, офицер наслаждался их реакцией. Зараза! - Но ближе к делу. Цветок Зайгены это "драгоценный камень", который растет только в теле Зайгены...

- Камень?

- Да. По сути, это драгоценный цветок, но в нем растет драгоценный камень. Голубой камень в чаше цветка Зайгены... его цвет настолько прелестен, что благодаря ему камень считается одним из лучших драгоценных камней - а еще за него дают хорошие деньги, ведь нигде, кроме тела Зайгены, его не найти, поэтому с добычей много хлопот. С этого момента вы должны попасть внутрь Зайгены, найти и принести цветок. На борту есть моторная лодка - возьмите ее и направляйтесь к Зайгене, пожалуйста! Если вы найдете и принесете цветок, вам засчитают тест!

- Стоп, не так быстро! - лишь воскликнула Шаша, привлекая к себе внимание. - Это все условия? Нам нужно знать что-либо еще о Зайгене и о том, что нас ждет?

- ... да, - офицер не сильно замялся с ответом, и даже не показывал признаков того, что не хочет отвечать - но все равно Тейлор стало не по себе. Что-то тут не так. Словно... офицер волнуется? Почему? - Пара нюансов. Во-первых, вам лучше всего проникнуть в тело Зайгены через дыхала - так проще и безопасней. Их два, на спине и на животе. Скорее всего, вы быстрее найдете цветок, если разделитесь и войдете с двух сторон.

- С двух сторон? - было видно, что Госенг не нравится эта идея. - Как это сделать, если второе дыхало под водой?

- Сейчас под водой, - спокойно ответил Нома. Сейчас? - И это во вторых. Обычно Зайгена выплывает погреться на поверхности не более, чем на два с половиной часа, и каждые полчаса переворачивается со спины на живот и обратно. Нужно рассчитать время, чтобы использовать это преимущество и начать поиск со входа через оба дыхала... и, естественно, не затягивать тест. Замешкаетесь, или поспешите - и ваши жизни окажутся под угрозой. На этом все, избранные участники! Начинайте испытание!