Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

- Что? - то ли ей кажется, то ли глаза собеседника расширились... черт, глаза немилосердно слезятся. Не выдержав, Тейлор сорвала маску и отвела взгляд, стирая слезы. - Вот ты о чем думаешь... знаешь, это глупо, бейби.

Глупо? Да что он...

- ... впрочем, как и все это, - тем временем продолжил мужчина. - Знаешь... я тут вспомнил кое-что интересное. Лет шесть назад одна моя хорошая знакомая рассказала мне об одной своей находке, которую она упустила из виду на втором этаже и которую объявили погибшей. Темноволосая и худая как жердь девчонка, склонная к риску нахалка, проводник с очень даже неплохой многозадачностью, анима, контролирующая насекомых... и, самое интересное - незаконная. Не находишь, что это описание похоже на все то, что ты продемонстрировала сегодня, Тейлор Эбер?

... что?!

Глава 20.

- Значит, они все-таки проходят испытание сегодня, да? - задумчиво отозвался русоволосый мужчина, сидящий напротив, за столиком летней веранды небольшого кафе на набережной, и оставалось лишь кивнуть в ответ. - Быстро детишки продвигаются.

- Арлен их гонит вперед только так... и мне кажется, что она их загонит, - хмуро отозвался Лав, отодвигая от себя бокал из-под коктейля. - Как она сорвалась месяц назад, после визита своих... товарищей... Уже на следующий день вся команда взвыла.

- Да ладно? - хмыкнув, чуть навис над столом Рен. - Все так серьезно?

- Шутите? - лишь поднял глаза низкорослый офицер. Стоит только вспомнить контраст между поведением его подопечной до и после визита... - Она заставляет их выкладываться на полную. Мотивирует на пробежку роями пчел, удильщицу из Йеон загоняла, "оттачивая ее технику"... Нет, конечно, избранные должны развиваться - но такой темп может оказаться непосильным для этой команды, тем более, большинство избранных в оной не блещут какими-то особыми талантами. Боюсь, они просто надорвутся. Конечно, ближайшие три-четыре этажа это будет не так заметно, да и Арлен неоднократно чуть ли не прямым текстом говорила, что в случае ухудшения ситуации на испытаниях она будет завершать испытания в одиночку... Не знаю, куда она так их гонит - но я боюсь, что когда они достигнут этой цели, команда просто умрет. Выдохшиеся, не имеющие достаточно сил покорять Башню самостоятельно, неготовые к прохождению испытаний...

Он встречал подобное не раз и не два, еще в бытность участником, и даже первого наблюдения за подобным Лаву хватило с лихвой. Такие команды, что рвались вперед, загоняя себя, надеясь на заемную силу... в определенный момент они просто останавливались, перегорали, лишались всех надежд и оставляли свои мечты покорить Башню.

И сейчас все это повторяется на его глазах - пусть эта команда еще не перегорает, но все стремится к тому.

- Нехорошо звучит... - задумчиво отозвался офицер карательных войск, нервно постучав пальцами по столу. - Вы пробовали поговорить с вашей подопечной? Подобному должна быть причина...

- Говорил... один раз она даже подробно ответила, - отвел взгляд Муле, прокручивая в памяти тот разговор. - Сказала, что через два года ее команда должна оказаться на тридцать пятом этаже.

- Амбициозно, - лишь присвистнул Биа - и его реакция была понятна. Пройти весь Е-ранг за два года? Более того, с не самой сильной командой? Это действительно было амбициозно, иначе и не скажешь. - Впрочем, я даже ее понимаю...

А?

- Что? - недоуменно моргнул вонсулса. - О чем вы, офицер Биа?

- Как бы сказать... ладно, это не связано с моим заданием напрямую - более того, это может помочь вам, - кивнув своим мыслям, анима откинулся на спинку стула, и только потом продолжил. - Через... сторонний источник... я получил информацию, что в последние шесть лет активность FUG на этажах группы Е-ранга серьезно возросла. Активизировались ранее замеченные информаторы, продолжили восхождение "спящие" агенты из числа участников... Что-то определенно планируется - и теперь, если слова вашей подопечной относятся к этой ситуации, то я даже догадываюсь, что именно.

- Я не совсем понимаю...

- А если немного подумать? Без обид, офицер Муле... но в Е-ранге, на мой взгляд, скучновато. Семья Йеон разве что порой ловит рыбку в мутной водичке - и все. Ни каких-либо мероприятий, ни столкновений, единственное разнообразие - редкие турниры за снаряжение при Мастерской на тридцатом этаже, но и то, мягко говоря, так себе; максимум, можно присмотреться к перспективной молодежи, и все. Последний турнир был три года назад, следующий - будет через два.

Два года? И Арлен говорила... Лав почувствовал, как у него от этой информации кружится голова. Значит...

- FUG планирует устроить что-то в разгар битвы при Мастерских? - жаргонное название само собой соскользнуло с языка. - Зачем?

- Кто знает? - задумчиво отозвался Рен, отводя взгляд в сторону, смотря на море. - Может, еще раз заявить о Кандидате? Благодаря тому, что вы подставились, новости об Арлен Грейс достаточно широко разошлись... но Кандидат должен уметь не только защищаться. Кандидат - это, образно говоря, малек, которому предстоит вырасти в большого и зубастого Убийцу, который должен исполнить мечты. То же самое было и с Каракой: сначала - объявление Кандидатом, потом - показательное убийство члена великой семьи на публике. Турнир при Мастерских может стать хорошей ареной, а первая жертва же... их достаточно много, если подумать. Сейчас в Е-классе находится команда Андросси Захард, и если эта команда не минует тридцать пятый этаж через два года, то они могут оказаться вероятной целью. Хватает и других членов великих семей - та же Йеон Йихва, за которой вы тоже присматриваете...

- Участники вроде нее умирают и на обычных испытаниях, - покачал головой Лав. - Конечно, с великими семьями стараются не связываться... но попадаются и озлобленные мстители, и психопаты, и просто придурки, которые убивают всех - и члены великих семей не исключение, они тоже становятся жертвами.

- Но из их смертей не делают представление, - криво усмехнулся его собеседник. - Если я не ошибаюсь, то этот турнир традиционно транслируется в Е-классе, да и участники из других классов обычно присматриваются к потенциальным конкурентам - так что зрителей будет много. Плюс еще идеологическая подоплека... Если подобное случится, это будет просто великолепным посланием, сочетающимся с дебютом вашей подопечной на двадцатом этаже: у FUG есть новый Кандидат, она сильна и рано или поздно обязательно станет Убийцей, чтобы воплотить в реальность обращенные к ней мольбы. Как вы думаете, насколько вероятно подобное развитие событий, офицер Муле?

- Я... не знаю, - замялся тот. Слишком уж это сложно, слишком уж это путано... - Но зачем вообще все это? То, как вы говорили о росте активности FUG... Неужели столько усилий нужно, чтобы убить одного-единственного участника руками Кандидата?

- Не знаю... может, и не одного, - рассеяно отозвался офицер карательных войск, не отрывая взгляд от волн, на которых играли отблески от лучей ламп. Стоп... не одного? Но тогда... - В любом случае - это не мое дело. Я собираю информацию и передаю ее тем, кто занимается этой проблемой, а заодно страхую вас и агента Юри Захард, вот и все. Не волнуйтесь. Над этим вопросом работают.

- Я бы посмотрел, как не волновались бы вы, если бы у вас дома в ваше отсутствие побывал тот самый Ха Джин-Сунг, - мрачно отозвался бывший администратор испытаний, уткнувшись взглядом в столешницу. Стоит только вспомнить...

- Да... наверное, мне бы не удалось сохранять спокойствие, если бы я чудом разминулся с человеком, в одиночку уничтожившим целую ветвь семьи Ха... знаете, нас, детей семьи Биа, даже пугали его именем, - нервно хмыкнул представитель оной семьи - прежде чем качнуться на стуле. Хм? Подняв голову, низкорослый офицер заметил, что собеседник сверлит его взглядом. - Или это что-то личное? Может быть, я зря это спрашиваю...