Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

- Не в этом дело! - не оборачиваясь, крикнула брюнетка, вновь устремляясь в погоню за их целью. - Камень у нее на спине...

- Не желаю слышать жалкие оправдания от пироманьячки!

- Жалкие? Кто бы говорил, козел!

- Чё сказала?

- Хватит! - прикрикнула на них шатенка. - Ноги в руки и вперед!

Да, а то они отстанут...

Собственно, они и отстали. Хоть в еще один туннель они вырбались практически вовремя - но этот мерзкий кусок сала нарастил темп, вскоре юркнув в узкую нору, куда у самого Ванг-Нана даже плечи не могли пролезть. Вот же...

- Проход слишком узкий, не пролезть, - констатировал он, кое-как выбравшись обратно и обведя взглядом запыхавшихся спутниц. Стоп... - Мисенг... а у тебя бы получилось.

От этих слов девочка застыла - зато ее сестра тут же развела нешуточную активность.

- Тебе не кажется, что отпускать ее одну опасно? - тут же вызверилась она на него. - Кто знает, с чем ей придется столкнуться!

- Но... тогда мы упустим свинью, - неожиданно встала на его сторону Йеон. Хм? - И все же... Рогатый, ты уверен?

- Уверен, - лишь кивнул он. Кто знает, найдут ли они еще один цветок! А оступать и сдаваться, тем самым проваливая тест, попросту нельзя! - Мисенг, ты ведь сделаешь это? Только на тебя вся надежда?

- Я... я... - взгляд той заметался. Не уверена, как и обычно... - Я сделаю это.

Да! Он лишь похлопал по плечу направившуюся к лазу девочку - и ободряюще кивнул ее обеспокоенной сестре. В конце концов, хотя бы поддержку им он может обеспечить...

- С ней точно все будет хорошо? - несмотря на сосредоточенный вид и работу с парящим перед ней светочем, было видно, что старшая из сестер Го себе места не находит. - Она там совсем одна...

- Ну... мне кажется, так даже лучше будет, - задумчиво произнес Джа - и чуть не поежился, когда к нему обернулись взгляды обеих девушек. Бр-р-р, как-то не по себе стало... - Она же расстраивалась из-за того, что не может помочь, помнишь? Да еще и здорово огорчилась, когда Арлен практически полностью освободила ее от тренировок... Мисенг явно чувствует себя бесполезной для команды. Думаю, эта ситуация придаст ей уверенности.

- Пожалуй... да, наверное, - кивнула в ответ удильщица, прежде чем отвернуться. Как-то странно ее голос звучал. - Эй, рогатый, нам тоже не следует сидеть без дела! Давай, пройдемся, осмотримся.

- Обеспечить вам поддержку светочем? - деловито кивнула адепт света.

- Нет, будем держать связь через часы, - мотнула головой ее собеседница, прежде чем направиться вперед по туннелю. - Чего застыл, рогатый?

- Уже иду! - с этим криком скаут припустил вперед. В конце концов, пусть сейчас от него ничего и не зависит... бесполезным он тоже не хочет себя чувствовать.

Просто потому, что знает, что стоит на кону.

***

- Ого! Впечатляет! Подумать только, побывать внутри шинхэо... - лишь присвистнул Принц, когда они покинули один из туннелей в теле Зайгены, выходя в довольно просторную "залу". Впечатляет? Ну, как бы сказать... да, такое зрелище точно не может оставить равнодушным.

А как, черт возьми, можно остаться равнодушной, когда склизские и мерзке "коридоры" в теле шинхэо напоминают о шкафчике?

Вспомнив оный, Тейлор передернула плечами - это действительно было мерзко, и от ретроспекции с дезориентацией спасал только размер шинхэо, соответственно, с масштабом коридоров, да само наличие у нее способностей, которое позволит взять под контроль паразитов, если Йихва сказала правду и таковые тут имеются. Но пока что все было терпимо: собственные насекомые не обнаружили никаких признаков опасности - впрочем, и никаких признаков их цели тоже - да и наличие компании заставляло следить за собой и не подавать виду. Пышущий энтузиазмом Принц, ворчащая на него Шаша, осаждающий их обоих Акраптор... ну, по крайней мере это была не лезущая на рожон Йихва, не косо смотрящая на нее Госенг, не Мисенг, за которой нужно присматривать, и уж тем более не Ванг-Нан с его странным поведением. Вполне терпимо.

- Хватит зевать, - практически привычно проворчала Шаша. - Лучше давайте остановимся и изучим это место. Надо начинать нормально искать цветок.

- Думаешь попробовать через светочи? - обернулся к ней темноволосый парень. - По идее, камень, вырастающий в таких условиях, формирующийся в фоне шинсу подобного шинхэо, можно засечь...

- Если не помешает сам фон шинсу! - лишь поморщилась шатенка, выводя из невидимого режима один из своих светочей и начиная работу. - Да, так и есть - концентрация слишком высока, светоч просто не сможет засечь одну-единственную цель, к тому же, настолько мелкую. Придется искать по старинке... Хм, а это еще что?

Дальше Тейлор уже не слушала - просто потому, что получила ответ.

Просто потому, что сверху в ее зону контроля вторгся шинхэо.

- Все назад! - рявкнула она, хватая за плечи обоих адептов света и отпрыгивая к выходу из туннеля - и одновременно с этим беря под контроль падающего, на диво крупного, паразита. Красный хитин, шесть лап, длинный хвост... незнакомый вид - впрочем, как и большинство видов насекомых, с которыми она столкнулась в Башне. Оставалось лишь заставить паразита извернуться в воздухе и упасть чуть в стороне.

- ... черт побери, - негромко выдохнул также отскочивший Акраптор. - Кажется, зря я надеялся, что Йихва ошибается. Он под твоим контролем, Арлен?

- Иначе бы уже атаковал, - задумчиво произнесла Тейлор, направляя шинхэо ближе к ним. Что-то ей не нравится... что-то тут не так... точно! - Он травмирован.

- Ну, я не удивлен, после такого падения-то... - нервно хмыкнул Принц, стряхивая ее руку с плеча и чуть выходя вперед. - Вон, как хитин на той лапе потрескался...

- А на спине - был треснут еще до падения... я уже тогда взяла его под контроль, и заметила бы, если бы это произошло от приземления, - негромко отозвалась брюнетка, заставляя шинхэо продемонстрировать трещины. - Похоже, он с кем-то схватился...

В следующий миг мелькнула мысль, что если паразит с кем-то и схватился, то удар явно пришелся по касательной.

Просто потому, что он был лишь первым, кто упал сверху.

- В сторону! - панически закричала Шаша, первой подавая пример и отпрыгивая под "свод" туннеля в теле шинхэо, как и все остальные несколькими секундами спустя... и это действительно было необходимо. Хоть Тейлор и могла заставить шинхэо отталкиваться от "стен" дыры в теле Зайгены, но - лишь живых, тогда как большая часть визуально замеченных шинхэо была уже мертва на тот момент, когда они оказались в ее зоне контроля, а несколько остальных явно имели травмы куда серьезнее, чем тот первый шинхэо, и просто не пережили падение...

... в отличие от того, кто приземлился на груду красных тел.

Освещения от шести светочей Шаши и Принца было достаточно, чтобы на пару секунд выхватить из полумрака фигуру человека, устроившего шинхэо геноцид, прежде чем оная фигура, не сдвигаясь с места, вновь скрылась в тени с помощью какой-то техники - и этих двух секунд тоже было достаточно, чтобы разглядеть этого человека. Довольно высокий рост, мощные мышцы, из одежды - шорты до колена и завязанная на поясе толстовка, не скрывающая ни бледной кожи, ни татуировки в виде целого веера крыльев на спине, короткие светлые волосы, прикрываемые кепкой, надетой козырьком назад... Образ был достаточно запоминающимся - и, судя по тому, как пораженно охнула Шаша, сделав шаг назад, слишком запоминающимся.

- Нет... нет-нет-нет... только не он, - ушастая явно знала стоящего на груде тел человека. - Арлен... признаю, ты была полностью права. И, чтобы ты знала - я действительно тебя ненавижу...

- Все настолько плохо? - негромко произнесла кейп.

- Плохо? Это не плохо, это пиздец! - не выдержав, воскликнула адепт света. - Это Урек Мазино!

... что?

Какое-то время Тейлор стояла в оцепенении, не зная, что сказать и что делать. Урек Мазино, о котором она впервые услышала еще со второго этажа, один из незаконных, один из основателей Крылатого Древа, один из сильнейших людей Башни... и здесь? В зоне испытаний? На этаже, принадлежащем великой семье Йеон?