Метаморфозы (СИ)

- Что вы убиваете себя воплями? Я - здесь, о ком вы скорбите. Прекратите крики, отрите щёки, мокрые от слёз, раз в вашей воле обнять ту, которую вы оплакиваете.

Тут, призвав Зефира, передаёт ему приказание мужа. Явившись на зов, он доставляет их. Вот они уже обмениваются объятьями и поцелуями, и слёзы, прекратившиеся, снова текут от счастья.

- Но войдите с весельем под наш кров, к нашему очагу и утешьте с вашей Психеей души.

И начинает богатства дома показывать, и обращает внимание их слуха на множество прислуживающих голосов, подкрепляет их силы купанием и роскошью стола, достойного Бессмертных, так что в глубине их душ, насладившихся изобилием богатств Небес, пробуждается зависть. Наконец одна из них принялась расспрашивать, кто же хозяин этих божественных вещей, кто - такой и чем занимается её муж? Но Психея, боясь нарушить наставления супруга, не выдаёт тайны, а придумывает, что он - человек молодой, красивый, щёки которого только покрылись пушком, главным образом занятый охотой по полям и горам. И чтобы при продолжении разговора случайно не нарушить принятого ей решения, нагрузив их золотыми вещами и ожерельями из драгоценных камней, призывает Зефира и передаёт их ему для доставления обратно.

Когда это приказание было выполнено, сёстры по дороге домой, преисполняясь желчью растущей зависти, много и оживлённо между собой толковали. Наконец одна из них так начала:

- Вот слепая, жестокая и несправедливая судьба! Нравится тебе, чтобы, рождённым от одного отца, одной матери, столь различный жребий выпал нам на долю! Нас, старших по возрасту, ты предаёшь иноземным мужьям в служанки, отторгаешь от родного очага, от родины, так что вдали от родителей влачим мы жизнь изгнанниц. Она же, младшая, последний плод уже утомлённого чадородия, владеет такими богатствами и божественным мужем, а сама, и пользоваться-то таким изобилием благ не умеет. Ты видела, сестра, сколько в доме находится драгоценностей, какие одежды, какие перлы, сколько под ногами разбросано золота. И если к тому же её муж так красив, как она уверяет, то нет на свете более счастливой женщины. Может быть, как усилится привычка её божественного мужа, укрепится привязанность, он и её сделает богиней. К тому идёт дело! Так она вела себя, так держалась. Да, метит она на Небеса. Богиней держится эта женщина, раз и невидимых служанок имеет, и ветрами повелевает. А мне что досталось на долю? Прежде всего, муж в отцы мне годится, плешивее тыквы, телосложением тщедушнее мальчишки и всё в доме держит на замках и запорах.

Другая подхватывает:

- А мне какого мужа терпеть приходится? Скрюченный, сгорбленный от подагры и по этой причине редко в любви со мной находящийся. Большую часть времени растираю его искривлённые, затвердевшие пальцы и обжигаю мои руки пахучими припарками, грязными тряпками, зловонными пластырями, словно я - сиделка, для работы нанятая. Видно, что ты, сестра, переносишь это с терпением. Ну, а что касается до меня, так я не могу больше выдержать, что такая судьба досталась на долю недостойной. Вспомни только, как она вела себя с нами, это хвастовство, неумеренно проявленное, доказывает её надменность. Потом от таких богатств, скрепя сердце, бросила нам крошку и, тяготясь нашим присутствием, приказала удалить нас, выдуть, высвистать. Я перестану дышать, если не свергну её с вершины такого богатства. Если и тебя возмутило это оскорбление, давай посоветуемся и примем решение, что нам делать. Но подарки, которые мы принесли с собой, не будем показывать ни кому, также не будем упоминать, что нам известно что-либо о её спасении. Довольно того, что мы видели, чего бы лучше нам не видеть, а не то чтобы нашим родителям и всему народу разглашать о её благополучии. Не могут быть счастливы те, богатство которых никому не ведомо. Она узнает, что мы - не служанки ей, а старшие сёстры. Теперь же отправимся к супругам и к нашим очагам. Всё, обдумав, мы вернёмся более окрепшими для наказания гордыни.

По душе пришёлся план двум злодейкам. И так, спрятав подарки, выдирая себе волосы и царапая лицо, они возобновляют плач. Затем, напугав родителей, рана которых снова открылась, полные безумия, отправляются по своим домам, строя преступный замысел против своей сестры.

Меж тем неведомый Психее супруг снова убеждает её в своих ночных беседах:

- Видишь ли, какой опасности ты подвергаешься? Судьба издалека начала бой, и если ты не примешь мер предосторожности, скоро лицом к лицу с тобой сразится. Эти девки готовят против тебя козни, и главная их цель - уговорить тебя узнать мои черты, которые увидев, не увидишь больше. И так, если через некоторое время эти ламии, полные злостных планов, придут сюда, - а они придут, - то не говори им ни слова. Если же ты этого сделать не сможешь, то, по крайней мере, не слушай речей про своего мужа и не отвечай на них. Ведь скоро наша семья увеличится, и ещё детское твоё чрево носит в себе божественное дитя для нас, если ты скроешь молчанием нашу тайну, если нарушишь секрет, то смертное.