Богатство

лотил доску с широковещательной надписью:

СМЫСЛО НА ЭТОЙ ТЫНЬ ПИСАНИ СЛОВ:

ИМЕННА ЭТОТ ЗЕМЛЯ УЖЕ ПРИНАДЛЕЖАЛ

СЯ ЯПОНИЮ - ПОЭТОМУ КТО ТОГО ТРОГАЕТ ЭТО ТЫНЬ БУДЕТЕ УБИТА КОМАНДИР ЯПОНСКИ ВОЙСКИ

Но в Петропавловске еще ничего не знали...

К ИСПОЛНЕНИЮ ДОЛГА

В эту же самую ночь, на другом краю Камчатки, в душной погибели черемухи, красивая камчадалка Наталья Ижева отдалась любимому... Потом, лежа в мокрой траве, долго плакала. Лепрозорий не был отгорожен от мира забором, можешь бежать куда глаза глядят, но бежать было некуда!

- Не плачь и верь мне, - сказал траппер Наталье. - Ты сама знаешь, что я давно смотрел на тебя совсем не так, как смотрю на остальных людей... Не плачь, не плачь, я что-нибудь придумаю. Здесь жить не останемся.

- Где же? Где же нам жить?

- О-о, ты еще не знаешь, как широк этот мир...

Утром огородник Матвей, догадываясь, где всю ночь до зари пропадала Наталья, строго выговорил Исполатову:

- Нехорошо поступаешь, Сашка... неладно.

Исполатов смазывал "бюксфлинт". Он сказал:

- А ты, старче, не суйся не в свое дело.

Для верности траппер стукнул трехстволкой об пол, и опять (как тогда!) что-то тихо и внятно щелкнуло. Исполатов не думал, что у Матвея по-прежнему острый слух.

- Опять у тебя? - показал он на ружье. - Смотри, доиграешься, что тебе башку оторвет. Или закинь свой трояк на болото, или исправь курки... Я же слышал: у тебя опять сбросило!

- Да, Матвей, - подавленно ответил траппер. - Это на картечном стволе. Но в пулевых еще ни разу сброса не было...

- Взял девку, - продолжал свое огородник, - и без того богом обиженную, задурил ей голову. Конечно, Наташке жить бы да жить, но... лучше оставь ее. Не береди души девкиной! Ты погулял, собачек запряг, и до свиданья, а ей хоть на стенку полезай.

- Не бубни. Надоело, старик.

- Старик... А тебе сколько вжарило?

- Тридцать восемь.

- Ото! После сорока на погост быстро поскачешь.

Исполатов ответил с угрожающей расстановкой:

- Ты ведь не спрашивал меня, что дальше будет.

- А что будет-то? Ни хрена уже не будет.

- Так ведь не закончится. Я человек цельный.

Прокаженный взял со стола стакан:

- Эвон посудина... Она цельная, покедова я не кокну ее. А про человека сказать, что он цельный, нельзя. Никто ж не видит, сколько трещин в душе у каждого! Ох, Сашка, я ведь про тебя все знаю... Бить бы тебя, да сил у меня не стало.

- Меня уже били, Матвей, а что толку?

- Опять в город? - спросил огородник.

- Да, надо...

- Не обидь Наташку-то.

- Никогда!

Наталья проводила его по глухой звериной тропе.

- Только не брось меня, - взмолилась женщина. Он поцеловал ее в прекрасные раскосые глаза.

- Мне с тобою еще здорово повезет, - сказал траппер. И ушел - бесшумно, словно зверь, ни разу не оглянувшись.

Плачущая камчадалка вернулась в лепрозорий.

- Привыкай, - сказал ей Матвей.

Он появился в Петропавловске как раз в тот день, когда прибыл гонец с полетучкой от явинского