Богатство

инского старосты.

Мужик толковый, - хвалил старосту Соломин. - В напрасный бой ввязываться не стал, а - исправно отвел жителей в горы Кима...

Это где такие? - Андрей Петрович посмотрел на карту. - Ага, вот здесь. Что ж, теперь очередь за нами!

- Не забывайте про Гижигу, - напомнил траппер.

- Я только и думаю, как выбить японцев с Камчатки и как доставить гижигинцам продовольствие...

Если в прошлую навигацию проникнуть на Гижигу кораблям не позволила сложная ледовая обстановка, то в этом военном году (даже при условии, если ветры отожмут ледяной припай к югу) японцы русских кораблей на Гижигу не пропустят.

- Вам приходилось когда-либо голодать?

На этот вопрос траппера Соломин сказал:

- Честно говоря, ни разу в жизни. Однако не подумайте, что сытый голодного не разумеет. Я сам душою изнылся, но затрудняюсь в выборе средств. Не ждать же нового наста!

- Если только морем, - подсказал Исполатов.

- Но как же нашему кораблю пронырнуть между Лопаткой и мысом Кокутан? Японцы заметят и сразу потопят шхуну.

- А вы поговорите с прапорщиком Жабиным...

Андрей Петрович навестил в гавани японскую шхуну, которая по весне обрела вполне божеский вид. Попрыгав на пружинистой палубе, тиковый настил которой напоминал певучие клавиши пианино, он сказал прапорщику:

- Вы бы хоть название кораблю придумали.

Жабин был занят делом: с помощью трех отставных матросов, живших в Петропавловске доходами с огородов, он обтягивал по борту упругие штаги, крепившие мачты. Ответил так:

- Я вам любое название с потолка возьму. Хотя бы и "Камчатка" - для конторы Ллойда мы ведь все глубоко безразличны!

Они прошли в рубку, где от японцев еще сохранилась традиционная простота "ваби-саби" - здесь ничего не было лишнего. Не было даже стола и дивана, только лежали циновки-татами, здесь же свалены карты, скрученные в рулоны. Лишь в углу торчала одинокая табуретка, явно принесенная с берега.

- Это мой престол, - показал Жабин. - Садитесь.

- Нет уж, прошу вас... Вы устали больше меня.

Концом костыля прапорщик ткнул в карты:

- Вся наша навигация. А компасик я достал. Правда, паршивенький, девиация не уничтожена, и боюсь, что вместо норда он станет показывать всем нам год рождения микадо...

Соломин рассказал о высадке японского десанта.

- Для вас это неожиданно?

Нет! Урядник уже выехал в Мильково, там собран очень боевой отряд из мужиков-- ополченцев, из охотников-инородцев...

Надо, - сказал Соломин, - думать о помощи явинцам, ведь они там с детьми и бабками утащились в горы, а такого цыганского житья им долго не выдержать.

- Что вы намерены предпринять?

- Ясно одно: японцев на Камчатке стерпеть нельзя.

- Так-так, - сказал Жабин...

В разрезе рубахи на груди гидрографа Соломин разглядел моряцкую татуировку, в окружении якорей и голых русалок красовались слова: "Боже, храни моряка!" Опираясь на костыль, прапорщик в волнении пересек каюту по диагонали.

- На Руси всегда так, что клин клином