Крейсера

. А мы-то, сиволапые, и обрадовались! Давай таскать туда мешки с барахлом своим. Иные-то даже дома в Порт-Артуре построили! Библиотеки да рояли из Питера потащили. Театр завели... с цыганами! Теперь танцы-шманцы кончились. Одни пузыри остались...

Утром адмиралы проснулись.

- Где мы уже? - спросил Безобразов.

Скрыдлов бывал в этих отпетых краях и, глянув в окно, где мелькали дачи и огороды, крепко зевнул:

- Седанку проехали. Сейчас разъезд - и город...

На вокзале Владивостока адмиралы обозрели громадную рекламу папиросной фабрики "Дарлинг". Джентльмен с красоткой выпускали клубы дыма, а внизу были стихи: "С тех пор как "Дарлинг" я курю, тебя безумно я люблю. 10 штук - 20 коп.".

- Идиоты, - точно реагировали адмиралы.

На перроне их встречали городские власти, чины комендантского правления, начальник порта адмирал Гаупт, были и дамы, без которых нигде немыслима нормальная жизнь человеческая.

Скрыдлов сразу же высмотрел Иессена:

- На сколько футов рассадили днище "Богатыря"?

- На сто шестьдесят, считая от носа.

- При Петре Первом вам отрубили бы голову.

- Знаю! - браво отвечал Иессен.

- Что мне толку от ваших знаний... крейсера-то нет! Было четыре, а стало три. Теперь на три ваших крейсера из Петербурга прислали двух заслуженных адмиралов. Считая и вашу персону, на каждый крейсер - по одному адмиралу. Шуточки?

Безобразов тем временем уже "вставлял фитиль" в начальника порта Гаупта - из-за неразберихи с калибром снарядов.

- Вы доносили об этом безобразии в Адмиралтейство?

- Так точно. Докладывал.

- Сколько раз?

- Не помню. Кажется, раза четыре.

- Четыре? А почему не каждый день? Почему не сто, почему не тысячу раз? Или вы первый день на свете живете? Или порядков нашего российского бардака не знаете? Или пятаков на телеграммы пожалели? Жаль, что здесь дамы... я бы сказал вам!

Среди ублажавших начальство своим присутствием, конечно, был и мичман Игорь Житецкий, выдающийся кандидат в мужья Виечки Парчевской. Вестимо, что мичман - птичка невелика, вроде уличного воробья, но бдительный орел Скрыдлов все же высмотрел его ничтожную личность в своем окружении:

- Представьтесь. Кто вы такой?

- Бывший адъютант начальника отряда крейсеров...

На свою беду, Житецкий был с папиросой фирмы "Дарлинг", украшенной золотым ободком, как обручальным кольцом.

- А почему вы курите в присутствии адмиралов?

- Я думал, на свежем воздухе можно...

Николай Илларионович неожиданно рассвирепел:

- Свежий воздух... да с чего вы это взяли? Там, где собрались сразу три адмирала, разве может быть свежий воздух? Прежде чем говорить, вы думайте, что говорите...

Окруженные дамами, воркующими, как голубицы, адмиралы проследовали к коляскам в строжайшем кильватере: сначала шел командующий флотом Скрыдлов, за ним командующий эскадрой Безобразов, потом и несчастный Иессен, флаг которого еще развевался над крейсером "Россия". Житецкий проводил их отданием чести, думая, что его карьера