Дважды – не умирать

– Делай раз! – командует сержант Бадмаев и выстроенное в шеренгу отделение послушно поднимает выпрямленную в колене левую ногу. – Выше, выше! Носок тянуть!

Курсанты прилежно оттягивают носок, стараясь держать равновесие. Правая рука при этом, согнутая в локте, находится на уровне груди, а левая – оттянута назад. Долго находиться в таком положении неудобно. Начинает затекать опорная правая нога, сводит мышцы на вытянутой левой, но сержант не торопится давать следующий счет.

– Держать, держать ногу!.. Панчук, спину прямо! Шкулев, не заваливаться!

Застывшие, как изваяния курсанты, неподвижно стоят в строю. Мышцы затекают и дервенеют, но изменить положение без команды нельзя. Даже нос и щеки не потереть. А они мерзнут… Хорошо хоть уши закрыты. Перед началом занятий курсантам позволили разогнуть шапки. И завязать шнурки под подбородком. Это для того, чтобы уши не отморозить. А то на прошлом занятии сразу несколько человек поморозились. Особенно – курсант Смирнов. У него ухо к вечеру покраснело, распухло и стало напоминать изделие из папье-маше… В общем, командиры решили подстраховаться. Ну, оно и правильно. Урманов был им благодарен. Потому что обморозиться при такой погоде – ничего не стоит. Градусов двадцать пять, наверное…

– Делай два!

Курсанты одновременно ставят поднятую левую ногу на полную ступню, переносят на нее свой вес и застывают в таком положении. Руки при этом вытянуты по швам.

– Подбородок выше, Гвоздев!.. Мазаев, не сутулиться!

Сержант неторопливо прохаживается перед строем, внимательно оглядывая своих подопечных. Любая мелочь замечается им, и никуда не укрыться от его всевидящего взгляда.

– Делай три!

Правая, оставшаяся позади нога, медленно подтягивается к левой. Она так же выпрямлена в колене, оттянутый носок чуть касается земли.

– Делай раз!

Правая нога взмывает в воздух и замирает. Руки, соответственно меняют положение. Теперь уже левая, согнутая в локте, находится перед грудью, а правая оттянута до упора назад.

Так, шаг за шагом, каждый из которых разбит на три такта-этапа, курсанты пересекают строевой плац. Потом отрабатывается команда кругом, повороты налево, направо. Курсанты одеты в серые длиннополые шинели. Кокарды, пуговицы, бляхи поясных ремней ослепительно сияют на солнце. Это оттого, что все металлические детали специально натираются особой пастой. Ну, а в надраенные до блеска сапоги вообще можно смотреться, вместо зеркала.

Урманов с легкостью выполняет упражнения. Ему нравятся эти, в общем-то, необременительные занятия на свежем воздухе. Вот только если бы не мороз…

В кухонный наряд все подразделения части заступали по очереди. Такая же очередность существовала и внутри подразделений. С учетом того, что народу в военном городке было довольно много, это случалось не часто. Но если уж заступил на дежурство – держись… Пахать приходилось целые сутки.

Перед обедом курсанты второго отделения переоделись в застиранную подменку и строем отправились в столовую. Там, на месте, они разделились на группы. Одним нашлась работа непосредственно на кухне, другим – в зале, третьим – в подсобке. Урманов с Кольцовым попали на кухню. Им можно сказать – повезло. Здесь не так сильно приходилось трудиться. Хотя работы, конечно, хватало…

На кухне тепло… Булькает в котлах варево, на огромных сковородах шкварчит что-то аппетитное. Скоро обед, надо успеть все во время приготовить.

Роты принимают пищу строго по расписанию. Пока одни, наевшись, выходят строиться, другие уже на подходе. И это конвейер движется без остановки. Только, казалось бы, завтрак закончили, а уже надо обед накрывать. Отобедали – а тут тебе и ужин. И крутится кухонный наряд почти без перекура как белка в колесе. Лишь часам к двенадцати ночи, когда все перемыто и подготовлено к завтрашнему дню, курсанты возвращаются в казарму… Короткий, похожий на забытье сон, а там, глядишь, и снова пора на работу. В пять утра подъем, надо завтрак готовить.

Шеф-повар в белом колпаке и в таком же безупречно чистом халате, виртуозно зачерпнув половником из котла, снимает пробу. На обед сегодня уха, мясное рагу с гороховой заливкой, салат из капусты. В большом котле остывает компот.

Где-то задерживается начальник санчасти майор Снегирев. Машина уже здесь, под окнами, а самого не видно. Он должен продегустировать еду и поставить в специальный акт свою подпись. Без этого не обходится ни один прием пищи.

– Сходи, позови его! – помощник повара ефрейтор Дзагоев кивком головы указал Урманову на дверь. Тот отложил в сторону недомытый противень и вышел.

В коридоре столкнулся с майором. Сказав, что его ждут, Урманов развернулся, и хотел было идти за ним следом, но неожиданно замер, как вкопанный.

– Ты?

Возле приоткрытой двери в большой зал стоял военный, одетый в парадный мундир. На его бледном лице застыла слабая печальная улыбка.

– Выписали? – спросил Урманов, крепко пожимая протянутую ладонь.

– Да, – устало произнес солдат. – Все, увольняюсь.

Это был Роман Чижов. Тот самый, из автороты, которого случайно ранил приятель на хоздворе.

– Увольняюсь по инвалидности, под чистую… Вот, пришел пообедать в последний раз… Дембель.

В голосе его слышались грустные нотки. Говорил и двигался он как-то осторожно, словно боялся оступиться и был совсем не похож на того, прежнего Ромку Чижова, которого Урманов знал.

– Ром, садись… Я сейчас.

Урманов быстро вернулся на кухню. Офицеров уже не было, Кольцов оттирал от жира котел, ефрейтор Дзагоев крутился возле плиты.

– Мясо есть?

Дзагоев удивленно вскинул густые черные брови, внимательно посмотрел на него.

– Какое мясо?

– Ну, я видел… Ты жарил недавно, – Урманов смутился под пристальным взглядом ефрейтора.

– Ты совсем оборзел, салага? – ухмыльнулся Дзагоев. – Это для офицеров.

– Да я не себе. Раненому хотел…

– Какому раненому?

– Чижову, из автороты… Помнишь, на хоздворе…

Лицо ефрейтора неожиданно потеплело. Он понимающе цокнул языком и развел руками.

– Так бы сразу и сказал… Пойдем.

Через минуту Урманов вышел в зал с поносом, на котором теснились тарелки с горячей ухой, двумя большими кусками румяного сочного мяса, салатом из огурцов и помидоров со сметаной. Вдобавок ко всему посреди подноса возвышался полный стакан апельсинового сока.

– Ничего себе! – оценил подарок Чижов. – Где это ты надыбал?

– Это Дзагоев, – скромно ответил Урманов, расставляя тарелки на тол. – Из офицерского буфета.

– Ну, спасибо…

– Да чего там, на гражданке сочтемся.

– Понял. С меня стакан… – улыбнулся Чижов. – А ты чего себе ничего не взял? Давай тоже, бери ложку. Тут на двоих хватит.

– Нет, нет, – встрепенулся Урманов. – Я сытый. Мы только что пообедали.Конечно, он врал… Есть ему хотелось до желудочных спазмов. Тем более, что ничего из этого меню, кроме ухи, ему не светило. Но поступить по-другому он просто не мог.

Льдинки на темном стекле отсвечивали желтыми тусклыми бликами. В отражении Урманов видел себя: в застиранной выцветшей подменке без погонов, с засученными по локоть рукавами. Размеренно взмахивая широким кухонным ножом, он шинковал белый кочан капусты. Дальше за ним в оконном отражении виделась большая электрическая печь, заставленная кастрюлями и сковородами, за ней, возле мойки – силуэт Кольцова, склонившегося над котлом… А если взглянуть на улицу, сквозь отражение, то можно разглядеть часть двора с занесенными снегом кустами сирени; покрытый изморозью учебный плакат; скамью под белым пушистым ковром. Увидеть, как в свете уличных фонарей медленно кружатся снежинки – легкие, невесомые, неземные… А если заглянуть еще дальше, в прошлое? Там уже видится иное…

Яркий солнечный день. Голубая бескрайняя синь летнего неба. В неподвижной озерной воде отражаются заросли тростника и густые кроны деревьев. От слабого теплого ветра изредка пробегает по поверхности легкая рябь, но потом все опять затихает. Птицы поют на все лады – звонко, самозабвенно. Их беззаботные голоса наполняют сердце веселой радостью…