Бородинское поле

серьезного дела, хотя он давно уже вышел из мальчишеского

возраста. Нет, для академии он еще не созрел. Пусть

дозревает, а там посмотрим.

Разговор этот происходил в январе. А в апреле и

Шпакову, и тем более Думчеву стало ясно, что Федоров не

"созрел" и уже не "созреет" никогда.

2

Удивительный это месяц - апрель, ни на какой другой не

похожий. Скажем, декабрь мало чем отличается от января и

февраля. Природа спит, укрывшись теплым снежным одеялом,

кругом белым-бело и морозно. Или зеленый июль и его

ближайшие соседи справа и слева, июнь и август, - зеленое

море, зреют плоды. Тепло. Апрель не то. Наши предки

называли его соковиком - так в старом славянском календаре.

Белорусский язык и доныне сохранил это название - соковик.

Идет сок, соки земли поднимаются кверху, и все живое

оживает, пробуждается; соки бродят, как молодое вино. Соками

жизни наполняются природа и люди - пьянящим эликсиром

весны и молодости. Тянется сердце к сердцу, уста к устам.

Апрель - месяц любви и светлых надежд. Апрельский

благовест светлый и чистый, как утренние зори, звонкий и

радостный, как первые трели прилетевших птиц.

В апреле Геннадий Федоров получил пылкое и нежное

письмо от Новеллы. Она тоскует, она места себе не находит,

она грезит им, таким необыкновенным, возвышенным и

умным. Им нужно встретиться непременно. О как она ждет

этой встречи! Кстати, ее посылают на несколько дней в

командировку в небольшой городишко Энск, в тот самый Энск,

в районе которого служит он, старший лейтенант Федоров.

Счастливый случай, сама судьба протягивает им руку. Хорошо

бы там и встретиться. О дне и месте свидания она сообщит.

Апрель бродил в крови Геннадия Федорова. Письмо

Новеллы не просто взволновало и обрадовало - оно лишило

покоя. А ива-бредина, выпустившая на своих, еще безлистых

ветках золотистых мохнатых "цыплят", над которыми

солнечным днем роятся пчелы и поет-заливается зяблик, - как

пьянит и туманит она молодую душу! И зовет, зовет в

неведомое и прекрасное. Звучными сиреневыми вечерами,

когда в лесу лопаются почки, а шаловливый серп

молоденького месяца цепляется за верхушки деревьев, когда

дрозды отбивают вечернюю зарю, Федоров мечтал о

предстоящей встрече, теряя всякое терпение. А весна

наступила стремительно, бурно. Приближался май, минул срок

предполагаемой командировки Новеллы, а от нее ни слуху ни

духу. Федоров написал ей письмо: когда же наконец? И совсем

неожиданно, скорее, чем думалось, пришел от нее ответ,

вернее, коротенькая записка, вложенная в конверт: мол, я уже

в Энске, пробуду всего день, нахожусь по такому-то адресу и

жду тебя, очень жду.

Нет, не обрадовала эта записка Геннадия Федорова. В

смятение повергла: отворачивалась от него фортуна. Дело в

том, что как раз в день пребывания Новеллы в Энске

подразделение Федорова должно заступить в наряд. Вначале

старший лейтенант растерялся: не знал, что и придумать.

Пойти к подполковнику Шпакову и отпроситься. Но он тут же

отвергал такой вариант: никаких шансов. Думал: не отпустит.

Скажет: "Кто она тебе, жена?" А для Федорова она, может,

больше чем жена. Но как же быть? Ведь ждет человек. С кем

поделиться-посоветоваться? Среди младших офицеров у

Геннадия не было здесь близких друзей, которым он мог бы

открыть сокровенное. Единственный, с кем сложились у него

доверительные отношения, был младший сержант Остапов.

Случай со взрывом как-то сблизил их. Игорь недолго пробыл в

санчасти. Слух его быстро восстановился, и он продолжал

нести службу как ни в чем не бывало. Обычно замкнутый,

Игорь накануне поделился с Федоровым своим твердым

решением остаться в армии на всю жизнь: осенью он будет

поступать в высшее военное училище.

- Только я вас прошу - пока никому об этом не говорите. Я

даже родителям не говорил, даже самым близким, - попросил

Игорь. - Только вам вот проговорился. Не знаю почему.

- Значит, ты мне доверяешь. И я ценю твое доверие.

И вот, получив записку от Новеллы, наконец после

томительных раздумий, душевных метаний в поисках выхода

из создавшегося положения, после того, как уже было принято

решение, Федоров посчитал возможным поделиться своими

мыслями с Остаповым. Разумеется, разговор должен быть

строго доверительным, под честное слово. Правда, у старшего

лейтенанта были сомнения: поймет ли его правильно

младший сержант - уж больно он строг и аккуратен, хотя в

общем-то человек душевный и понимающий. Вспоминая

вчерашнее доверительное признание Остапова о его решении

поступать в военное училище, Федоров обратил внимание на

фразу: "...родителям не говорил, даже самым близким". Как

понять: "самым близким"? Кого он имел в виду - родителей или

кого-то еще? Девушку?

С этого Федоров и начал с Остаповым свой разговор.

Апрельский закат тревожно догорал в еще голом,

безлистом лесу, и багряно-фиолетовое пламя его ярко

просеивалось сквозь темную сеть ветвей, на которых звучно

лопались почки. Усевшись на самой макушке высокой ели,

громко насвистывал свои рулады освещенный закатом дрозд-

белобровик. Под кустом орешника, развесившего янтарные

сережки, сиренево цвело волчье лыко. Под ногами шуршала

прошлогодняя листва, из которой зазывно торчали темно-

коричневые пики строчков. Но сейчас и Федоров и Остапов -

любитель грибов - не обращали на них внимания.

- У тебя есть девушка? - начал издалека Федоров,

которому никак не удавалось скрыть своего волнения. Игорь

видел напряженное состояние своего командира, только не

понимал причины.

- Есть, - коротко, не желая распространяться на тему

столь сокровенную, ответил Игорь.

- Ты любишь ее? - Федоров смотрит на сполохи заката

как-то задумчиво-отрешенно.

- Не надо об этом, товарищ старший лейтенант.

Ответ несколько покоробил Федорова, задел самолюбие,

но он стерпел.

- Понимаю, Остапов. Не хочешь, и не надо. Это дело

щепетильное. Тут много всяких нюансов.

. - Да никаких таких нюансов нет. Просто это мое личное.

Наше - Галинкино и мое.

- Согласен и одобряю. Галина. Красивое имя. А знаешь,

что оно означает? - Игорь не знал, молчал. Федоров пояснил: -

Это имя пришло к нам из Византии. Означает оно тишину,

спокойствие.

"Интересно, - подумал Игорь. - Галинка - и тишина". А он

думал, Галина - это веточка. И откуда старший лейтенант про

такое знает? Вообще он человек эрудированный, Игорю это

нравится, с ним интересно.

- А мою невесту зовут Новелла, - вдруг сообщил

Федоров. - Как тебе нравится такое имя?

- Ничего, хорошее имя, редкое, - ответил Игорь. Федоров

обиделся.

- Ничего, говоришь, хорошее? Эх ты, проза. Да это же

прекрасное имя, необыкновенное, божественное, если хочешь

знать. Звучит как - Новелла! Поэзия.

- Но новелла, если я не ошибаюсь, это проза, - мягко

поддел Игорь и тихо улыбнулся.

- Сам ты проза! У Тургенева есть рассказы, которые

называются стихотворениями в прозе. У Гоголя "Мертвые

души" - поэма. У Сергеева-Ценского "Печаль полей" - тоже

поэма. А написано как бы прозой. Так и новелла - тоже

относится к разряду поэзии. А ты бы посмотрел на нее,

Остапов! Девушка - мечта. Афродита! И познакомились мы с

ней как! О, это целая поэма! Я шел к ней через муки, через

преграды. Она мне досталась дорогой ценой. Суд чести, ты

понимаешь?..

- Разве она имеет отношение... к тому случаю? - спросил