Шаги за спиной

дой руке по три горлышка. Ребенок был так мал, что донышки почти касались асфальта. Валерий проводил его взглядом и почувствовал, что потустороннее движение уже началось.

У станции метро разговаривали две женщины и маленький фокстерьер с бородкой, похожей на козлиную. Когда одна из собеседниц замолкала фокстерьер начинал беззвучно открывать и закрывать пасть, так, будто принимал участие в беседе. Валерий уже знал, что сейчас увидит следующие картинки, одна из которых будет решением задачи. Судьба не слишком старательно прячется от наблюдательных глаз.

В метро стоял карлик и карлица; не нищие, как можно было бы предположить, а одетые со вкусом и дорого. Карлик имел окладистую бороду и не менее окладистую (прошу прощения за слово) лысину. Он чем-то напоминал спокойного и доброго раввина. "Только не надо мне указывать!" - вдруг взвизгнул раввин совершенно женским голосом, отошел от своей спутницы и взобрался на сиденье. Спутница отнеслась к этому довольно равнодушно. Карлик очень покраснел и оглядывался по сторонам, выискивая сочувствующие взгляды.

Валерий отвернулся и увидел девушку в легком платье. Ее фигура была совершенна, черты лица божественны, волосы рассыпались по плечам как... Но из её носа текло и девушка этого не замечала. Валерий не мог вынести этого зрелища и с внутренним стоном пересел на противоположную лавку. Напротив сидел мужчина лет сорока и читал журнал.

Мужчина читал журнал. Надо или не надо? - думал Валерий, - надо или не надо? Пальцы мужчины чуть подвинулись, несколько страничек прогнулись и Валерий прочел начало крупного заголовка:

НАДО

И все стало ясно. Красавица подтерла нос, оглядевшись и успокоившись никто вроде не заметил, вот так купаться под дождем, теперь неделю буду шмыгать носом, а как же целоваться? - карлик пришел в себя, вернулся к своей карлице и снова стал похожим на раввина; Валерий был уверен, что даже фокстерьер уже закрыл рот, а тяжело несущие женщины перестроились в другом порядке, не по росту. Судьба проснулась окончательно.

В вагоне не было людно. Просидев ещё две остановки, Валерий поднялся. Пальцы мужчины передвинулись ещё чуть-чуть и приоткрыли продолжение заголовка:

НАДО ЛИ...

- Простите, можно посмотреть на ваш журнал? - спросил Валерий.

Мужчина вздрогнул и сделал локтем такое движение, как будто защищался от удара. Коже на локте содрана как на коленке первоклассника. Он закрыл журнал и протянул Валерию. На обложке сиял улыбающийся чертик. Точно такой же. Или тот же самый.

Валерий быстро перелистал журнал, но не увидел заголовка, начинавшегося с "надо".

- Спасибо, - он вышел из вагона и успел поймать удивленный взгляд сквозь уплывающее стекло. Девушка с вытертым носом тоже смотрела и улыбалась.

Он пошел к лестнице, прислушиваясь к шагам за спиной. Сейчас они были почти не слышны, из-за шума, который всегда плавает в метро, даже если нет поездов. Что, если это была просто зрительная галлюцинация? Это означало бы развитие болезни.

- Мне нужен Федор