Сделай ставку - и беги, Москва бьет с носка

Начальник следствия растерянно прикусил губу. - Так это...следователя сейчас нет, - нашелся он. - В район на следственный эксперимент уехал. Завтра к обеду, если вернется. А то и позже. А дело в его сейфе. Может, пока культурная программа? У нас тут краеведческий музей очень известный. Озеро Ледовое знаменитое. Потом крольчатина в ресторане. И еще всякое...

Антон передвинул палец на графу, в которой были проставлены фамилии следователей, принявших дело к производству.

- Пузырев. Кто это?

Старший лейтенант зримо посерел. Беспомощно посмотрел на подполковника.

- Неси дело, Пузырев, - процедил тот.

С кротким упреком взглянув на руководителя отдела, старший лейтенант вышел.

- Какой он начальник? Сам год всего на следствии, - проворчал вслед Шмелев. - Единственный, кто в Высшую школу милиции на заочное поступил. Потому его и назначил. Двое других вовсе из участковых. Только считается, что отделение. А на поверку - портачи. Чего с них взять?

Вернувшийся Пузырев выложил перед проверяющим папку с уголовным делом, тоненькую и чистенькую, как школьный альбом для рисования, - и обреченно застыл.

При общем выжидательном молчании Негрустуев перелистал небогатое содержимое: постановление о возбуждении уголовного дела, несколько вложенных объяснений, протоколов допросов без дат и бланк задержания. Присвистнул. Не соврали егеря. Всё оказалось еще хуже, чем изначально предполагал Антон. Дело было не просто сфальсифицировано. Сляпано. Грубо, наспех. Как делают люди, совершенно уверенные в безнаказанности.

- Стало быть, Кравчук совершил покушение на причинение тяжких телесных повреждений? - издевательски констатировал Антон. - Вы хоть знаете, что такого преступления по уголовному кодексу вообще не существует?

- Да мы думали, думали, - Пузырев перевел ищущий взгляд на начальника райотдела. Но тот демонстративно отвернулся, предложив ему выкручиваться самому.

- О чем думали, понятно, - продолжил за Пузырева Антон. - Если возбудить уголовное дело по покушению на убийство, то подследственность прокурорская. А прокурору на себя взваливать такую фальшивку не с руки. Прикрыть еще куда ни шло. А самому вляпываться не хочется. Проще вашими руками. Так? Или не в курсе прокурор? Как, Александр Константинович?

Антон требовательно поглядел на начальника райотдела.

- Да что уж всех подряд марать, - буркнул Шмелев. - У нас нашли. С нас и спрос.

- С вас, - жестко подтвердил Антон.

На лице Шмелева заходили желваки.

Антон перевел обличительный взгляд на сделавшегося морковным Пузырева. Жестом генерала Кожемякина потряс папкой. - Всякое видел! Но такое!.. Объяснитесь. Где вы ухитрились здесь преступление обнаружить? Егерь встречает в заповеднике браконьеров... - Что браконьеров, это только с его слов! - вскинулся было Пузырев.

- В за- по- веднике. В запрещенное для охоты время! С карабинами!! - отчеканил Антон. - Требует остановиться. Те пытаются убежать. Егерь делает предупредительный выстрел. Один из браконьеров, обделавшись, поднимает лапки вверх и на цирлах идет к егерю. Всё! Где покушение? Покажите?

- Стрелял на поражение. Просто не попал. Есть показания потерпевшего, - Пузырев глаз уже не поднимал, но в голосе его нарастало упрямое раздражение загнанного в угол.

- А почему Вы не удосужились записать показания тех, кто сопровождал Кравчука? А?

- Не успел.

- Зато успел задержать невиновного! Сам додумался или приказ выполнял?

Антон заметил, как взгляд лейтенанта вновь исподтишка стрельнул в сторону начальника.

- И где, кстати, составленный Кравчуком протокол о задержании этого браконьера?

- Мы сочли, что...- Пузырев безнадежно выдохнул. - В общем выделили в отдельное административное производство.

Антон, не скрываясь, злорадно расхохотался:

- Замечательно. То есть факт браконьерства к выстрелу отношения не имеет? Умеете, вижу, умно и тонко пошутить. А должность, которую занимает этот браконьер, или, по-вашему, потерпевший, Вам, конечно, тоже неизвестна? Или все-таки собственного мэра знаете?

В кабинете установилось унылое молчание.

- Так вот, Пузырев, - Антон вытянул вперед палец, будто пистолет ко лбу поднес. - Немедленно выносите постановление об освобождении Кравчука и вместе с ним возвращайтесь сюда, ко мне. - Надо бы сперва с прокурором согласовать, - пролепетал старший лейтенант.

Антон уловил усмешку в глазах Шмелева и без труда расшифровал её. Районный прокурор, с ведома которого, несомненно, всё это было затеяно, наверняка уже прослышал о приезде московского ревизора, и разыскать его в ближайшее время будет задачей не из легких.

- Пулей, Пузырев! - внушительно повторил Антон. - Или завтра же займете место Кравчука в клетке. И - тот же прокурор первым санкционирует Ваш арест.

- Исполняй, Пузырев. Чего уж! - глухо подтвердил Шмелев.

Потряхивающийся, с трясущимися губами парень, на три-четыре года моложе самого Антона, поднялся, шагнул отчего-то в сторону шкафа, недоуменно огляделся и почти бегом выбежал из кабинета.

- По-прежнему развлекаетесь стремными задержаниями, Александр Константинович? - не удержался Антон. Шмелев дерзко осклабился. - А здесь главное - начать. Потом уж не остановишься. Выпить хочешь? - внезапно спросил он. Антон удивленно посмотрел на настенные часы: еще шло рабочее время. - Что ж, было бы, как говорится, предложено, - угадал ответ начальник райотдела. - А я вот позволю себе.

Не глядя, натренированным движением он выудил из сейфа початую бутылку водки, налил добрую половину чайного стакана и прямо на глазах московского проверяющего залпом, разудало махнул. Выдохнул, аки огнедышащий дракон. - Не боитесь так-то?

- Э! Чего уж теперь? - наледь в глазах Шмелева начала стремительно таять. Он глубоко, облегченно задышал, как человек, слишком долго обходившийся без кислорода. - Ты вот что, капитан. Понимаю, со мной у тебя счеты. Но Пузырева моего в своем рапорте выведи чуток в сторону. Вали уж на меня до кучи. Конечно, формально следователь он. Процессуально, так сказать, независимая фигура. Но по сути - пацан. Мои приказы выполнял. Так что вина-то на мне.

- А Вам кто приказал посадить этого егеря? Сам мэр или кто покруче? - Хо! Каков. Проснулся грозный лев. Сразу всех ему подай на расправу, - Шмелев задиристо прищурился. За несколько минут он успел опьянеть, что выдало в нем хронического алкоголика. - Официально спросишь, не скажу. А так, приватно, - понятно, что не сам. Петрович этот, то есть Кравчук, из таких, знаешь, сыромятных. Что в землю легче зарыть, чем отвернуть заставить. От него даже жена ушла. Да и кто выдержит мужа, который десять месяцев в году по лесам бродит? Мне-то он симпатичен. Ну, дуролом. С кем не бывает? Но остальным - поперек горла. Тут же - глушь. Где и отводить душу высокому люду, как не на охоте с рыбалкой? Кто не охотится, тот спивается! - Развеселившийся Шмелев намекающе огладил бутылку. - А лучшая охота, само собой, в заповеднике. А тут еще затеяли на берегу озера Ледовое строительство. Петрович, само собой, - опять ни в какую. Я, говорит, за экологию стою. Водоотводная зона, и всё тут. И - пошло кость на кость. Экологи местные, санэпидемстанция, они-то и рады бы подмахнуть, но как тут подпишешь, если Петрович этот по всем инстанциям с жалобами дует. Да и в этом деле, с мэром, предлагали ему по-хорошему. Так ни в какую. Хотели по-мирному уволить, - в ответ мужиков взбаламутил. Все инстанции поисписали. А уж когда они его в Верховный Совет двинуть надумали, тут нашим отступать стало некуда. Кому ж захочется такого горлопана на самый верх выпустить?

- Звездин с этим приезжал? - догадался Антон.

- Что? Да не. Я ж говорил, у него какие-то свои заморочки с московскими, что землю на озере у нас покупают. Но и об этом деле тоже, конечно, в курсе. Но главное, местные. Навалились. А я слабину дал. - Слабину Вы, положим, куда раньше дали, - подковырнул Антон. - Давай, руби с плеча, - Шмелев вдруг возложил голову на полировку стола. - Заслужил. Это называется "азм воздастся". О, как! Что я против тебя тогда имел? Да ничего! А поднажали - поддался. Всё думал, и мне польза, и тебе ничего страшного не будет. Ан так не бывает. Тебе едва срок не примерили. Да и мне...Может, с того времени и началось, - он смачно прищелкнул себя по горлу. - Наобещали с тыщу коробов, - я ведь в угрозыск мечтал вернуться. Я же опер от Бога! Понимаешь, ты, пацан? А в результате в этой помойке оказался. У Звездюка в "шестерках". Мне б в отставку подать, а я вот дотянуть хотел до полной выслуги. Осталось-то полтора года. Вот и дослужился. До полного аута.