Большие чемпионы

12 декабря 1986 года Джеймс Смит по прозвищу Костолом нокаутировал в первом раунде Тима Уитерспуна и стал чемпионом мира по версии WBA. Интерес это вызвало минимальный. Даже то, что твердолобый Уитерспун, фактически победивший Лэрри Холмса всего три с половиной года назад, сломался так быстро в бою с боксером, которого только полгода назад победил по очкам, привлекло мало внимания. Наркоманил, наверно? Или случайность? Да какая разница? Кому теперь нужны и Смит, и Уитерспун?

Однако все, в чем принимал участие Майк Тайсон, интерес вызывало самый оживленный, и уж тем более бой, в котором он должен был получить в свои руки второй из трех чемпионских титулов в тяжелом весе. 7 марта 1987 года на той же арене отеля «Хилтон» в Лас-Вегасе, где он победил Тревора Бербика, Тайсон встретился с Костоломом Смитом.

Кличка Смита вроде бы обещала увлекательное зрелище, к тому же в последнем бою он нокаутировал не последнего человека в боксе Тима Уитерспуна уже в первом раунде, но прогнозы и ожидания не оправдались. Это был, безусловно, самый скучный бой Тайсона за все время его профессиональной карьеры. В чемпионских боях невозможно подбирать себе противников, и в результате Железный Майк напоролся в лице Смита на настоящего спойлера. Костолом не столько дрался, сколько обнимался, то есть постоянно клинчевал. Тайсон выигрывал раунд за раундом, но выглядел при этом неважно, потому что никак не мог толком ударить.

Смит, как и положено спойлеру, выявил некоторые изъяны в технике Тайсона: он в недостаточной мере владел ближним боем и потому был крайне неэффективен в клинче, к которому так стремился Костолом, и он как будто начал забывать некоторые приемы ведения боя, которым его научил Кас Д'Амато. Майк с упорством, достойным лучшего применения, все пытался поймать Смита на тяжелый нокаутирующий удар, причем делал это достаточно простодушно. Уже в течение нескольких боев никто не видел коротких и точных ударов Тайсона, которые еще год-полтора назад были его фирменным знаком. Как сказал Игорь Высоцкий, он становился чистым агрессором, а виртуозные приемы — это не из арсенала агрессора.

Тайсон, конечно, победил Смита. Более того, он не проиграл ни одного раунда, однако Костолом, начавший бой как спойлер, остался спойлером до последних секунд. В самом конце заключительного, двенадцатого раунда он провел мощнейший удар справа, от которого Железного Майка сильно качнуло назад, а потом продолжил атаку, и снова отнюдь небезуспешно. Не стоит преувеличивать значение этого финишного спурта: Тайсон отнюдь не был потрясен, и ни о каком нокдауне речи там не было, но Смит наглядно показал, что боксер с весьма скромным послужным списком, 19 побед и 5 поражений, проигравший в числе прочих Марвису Фрезеру, нокаутированному Тайсоном за 30 секунд, сумел не только продержаться до финального гонга во встрече с Железным Майком, но и сохранить силы, чем немедленно вызвал пересуды на тему: а так ли страшен Тайсон, как его малюют? Спокойнее всех на это отреагировал сам Майк, признавший, что ему еще многому нужно учиться.

Оставался последний титул, по версии IBF, который Тайсон еще ни у кого не отобрал, но здесь вышла заминка по той простой причине, что отбирать его было пока не у кого. Майкл Спинке, которому он принадлежал с 1985 года, потерял его без боя в начале 1987 года за то, что решил провести «внеплановый» поединок со все еще популярным белым тяжеловесом Джерри Куни. Руководство IBF, связанное обязательствами со всеми участниками, организовавшими объединительную серию боев за титул абсолютного чемпиона в тяжелом весе, не могло и не хотело затягивать этот процесс ради того, чтобы Спинке заработал несколько лишних миллионов, и оно лишило его титула. Майкл отнесся к этому спокойно: с титулом или без него, он все равно считался самым сильным потенциальным соперником Тайсона и знал, что с бой с ним от него не уйдет. А пока, 15 июня 1987 года, он провел встречу с Джерри Куни и нокаутировал его в пятом раунде.

Новый чемпион по версии IBF определился чуть раньше. Бой за вакантный титул этой федерации был проведен 30 мая 1987 года в Лас-Вегасе между Тони Таккером и Джеймсом Бас-тером Дагласом. В целом равный поединок закончился тем, что в десятом раунде у Дагласа «кончился бензин», он резко сбросил обороты, чем воспользовался Таккер, и рефери остановил бой, так как Даглас перестал оказывать сопротивление. Тони Таккер стал чемпионом мира в тяжелом весе по версии IBF, а о Бастере Дагласе тут же забыли, тем более что у многих зрителей создалось впечатление, что он просто струсил и сдал матч, исход в котором отнюдь не был ясен. Кто тогда мог подумать, что всего через два с половиной года этот самый «трус» станет автором самой громкой сенсации в истории бокса?

Возникает естественный вопрос: а почему, собственно, за вакантный титул по версии IBF не мог драться сам Тайсон с тем же Таккером или Дагласом? Как ни странно, по чисто бюрократическим причинам, которыми нельзя пожертвовать даже сейчас: как чемпион по другим версиям, Тайсон не входил в рейтинг IBF. Следовательно, он как бы не существовал для этой организации и не мог драться за ее пустующий трон. Другое дело, когда у нее будет свой чемпион: встречи между чемпионами по разным версиям не нарушают никакой бюрократической логики.

Железный Майк уже успел стать денежным печатным станком для очень многих людей, а потому не должен был простаивать. В тот же день 30 мая 1987 года, когда Таккер дрался с Дагласом, в том же Лас-Вегасе, но на другой спортивной арене, в ставшем для него привычным зале отеля «Хилтон», Тайсон встречался с экс-чемпионом мира Пинклоном Томасом. Надо ли говорить, какой из двух боев в тот день привлек больше внимания? Кроме того, Томас, несмотря на свое наркотическое прошлое, считался довольно сильным боксером, и, когда он в 1984 году завладел титулом WBC, многие эксперты сочли, что это, наверно, надолго, тем более что о Тайсоне никто тогда и слыхом не слыхивал. Правда, как это часто бывает с бывшими наркоманами, Томас не отличался стабильностью и проиграл объективно гораздо более слабому Бербику, к бою с которым не подготовился должным образом. Все же к поединку с Майком Тайсоном Томас подготовился как следует и дал бой, чего многие совершенно не ожидали. Подогревало интерес к этой встрече и то, что Томаса тренировал Анджело Данди, самым знаменитым учеником которого был Мохаммед Али.

Начало боя не предвещало для Томаса ничего хорошего. В первом же раунде он напропускал столько самых разнообразных ударов, что только его лошадиное здоровье, когда-то не давшее ему умереть от передозировки, удержало его на ногах. Пинклон пытался работать «из-за джеба», как Али, но ему явно не хватало подвижности на ногах, он не владел уходами в сторону так, как Мохаммед, а потому Майк то и дело его догонял. Тем не менее, стоило Тайсону чуть-чуть сбросить обороты, как Пинклон стал вести с ним чуть ли не равный бой. Он даже сумел выиграть или по крайней мере не проиграть пару раундов. Однако после пятого, в котором Томас выглядел очень прилично, стало видно, что он очень устал.

Конец наступил в шестом раунде. Очередной наезд Тайсо-на кончился тем, что Томас пропустил левый боковой, после которого потерял ориентацию. Тем не менее он упал далеко не сразу и выдержал на ногах затяжную серию ударов Майка, пока наконец не рухнул. Он попытался встать, но не успел и поднялся на шаткие ноги уже после того, как рефери закончил счет.

Тайсона все время сравнивали с Мохаммедом Али, не в плане техники, здесь они были уж очень различны, а в том, насколько они возвышались над своими современниками на ринге. После несколько противоречивого для его репутации боя с Томасом, которого к тому же тренировал бывший тренер Али, эти разговоры усилились. В самом деле, а что было бы, если бы на месте Томаса был сам Мохаммед Али? Вскоре после боя, летом 1987 года, было опубликовано быстро обошедшее чуть ли не всю мировую спортивную прессу, интервью Мохаммеда Али. Мало кто сомневался, что он не поставит Тайсона на один уровень с собой, но все же интересовались, что именно он скажет.