Шаги за спиной

х внимания.

47

Они шли по набережной. Небольшой скверик с двумя кафе и неисчислимыми выгуливальщиками собак скрывал их от города.

- А ты знаешь, - сказала Тамара, - ведь мы с тобой похожи. Когда я была маленькой, врачи предсказали мне раннюю смерть. Наверное, после этого я сама захотела стать врачом, чтобы спасти себя. Они даже говорили, что я не доживу до двадцати, но вот - мне уже почти двадцать, а я чувствую себя совершенно здоровой. И даже счастливой. Но счастливой наполовину.

- Сейчас я ничего не могу, - сказал Валерий.

- Да я и не виню тебя, я просто так сказала. Родители скрывали от меня, но я была настырной. Я искала медицинские книги и читала их, и даже много понимала. У меня был врожденный порок, который не поддавался операции и каждый день я знала, что умру. Я каждый день жила как последний.

- А сейчас? - спросил Валерий.

- Сейчас у меня все в порядке. Порок куда-то пропал. Но все равно я живу каждый день как последний. Я счастливая; я умею быть счастливой от самого маленького, от этой травинки, например (она нагнулась и сорвала травинку, Валерий тоже сорвал), и я умею чувствовать чужую боль как свою. Например, мне жаль тот цветочек, который сорвал ты, ты вырвал его с корнем и он теперь умрет. Но смерть не страшна, когда к ней привыкаешь. Она ходит где-то рядом и скалит зубы, но подойти боится. Ты и сейчас слышишь шаги?

- Да.

- Тебе хочется оглянуться?

- Да. За нами кто-то идет?

- Нет, никого, - обернулась Тамара. - А сколько шагов ты слышишь? Сколько человек идут за нами?

- Трудно сказать. Иногда я точно знаю, что он один, иногда их два или три.

- Шаги мужские или женские?

- Похоже, что мужские, но иногда появляются и женские.

- А голоса? Может быть, ты слышишь голоса, как они переговариваются, преследуя тябя, или ты слышишь как шуршит их одежда, или ломаются прутики у них под ногами, или шум дыхания?

- Нет, ничего похожего.

- Они близко?

- По-разному. Сейчас совсем близко. Сейчас они почти наступают мне на пятки. Мне так и хочется поскорее убрать ногу, чтобы на неё не наступили. Они должны слышать все, о чем мы говорим. Я пробовал быстро оборачиваться, понимаешь, вот так, из-под руки. Я оборачивался и шел, глядя назад.

- Они исчезали?

- Нет. Если я поворачивался справа, они оказывались слева от меня, и наоборот. Они продолжали идти.

- Они очень громкие?

- Нет, не очень. Когда идешь по шумной улице, их не слышно. Врачи говорят, что это остаточные явления, легкое повреждение нервной системы. Они советуют не волноваться. Но я не могу не волноваться, когда они ходят за мной вот так!

- Успокойся, - сказала Тамара, - я тебя понимаю. Я тебе помогу.

- Это те самые слова, которые никогда не говорила Люда,

- Какие?

- "Я тебе помогу".

- Тебе она очень нравилась?

- Когда-то я просто с ума сходил. Мне казалось, что именно её я искал всю жизнь. А теперь я хочу найти тебя.

Тамара просунула руку ему под локоть и чуть прижалась, так, что