Шаги за спиной

асно-кирпичной перспективой. Две собаки валяются на дороге, очумев от жары. Надпись мелом: "парковка за...". Спокойный воробей купается в пыли, выпячивая грудку. Еще одна ленивая собачонка раздумывает - тявкнуть или не нужно. Никого, никого, никого. Но ведь он ясно слышал шаги.

Он добрался до метро, выстоял небольшую очередь и позвонил Людмиле.

- Это ты?

- Я, а кто же.

- Нет, я просто удивилась.

- Ты разве не верила в успех? Нам ведь везет.

- Да, я верила, верила. Все получилось удачно?

- Очень удачно. Здесь очередь, я долго говорить не буду. Еду сразу к тебе. Спасибо за помощь.

Людмила сидела на кровати и раскладывала кусочки порванной фотографии. На фотографии был Валерий, улыбающийся, гордый, сильный, любящий. Это он фотографировался всего месяц назад. Если подумать, то как раз эту фотографию рвать не стоило. Напиться что ли самой и увидеть чертиков? Валерию чертики помогли.

Она вышла на балкончик и посмотрела вниз. То, что он не любит меня, это совершенно очевидно. Это совершенно ясно. Это факт. Это больше чем факт. Это истина. Ну и что? Если он все же останестся со мной, что тогда? Все кажется таким маленьким, когда смотришь с девятого этажа...

45

- Как прошло? - спросила Людмила.

- Как по маслу.

- Много народу убил?

- Только двоих.

- Молодец, далеко пойдешь.

Она потрепала его по щеке и Валерий отстранил её руку.

- Что такое? Тебе не нравится?

- Нет.

- Забудь слово "нет". Отныне ты будешь говорить только "да".

- Что с тобой? - удивился Валерий. - Сьела что-то не то?

- Ой-ой-ой, - какой остроумный! Какие мы гордые стали! Пора заняться твоей дрессировкой; и не такие на коленках ползали. Знаешь, что я сказала по телефону?

- Что?

- Что грабят магазин. Но я выпросила у него твою жизнь, ты мне ещё пригодишься живым.

- Ты не могла так сказать!

- Могла, я как раз такая тварь. Разве не так?

Валерий встал и прошел круг по комнате. Людмила смотрела черными глазами.

- Ну, давай, стукни кулаком по столу! Ну, сделай что-нибудь, ты же был мужчиной!

- Собирай вещи и уходи, - сказал Валерий, - уходи сейчас же. Иначе уйду я.

- Попробуй.

- Зачем ты это сделала?

- Хотела посмотреть как ты справишься.

- Но я же мог убить его!

- Тем лучше. Знаешь почему ты не уйдешь?

- Почему?

- Потому что я позвоню в милицию. И если ты мне будешь не очень нравиться, я тоже позвоню в милицию. Теперь слушай сюда.

Правило первое: все, что я скажу, делать беспрекословно.

Правило второе: в постели тоже командую я.

Правило третье: если узнаю, что ты с кем-то встречаешься, сядешь за разбой. И не пугайся так - я тебя все ещё люблю. Давай деньги.

46

Кабинет был затемнен, для удобства некоторых, черезчур нервных больных; на стене горела неяркая лампочка, изображавшая свечу, над ней надпись: "горя другим, сгораю сам" - какой-то древний, не совсем скромный девиз. Врач был давним другом Валерия, вместе учились в школе.

- Когда это