Немного солнца в холодной воде

Натали, не отвечая на его вопрос. - Такая была милая, такая романтичная.

- Да, в ней есть обаяние, - заметил он. - Только жаль, что вышла замуж за такого типа.

- Да, очень жаль.

Жиль с улыбкой повернулся к ней.

- Знаешь, Натали, я очень тебя люблю.

Он и сам не знал, почему это говорит, - просто чувствовал, что надо сказать ей это. Натали не ответила, только сжала его руку, лежавшую на руле. Они подъехали к клубу.

Дым, галдеж, возбужденные голоса, знакомое лицо контро-лерши в дверях-все это подействовало на Жиля, как струя све-жего воздуха. Даже странно. Они сразу нашли свободный столик и торопливо выпили. Жилю стало легко и весело, ему хотелось захмелеть, говорить глупости, подраться с кем-нибудь для смеху, подурачиться. Вдруг он увидел на другом конце зала Жана в какой-то незнакомой компании. Жан поманил его рукой, и Жиль тотчас встал, увлекая за собой Натали. Ну вот, наконец-то он оказался среди своих, среди "полуночников", дегенератов, ал-коголиков, никчемных людей. Только подойдя к столику, он уви-дел Элоизу. Она была очаровательна в экстравагантном кожаном костюме с очень короткой юбкой, вся обвешанная цепочками. Она улыбнулась Жилю без всякого смущения, бросила на Натали одобрительный взгляд и представила им какого-то рослого подвыпившего американца-есть женщины, которые обожают зна-комить всех со своим официальным любовником. Жан, улы-баясь, встал, усадил рядом с собой Натали. Жиль не сомневался, что сейчас у них пойдет разговор о пьесе (Жан любил беседы такого рода) и, значит, все будет хорошо. А он, Жиль, может не-много разойтись, вновь почувствовать себя холостяком. Америка-нец обхватил его за плечи и все пытался под грохот музыки что-то сказать, но Жиль не понимал.

- Элоиз и вы... Before? Yes?*

Он, смеясь, тыкал указательным пальцем то в Элоизу, то в Жиля. Наконец тот понял и засмеялся:

- Yes, it is me**.

Встретив взгляд Натали, Жиль улыбнулся ей. В сущности, ему

-было лестно, что она познакомилась с Элоизой, да к тому же Элоиза сегодня в прекрасной форме,-право, это было для него лестно. Да и для Натали тоже.

- Да-да, это он причинил мне столько страданий!-кричала Элоиза, перекрывая галдеж.

- Bad guy***,-сказал американец, встряхивая Жиля за плечи. - А теперь вы есть одна?

- Нет,-орал Жиль, стараясь перекричать грохот музыки.- Я люблю вот.эту даму.

- Которую?

Жиль указал пальцем на Натали и, хотя заметил на ее лице мимолетную тень ужаса, не обратил на это внимания. Она, ко-нечно, поняла, о чем он говорил с американцем, - ну и что же?

-Он сказал славному симпатичному малому, что любит ее. Что тут плохого! Он ведь говорил без церемоний, в теплой ночной пустяковой беседе. Он выпил залпом большой стакан шотландского виски. После такой скучищи имеет же он право встрях-нуться? Вполне заслуженное право.

- Понравилась тебе пьеса?-спросил Жан.

- Безумно! Бе-зум-но!

Жан расхохотался и заговорил с Натали. Жилю было удиви-тельно весело, он чувствовал, что его не в чем