Немного солнца в холодной воде

бро-сила вызов всему Лимузену, которая оставила мужа, этой дерзкой Натали вдруг стало страшно в клубе симпатичных алкоголиков. Жилю это казалось смешным и трогательным.

- Не то чтобы я стеснялась,- задумчиво проговорила она.- Нет, не стеснялась, а боялась, что тебе будет скучно со мной. Вот поэтому я и обрадовалась, когда Никола к нам подсел.

- Но ведь с нами был Жан. А по его мнению, ты чудо из чу-дес.

- Что ни говори, Жан - прежде всего твой друг. Ты можешь делать с ним или со мной что угодно, он тебе все простит. Я даже вот о чем думаю: не доставляют ли ему удовольствие твои дур-ные поступки?

- Ты с ума сошла! - сказал Жиль.

Однако ему теперь вспомнилось, какое ликующее выражение лица появлялось у Жана, когда он, Жиль, по их словам, "пере-живал очередной кризис" и способен был на всякие дикие или нелепые выходки. Жан успокаивал друга, старался образумить,. но с какой-то веселой снисходительностью, даже как будто вос-хищался его затеями, и зачастую уговоры Жана только подливали масла в огонь. Во всяком случае, никто ничего не знает о своих друзьях и о тех подспудных, иногда для них самих неведомых влияниях, которые они на нас оказывают. Тем не менее смешно было представить себе Жана, добродушного Жана, в роли Ме-фистофеля. Жиль расхохотался.

- Ты все ставишь под вопрос. Ты, значит, намереваешься пе-ревернуть всю мою жизнь?

- Мне кажется, что с моей жизнью ты не слишком-то цере-монился,миролюбиво ответила Натали.

Она смотрела на него, улыбаясь и полузакрыв глаза. Может быть, она и боялась всех этих людей в клубе, но уж его-то она, во всяком случае, нисколько не боялась.

- Ты женщина суровая и жестокая,- сказал он.- Ты ничего не боишься. А кроме того, ты пьяница. А кроме того, бесстыд-ница,- сказал он в заключение, тормоша ее.- Надо познакомить тебя с Жильдой.

- А кто такая Жильда?

Но он уже думал только о ней и не имел ни малейшего же-лания говорить о Жильде. Все же он успел пробормотать:

- Развратница.

- О-о-о! - воскликнула она.- Все женщины могут быть раз-вратницами. Я ведь тоже, ты знаешь... Но это ничего не зна-чит... Когда любишь, наслаждение...

- Молчи, болтунья,- сказал он.

Пообедали они у Липпа, очень поздно. Жиль и тут повторил вчерашнюю церемонию "представления", но уже весьма непринужденно. Через три дня он начнет работать в новой должности, его любовница красива, к нему пришло счастье. И он с удивле-нием думал: как могло случиться, что всего три месяца назад он был таким жалким, трепещущим, полным отчаяния существом? Он, должно быть, дошел до точки, не отдавая себе в этом отчета. А теперь весь мир принадлежал ему. По этому поводу следовало выпить шампанского. Запивать шампанским сосиски с тушеной капустой - сущий идиотизм, но они выпили шампанского.

Потом пошли вдвоем в соседний кинотеатр на какой-то дурац-кий фильм, и Жиль весь сеанс нашептывал глупости на ухо На-тали, к глубочайшему ее возмущению, так как она ко всякому зре-лищу относилась с детским вниманием и серьезностью.