Приключения стиральной машинки (СИ)

Дед с благодарностью глянул на следователя и начал свой рассказ.

— Я тебе, Николай, все по-порядку буду рассказывать. Так, как мне об этом мой отец рассказал. Начну с тех времен, когда меня-то еще и на свете не было. Но без этого рассказа тебе не все понятно будет. Так что придется тебе про старые времена послушать. — Николай согласно кивнул и весь обратился в слух.

— Много лет назад приехала в эти далекие края новая семья. Фамилия их была Астафьевы. Почему приехали — не скажу, этих резонов я не знаю. Но обо всем остальном скажу без утайки. Нечего мне перед людьми уже скрывать, мне до бога с полвершка осталось дотянуться, — дед Егор сказал это весомо, словно отрезал.

Астафьевы эти сильно отличались от всех, кто жил тогда в Кишме, и сначала и они держались немного особняком. Глава семейства, Артемий Кузьмич, был тогда уже в весьма преклонных годах. Ему было под семьдесят. А сын его, Кузьма, уж пятый десяток разменал. Жены у Кузьмы не было, а был сынишка, Петруша, двух лет от роду. И вообще, Кузьма этот был человеком замкнутым и нелюдимым. В отличие от своего сына, Артемий Кузьмич слыл человеком приветливым и великодушным. Он любил рассказывать о своих многочисленных путешествиях, и местные ребятишки толпами собирались у его крыльца — послушать легенды деда Артема. Его жена, бабушка Белла, обычно выносила на крыльцо целую гору пирожков в выстланной чистым полотенцем корзинке и угощала ребятишек. Она была немногословна и улыбчива. Ее лицо и тогда еще хранило печать потрясающей красоты. Она принадлежала к тому редкому типу женщин, которые даже в преклонные годы имеют на всем своем облике отпечаток особой человеческой породы, той породы, которую люди именуют царской. Ее прямая спина не поддавалась проискам времени, и гордая осанка, и высоко поднятая голова не были признаком заносчивости, а отражали ее внутреннюю спокойную и уверенную в себе душевную силу. От нее словно бы исходил внутренний свет, и каждый, кто хоть раз поговорил с ней, проникался глубоким чувством доверия к ней и готов был убедить любого в том, что Белла — сама доброта и участие.

Сначала Астафьевы жили в небольшом деревянном домике, как и все селяне. Но вскоре Артемий Кузьмич затеял большую стройку и выстроил большой добротный дом, каким в Кишме не мог похвастаться даже самый зажиточный житель. Дом был просторным и крепким, но, что было самым невероятным — Астафьевы ничуть не загордились после новоселья. Они, даже переселившись в такие огроменные по местным меркам хоромины, оставались милыми и приветливыми людьми. Пожалуй, только за исключением сына Артемия Кузьмича — Кузьмы. Тот был по-прежнему немногословен и даже слегка угрюм. Никто и никогда не видел на его лице даже подобия улыбки. Но нрава он был незлого, а скорее спокойного и созерцательного, и никому никакого неудобства или неприятностей не чинил. К нему вскоре привыкли и даже наградили смешным прозвищем Кузьма Угрюмыч.

— Кузьма был инженером на прииске, — дед Егор рассказывал неторопливо, обстоятельно, иногда даже повторяя по нескольку раз в своем рассказе какие-то обстоятельства, словно бы сам для себя то ли вспоминая, то ли еще глубже вдумываясь в эти давно случившиеся жизни и обстоятельства. — Мне рассказывали, что его сам хозяин прииска на это место определил. Сынок его, Петруша, как подрос, гонял с местными ребятишками по всем окрестным лесам, рассказывая небылицы про каких-то индейцев, живущих на другом конце земли, и еще про всякую всячину, о которой дед Артемий читал ему в старых книгах.

Книги эти Астафьевы привезли с собой в несметном количестве. Селяне удивлялись — в такую даль тащить эдакую бесполезную тяжесть. И зачем им эти книги, никто в толк не мог взять. Но прошло совсем небольшое время, и Белла устроила в Кишме маленькую школу. Она выделила для этого самую большую комнату в своем доме и стала зазывать туда всех окрестных ребятишек. Ребятишки из любопытства приходили к ней. Сначала из любви к пирожкам. А потом уже и по другой причине. Оказывается, книги были не таким уж бесполезным грузом. И когда умеешь складывать буквы в слова — это само по себе интересное занятие. Но становится еще интереснее, когда из книг вдруг выходят на свет божий сказочные герои и былинные богатыри. А то и вовсе живые люди. Это было очень захватывающе, и вскоре в Кишме начался читальный бум. Ребятишки взахлеб рассказывали взрослым о том, что им удалось узнать, и взрослые, заинтригованные услышанным, теперь обсуждали это при каждой возможности. В общем, вскоре семейство Астафьевых стало самым известным во всей округе. И однажды, наслушавшись от младшей сестренки разговоров о всяких чудесах, двоюродная сестра деда Егора, Настя, собрала нехитрый подарок — несколько кедровых шишек и крохотную сахарную голову — свою самую большую драгоценность, и пошла в гости к удивительной бабушке Белле.

— Здесь я еще тебе уточнить обязан, — прервал свой рассказ дед Егор. — Сестре-то моей, Настене, на тот момент уж двадцать годков стукнуло, а самого меня еще и в проекте не было. Сам понимаешь, семьи тогда большие были, детишки часто мёрли — бабы каждый год рожали. Я с этими событиями, аккурат, в один из годков-то и народился. — Сделав это важное замечание, дед Егор продолжил свой рассказ.

Белла всегда была добра к тем людям, которые встречались ей в ее долгой жизни. Она с интересом приняла любознательную Настю, напоила ее чаем и после задушевной беседы прониклась к ней большой симпатией. После этого случая Настя стала бывать у Астафьевых почти каждый день. Белла рассказывала девушке истории, которые той казались необыкновенными и волшебными. Она слушала пожилую женщину, затаив дыхание, и в ее голове вырисовывались разные образы и фантастические видения. Но постепенно Настя привыкла к этим рассказам и стала находить их не такими уж и необычными. А кое с какими вещами ей пришлось очень скоро согласиться, так как Белла предъявила ей доказательства их существования. Например, когда девушка впервые увидела патефон, она долго кружила вокруг него, прикладывала ухо к его краснодеревянным резным бокам, и никак не могла понять, что же это за зверек, который умеет петь разными голосами. Белла как смогла, объяснила своей юной приятельнице, что это просто такая машина. И машин на свете великое множество, просто до далекой Кишмы эти изобретения рода человеческого еще не доехали. Но все впереди, и прогресс обязательно настигнет и эту далекую местность.

Настя слушала Беллу и верила ей. Белле нельзя было не верить. Ее тихий голос звучал как трель лесного ручья, спокойно и завораживающе. Их внезапно возникшая дружба продолжалась уже около месяца. Белла учила Настену читать, и та делала поразительные успехи.

И вот однажды сын бабушки Беллы, Кузьма Артемьевич, вернулся с прииска раньше, чем ожидалось, и в кухне он неожиданно застал очаровательную молодую девушку, которая над чем-то звонко хохотала. А его матушка, Изабелла, сидела рядом и тоже широко и радостно улыбалась.

— Ой, смотри, Настюша, наш Кузенька вернулся. — Белла подошла к сыну и поцеловала его в лоб. Кузьма в ответ поцеловал матери руку и с интересом посмотрел на девушку. Та тоже смотрела на него с нескрываемым любопытством. Так они с минуту смотрели друг на друга, а Белла на них обоих. И при этом на лице Беллы пряталась в бесчисленных складочках и морщинках едва заметная улыбка удовольствия. От долгого взгляда Кузьмы девушка сильно покраснела, но сама глаз тоже не отвела. Спасла положение Белла: — Мы, вот, Кузенька, сидим, обсуждаем, как лучше из кедровых шишек орехи добывать. Настенька предложила пару белок приручить. Говорит, это самый быстрый способ, — и Белла снова улыбнулась. Кузьма поднял брови и с еще большим интересом посмотрел на девушку.

Через год они сыграли свадьбу. И покатились длинные годы, посыпались события, только успевай поворачиваться. Где-то далеко грохотали революции, обрушивались целые привычные миры, а на их месте воздвигались новые. Эхо этих всемирных передряг докатывалось и до Кишмы в виде сельсовета, некоего подобия коллективизации и организации колхоза. Но места здесь были настолько глухие, а народ так привык к сложившемуся за века укладу, что все новшества протекали здесь словно бы в замедленном кино. Неторопливо, даже можно сказать, обстоятельно. Единственное ценное предприятие этих мест — золотой прииск — был объявлен народным достоянием. Купец Попов — хозяин прииска, вовремя сообразил, что к чему, и, прихватив все нажитое за долгие годы добро, уехал в Париж, подальше от этих мест, не дожидаясь разных революционных неприятностей. Пожалуй, больше ничего не изменилось. Все продолжали работать на прииске так же, как и пятьдесят, и сто лет назад. Только вот техника на золотодобыче понемногу изменялась, и то не сразу, не торопясь, а потихоньку, как принято в русской глубинке, непривычной ко всякого рода скорым и новомодным фокусам.