Шаги за спиной

их в лучах солнца.

Сквозь стрелки капель поднималась тополиная пушинка, не задетая ни одной из них. Дождь сразу прекратился, оставив пятнистый асфальт (в мелких яблоках) и запах мокрой пыли. На кортах стали сворачивать сетки. Черная туча, выпячиваясь клубами, напирая могучей грубой силой, шла на город.

- Наверное, сейчас где-то уже идет дождь, - сказала Женя. - у меня зонтика нет, я побежала. И если вас убьют, то я буду плакать. Я была в вас влюблена три дня подряд.

33

В комнате стало совсем темно из-за дождя. Белый дедушка прилип с стеклу и что-то бормотал на собственном языке. Мамаша смотрела на свои ногти и вспоминала времена, когда пальцы были достойны поцелуев. Отец сидел неподвижно и только постукивал указательными пальцами. Его руки были очень загорелы и жилисты. Вены выдавались над кожей как горные хребты.

- Никакой это не корреспондент, - сказал отец.

- Да, я тоже так подумала, - ответила мать.

Они помолчали. Дождь шел плотно, но неровно, порывами, казалось, что в воздухе летают рыбацкие сети. На фоне листвы сети были белыми, на фоне неба - темными. Ветер сорвал крупную кленовую ветвь и бросил в окно. Дедушка забормотал громче.

- Зачем же они приходили? - спросил отец.

- Значит, нужно было.

- Я думаю, они искали Валерия. Я сидел и слушал, пока вы разговаривали.

- Ну и что?

- Они мне не нравятся. И мне не нравится, что они его ищут. Они ведь его найдут.

- Пусть найдут. Тебе его жалко стало?

- Нет. Но так нельзя. Надо бы его предупредить.

- Как же?

- Не знаю.

- Тогда и говорить не надо, если не знаешь. Молчал раньше, молчи и сейчас. Герой нашелся!

- А я говорил, что будет дождь, - обрадовался дедушка и поплелся в свою комнату. Там он лег на диван и быстрым движением поймал муху, норовившую сесть на лицо. Поймать муху - просто подвиг для такой развалины. Взял муху за крылышки и подержал перед глазами. Взгляд стал остр и ясен. Морщины разгладились, лицо приобрело спокойную жесткость. Если бы скальпель имел глаза, он смотрел бы именно так, лежа на полочке и разглядывая уже привезенного пациента. Потом дедушка закрыл глаза и стал думать. Вот только о чем?

34

По настоянию Валерия они сменили квартиру. Люда не спрашивала зачем все, что делал он, было правильным. То есть, квартиру снял Валерий, а Люда переехала к нему. Так как Валерий не работал, приходилось жить на её сбережения и, странно, ей это доставляло удовольствие, сходное с удовольствием кормящей матери.

Примерно раз в неделю докучала хозяйка - старушка с редким именем Анастасия. Старушка заглядывала в разные уголки и предупреждала, чтобы кошка Барсик не портила обои когтями. В райском шалаше текли и гудели трубы, скрипел стол, отключали воду - и все норовили отключить холодную, чтобы поморить жаждой, - соседи занимались музицированием на магнитофонах, а сосед снизу забегал предупредить, чтобы не включали воду на кухне, вдруг его зальет, кто-то пускал бумажные самолетики сверху и высыпал непредсказуемый мусор,