Клуб «Калифорния»

— Гм, Джоэл!

Он удивился, увидев меня все еще одетой.

— Извини за беспокойство, но ты не мог бы просто помочь мне снять это? — взволнованно спросила я.

— С удовольствием, — ответил он, заходя внутрь и ловко управляясь с различными крючками и кнопочками.

Да, он не из тех мужчин, которые не могут справиться с застежкой на лифчике, я уверена.

Он заметил, что я смотрю на него в зеркало, и я покраснела, почувствовав, как горячий воздух касается моей обнаженной спины.

— Отлично. Спасибо. Я быстренько.

— Не торопись, — улыбнулся он, ожидая, когда же я вновь посмотрю ему в глаза.

Мне удалось это всего на долю секунды, а потом я занялась такой жизненно важной работой, как перенос полотенец с вешалки на сиденье унитаза и складывание их симметричной стопочкой.

— Развлекайся! — Он вышел и закрыл за собой дверь.

Давненько меня не раздевали мужские руки. Так что я воспользовалась моментом и прислонилась к прохладной стеклянной двери, когда еще раз поворачивала замок. Я чувствовала, что у меня кружится голова и что стала «легкособлазняемой», если есть, конечно, такое слово… Внезапно я отпрянула, поскольку прямо над моим ухом в дверь громко постучали.

— Лара!

Я сглотнула. Снова он. Я больше не вынесу этого. Думаю, лучше всего будет, если мы прекратим утке дрожать от предвкушения и займемся сексом, пока я не взорвалась от переполняющих меня желаний. Я отворила дверь и подарила ему самый соблазнительный взгляд.

— Я обнаружил это в шкафу, — и он протянул мне белоснежный купальный халат до пола.

— О! Это просто фантастика! Спасибо! — воскликнула я с излишним энтузиазмом. Итак, он не хочет видеть меня обнаженной. Я закрыла лицо халатом, чтобы скрыть разочарование.

— Отлично, — он улыбнулся, глядя в мои умоляющие глаза. — Увидимся!

Наконец я встала под душ, надеясь, что теплая вода поможет мне смыть со своего тела несдержанную нецелованную дурочку и освободить Лару — Роковую Женщину.

Через пятнадцать минут я выплыла из ванной уже намного более спокойная, закутанная в километровый халат, источая аромат можжевельника каждой клеточкой своего тела.

— Просто позор, что это не отель на курорте с минеральными водами, — задумчиво сказала я, присаживаясь на краешек кровати и придерживая тюрбан из полотенца на голове.

— Чувствуешь потребность понежиться, да? — Джоэл подначивал меня. — Бедная девочка!

— Нет, просто думала, разрешают ли в подобных заведениях спускаться к ужину в купальных халатах?

Джоэл задумался на мгновение, а потом сказал:

— Есть только один выход из положения!

Я взглянула на громоздкий махровый халат:

— Одеть к нему бриллианты? — неуверенно сказала я.

— Нет, дурашка, попросить обслужить нас в номере!

Мои глаза расширились и радостно заблестели. Прямо сейчас не могу придумать ничего более веселого.

— А как же Элиот? — спросила я.

— А он может поужинать внизу вместе со мной, как взрослый.

— Ой, — у меня вытянулось лицо.

— Не будь глупенькой. За столом полно места. Мы просто попросим принести дополнительный стул. Так что, если мы договорились, можно начать с аперитива на балконе.

— Мы можем заказать вина и все такое?

— Конечно. Обещаю, я не скажу твоим родителям, если ты не нажалуешься моим, — поддразнил он меня.

Я свалилась на кровать, по дороге потеряв свой тюрбан.

— Тебе идет быть с мокрыми волосами, — сказал он, спасая полотенце, затем протянул руку и взъерошил мои черные волосы.

Я посмотрела на него, интересно, каково это — быть уверенным, что ты так легко можешь дотронуться до другого человека и что ему понравится ощущение от этого прикосновения. В моей голове вновь возникли сцены любовной прелюдии.

— Я позвоню в бар и попрошу отправить Элиота сюда?

Я кивнула, снова с трудом сдерживая полет фантазии. Он всего лишь предлагает вместе поужинать.

Джоэл сделал звонок, а потом протянул мне меню. Несколько минут я изучала его.

— А ты что закажешь? — вздохнула я, так как не могла сама принять решение.

— Я разрываюсь на части между лососем с хрустящей корочкой и жареным цыпленком под апельсиновым соусом.

— Мы можем заказать и то и другое и по очереди съесть по полпорции, — осмелилась предложить я, играя в Элизину игру «семейный заказ».

— Мне нравится ход твоих мыслей! — улыбнулся он, и тут в дверь постучали.

— Минуточку! — крикнул Джоэл. — Надень обратно свои туфли на каблуках!

— Что? — я засмеялась. — Прямо с этим?

Я все еще была в халате.

— Доверься мне. Это подчеркнет то, что у тебя ничего нет под халатиком.

Мое дыхание участилось. А может, он и прав. Я сунула ноги в туфли, и сразу мой внешний вид из уютного превратился в сексуальный. Ну, потенциально. А потом я все испортила, открыв дверь с улыбочкой до ушей. Я слишком счастлива, чтобы быть сексуальной. Ах, видела бы меня сейчас Зои!

— Привет! — невнятно поздоровался Элиот, он и сам был очень счастлив, прислонившись к дверному косяку и стараясь не разлить три «Маргариты».

— Добро пожаловать в наше скромное жилище! — сказала я, забирая у него два стакана и проводя в спальню.

— А почему ты в туфлях? — нахмурился он.

— Ой! — мой голос задрожал, я теряла самообладание. — Ноги замерзли!

Джоэл вытаращил глаза на меня, потом протянулЭлиотуменю.

— Нам надо быстро принять решение, пока эта мадам не упала в голодный обморок.

Элиот просмотрел меню.

— Как насчет свиной отбивной на косточке с жареным луком?

Я прогнала от себя мысль, что так пахнут волосы Зои, а Джоэл сказал:

— Отлично. Почему бы вам, ребята, не отважиться выйти на балкон, пока я сделаю заказ и сбегаю в душ?

Я и Элиот повиновались, стараясь не образовывать завесу тумана своим теплым дыханием. Все еще было слишком холодно, но кто я такая, чтобы ставить под сомнения приказы своего нового супруга и повелителя.

— Как странно, — заметил Элиот, пока мы вглядывались в бесконечные ряды высоких новогодних елок. — Я уже привык все время находиться на уровне земли, на уровне травы и оленьих какашек и тут вдруг поднялся на небеса, к верхушкам деревьев.

Он протянул руку, и несколько медленно падавших снежинок растаяли на его ладони.

— Красиво, правда? — вздохнул он.

— М-м-м, — согласилась я.

Я всегда думала, что у Элиота самые красивые руки, которые мне когда-либо доводилось видеть. Я наблюдала, как они порхают над клавиатурой, и представляла, как они легко касаются моей кожи. Мой взгляд скользнул по его лицу. Несмотря на то что я отвлеклась на Джоэла, это не уменьшило эффекта. Каждый раз, когда я смотрю на Элиота, мне хочется погладить его по рыжеватым волосам, нежно прижаться щекой к его щеке и дышать в унисон.

Почувствовав мой взгляд, Элиот дал капелькам воды стечь с его ладони мне в стакан.

— Вот так-то! Готов держать пари, до сих пор ты никогда не пила коктейль с настоящим снегом!

Я улыбнулась. Как я могу не любить этого человека?

— Власть дикой природы над тобой растет! — удивилась я.

— Ты что, с ума сошла? — усмехнулся он. — Да знаешь ли ты, как тяжело мне было не прильнуть к телевизору в номере Джоэла, когда я проходил мимо?

— Неужели тебе действительно так все не нравится?

— Ну, все не так плохо, ведь теперь ты здесь, — уступил Элиот. — По крайней мере, я думал…

Он остановился, не закончив фразы.

— Что? — спросила я.

— Ничего.

Я хотела, чтобы он продолжал, но он закрыл рот.

Я пожала плечами и подняла стакан:

— Как бы там ни было, давай выпьем!

— Давай! — Он чокнулся со мной. — Выпьем за… — Элиот замолчал, вглядываясь мне в глаза: — За что же мы выпьем?

Казалось, он хочет получить определенный ответ. Я посмотрела на него, раздумывая, хватит ли у меня когда-нибудь мужества рассказать ему о своих чувствах. Разумеется, сейчас не время, и тост «За нас!» не прозвучит. Наверное, нам стоитвыпить за мать-природу или за чудесный парк Йосемити. Или за Элен, благодаря которой мы здесь.