Клуб «Калифорния»

Или за Джоэла, который избавил нас от необходимости разжигать костер из сырых веток.

— За то, чтобы напиться! — произнесла я странный тост, залпом осушая мой стакан.

— За то, чтобы напиться, и за скорое воссоединение твоего чемодана с тобой! — добавил он и выпил свой коктейль. — Тебе, наверное, жутко неудобно в этих туфлях!

Я скорчила гримаску, заметив про себя, что стоит попросить у Джоэла какие-нибудь носочки, когда он выйдет из душа.

— Но смотрятся они очень сексуально, — добавил он слегка смущенно.

— Да? — обрадовалась я, стукнув каблучками один о другой, как Дороти.^[16]

— Знаешь, если он предложит остаться ночевать здесь, тебе стоит согласиться, — сказал Элиот и продолжил, не дожидаясь моего ответа: — Я не шучу, тебе намного удобнее будет здесь, и знаешь, это классно…

Он кивнул в сторону комнаты, что значило «если у вас все срастется», хотя он так и не сказал.

Я была в шоке. То, что Элиот предполагает, будто в скором будущем меня ждет небольшое любовное приключение, странным образом возбуждало меня. Это не может быть правдой! Могу ли я по-настоящему привлечь такого мужчину, как Джоэл?

— Не думаю, что он этого хочет, — сказала я. напомнив самой себе, что Джоэл на самом деле больше заинтересован, чтобы у меня все срослось с Элиотом.

— А я думаю. Почему бы ему этого и не захотеть?

Более уместно было бы спросить: «Почему бы тебе не захотеть этого?», но я не спросила.

— Бр-р, — я задрожала. — Я ужасно замерзла, может, пойдем внутрь?

Элиот схватил меня за махровый воротник:

— Все, что я хочу сказать, — не чувствуй себя обязанной торчать со мной только потому, что… — он запнулся, — …только потому, что ты для этого приехала. Может быть, клуб «Калифорния» именно это для тебя и запланировал!

— Ты что, пытаешься избавиться от меня? — сощурилась я.

— НЕТ! Господи, если бы ты знала, как я ждал твоего приезда! — Он выглядел обиженным. — Я просто не хочу, чтобы ты, ну, знаешь… упустила свой шанс!

— Упустила шанс? Какой? — я подняла брови. Не могу поверить, что он пытается наладить мою сексуальную жизнь.

Элиот тяжело вздохнул.

— Если ты встретила кого-то… Ох… Я не знаю… Я не готов к этому разговору, — он покачал головой. — Просто мне кажется, если между вами проскочила искра, это же здорово, конечно, почему бы этому и не случиться?

Казалось, последний вопрос он адресовал сам себе. Я никогда не видела, чтобы у Элиота так заплетался язык. Обычно он очень четко выражает свои мысли. Сколько текилы он уже выпил?

Элиот тяжело вздохнул.

— Ну?

— Что «ну»? — улыбнулась я, жалея, что не могу прочесть его мысли.

— Просто ты кажешься… — начал он снова.

— Да? Скажи! Я тоже как-то по-другому себя чувствую, но не знаю, что это такое…

Элиот внимательно изучал мое лицо, словно пытаясь разглядеть знакомые черты в незнакомом лице.

— Ну, и кто я? Животное? Растение? Минерал? — поторопила я его, задав тот же вопрос, что Лев задал при виде Алисы.

Он закатил глаза.

— Просто идем внутрь, — простонал он, заталкивая меня обратно в теплый номер.

Пока мальчики вели светские беседы на мужские темы, я пыталась разобраться в своих запутанных чувствах. Как могу я не хотеть лежать под звездным небом с Элиотом? Ведь именно об этом я мечтала с тех пор, как клуб «Калифорния» распределил нам наши роли. Однако вот я тут, уютно устроилась в этой комнате, и не могу представить, что я покину Джоэла с его тестостероном, весело бьющим через край. Я взглянула на него, впервые я видела его без бейсболки. У него волосы цвета воронова крыла, как у меня, только коротенькие, словно у Пресли-призывника, его глаза настолько темные, что невозможно разглядеть зрачок на радужке, и они к тому же сверкают, словно их натерли эбонитовой палочкой. У него крепкое телосложение, хорошо очерченные мускулы, по сравнению с ним Элиот выглядел рыхлым и добродушным — определенно у него более мягкий нрав, это меня всегда в нем привлекало. Но сегодня, кажется, мне страстно хочется кого-то посильнее.

— Ты будешь за ужином пить красное вино или белое, Лара? — спросил Джоэл, он посмотрел на меня, и я была окутана бархатным взглядом его темных глаз.

Как мне принять такое решение? Конечно, Джоэл — красное вино: он смелый и страстный, я под впечатлением от его силы и озорства, но мое сердце тает от Элиота, «Пино Гриджо» — ароматного, золотистого, подходящего мне.

— Выбери ты! — пробормотала я, перекладывая ответственность на чужие плечи.

Все, что я знаю, — мысль о том, что этот вечер не закончится поцелуем с кем-то из них двоих, кажется совершенно невероятной.

19

— Ну, и чем все кончилось? — спросила меня Зои, когда на следующее утро я позвонила ей.

— Когда пришло время. Джоэл пригласил нас обоих остаться на ночь. «В номере куча места, две большие кровати. Так что вы не возражаете, если вам придется спать на одной? Вы ведь старые друзья».

Зои аж задохнулась от его смелости.

— А ты что сказала?

— Что мне все равно!

— А Элиот?

Я вздохнула.

— Он только и мог выдавить: «Мне нужно вернуться в лагерь имени Грэма Нортона,^[17]ноты, Лара, должна остаться!»

— О нет!

— Он даже сказал: «Извлеки из этого максимум пользы!»

— Не-е-е-ет!

— Знаю! Каждый из них пытался толкнуть меня в объятия другого!

Как будто у меня были силы хоть на что-то. Я уже полчаса медленно впадала в какое-то бессознательное состояние. К этому моменту все, чего я хотела, — это завалиться спать. Все мои рассуждения сводились к следующему: «Раз уж ближе ко мне чистая, мягкая и удобная постелька, то так тому и быть». Поэтому, когда мужчины поменяли тему разговора и стали обсуждать состояние дорог в Йосемити, я доковыляла до ближайшей кровати, отбросила покрывало и накрылась простыней с головой. Кажется, помню, как Джоэл посоветовал Элиоту остаться ночевать в номере на раскладушке, а потом предложил встретиться за завтраком, и все.

— Последнее, что я сказала Элиоту, было слово «вафли», — рассказала я Зои.

— Ну и как, ты их получила?

— А я еще не спускалась на завтрак!

— Нет! — взвизгнула Зои. — У тебя было что-то с Джоэлом?

— Хотя в какой-то момент он легонько прикоснулся ко мне, но я внезапно провалилась в сон. Нет, ничего не было.

— О. Лара!

— И не говори!

— Такую возможность профукала! Два мужика, и ничего! — с неодобрением воскликнула Зои.

Мне не хотелось обсуждать мой провал, так что я быстро ушла от этой темы:

— Кстати. Джоэл отдал платье Бориса в чистку вчера вечером, так что, как только получу его, отправлю ему по почте.

— Ты ведь можешь и сама привезти, когда ко мне приедешь, остались какие-то часы.

— Ты уверена?

— Да! Борис был просто душкой, когда я заезжала к нему. На самом деле теперь он думает, что многим мне обязан. Мы с ним поболтали, и он рассказал о своем внуке, о его проблемах в школе. И тогда я попросила рассказать поподробнее. И потом подумала, что у мальчика, должно быть, диспраксия. Его семья думала, что он просто такой гиперактивный, потому что он и минуты не мог посидеть спокойно, все время визжал. Но никогда не показывали его врачам, поскольку боялись, что им могут сказать что- то плохое. Борис тут же позвонил своей дочке, а я попросила мой офис выслать им более подробную информацию, и теперь они взволнованы, так как, возможно, выяснили, в чем же проблема с мальчиком.

— Ух, ты! Ты прямо мать Тереза. Интересно, как же это определяется?

— Ну, всякие мелочи, на которые обычно не обращают внимания. Левша он или правша, нравится ли ему надевать новую одежду, начинает ли он защищаться, если до него дотронуться, проливает ли он напитки — есть много ключевых симптомов, — тихо сказала Зои. — А когда я сообщила им, что по статистике один ребенок из десяти страдает диспраксией, они перестали чувствовать себя такими одинокими со своей проблемой.