Шаги за спиной

вполне вежлив. Болонка записывала, улыбаясь и краснея. Девочка стояла тут же, за спиной у Валерия, готовая его защитить. Ее папа увел автоматчиков во двор и там стал обучать их рукопашному бою, от скуки.

Начальник показал фотографию:

- Знаете?

- Да. В тот вечер он был очень пьян.

- Значит, протрезвел до утра.

- Почему вы не можете его взять?

- Видите тот Дом?

- Да. Интересно, сколько он может стоить?

"Дом" состоял из трех блоков, стоявших вплотную. Каждый блок трехэтажный и на сваях, будто домик Бабы-яги. Под сваи уходят автомобильные дорожки, которые заканчиваются гаражами. Угловые блоки построены буквами "Г", средний округлый, с мягкими очерком, из белого кирпича. Две башенки, как в средневековых замках. Стрельчатые окна, легкая готика во всем. Таких владений Валерий не видел даже в заморских фильмах.

- Этот Дом принадлежит его отцу. Вот поэтому мы никогда его не возьмем.

- Не можете?

- Можем. Но не возьмем.

Валерий взял фотографию и стал разглядывать. На фото именинник, тот самый, который махал ножом и мочился в костер. На фото он сидел за рулем открытой машины и улыбался, откинув голову назад; ветер ерошил волосы; спортивный белый костюм, вот чехол для ракеток, вот сзади девочка с хитрыми глазами. Ее глаза всегда были хитрыми, - подумал Валерий.

- Он играет в теннис?

- Регулярно. Еще он занимается верховой ездой и вертолетным спортом.

- А это кто такая?

- Его спаринг-партнерша. Чемпионка города в своем возрасте. Вместо того, чтобы тренироваться, набрасывает ему мячи. Всем ведь нужны деньги.

- Сколько ей лет?

- Четырнадцать. Чемпионкой была в двенадцать.

- А сейчас?

- Ее звездный час уже прошел. В спорте нужно или тренироваться, или проигрывать.

30

Девочка четырнадцати лет, в короткой юбке, в пучком темных волос ухнула мяч слева и промахнулась. Опоздала с ударом. Да и трудно играть со слабым противником - расслабляешься и постепенно теряешь класс.

- Все, - сказал Юра, - будешь так играть, прогоню. Играем ещё раз. Если я возьму больше двух геймов, то за сегодня своих денег не получишь.

Деньги Жене был вобщем-то не нужны, и так уже заработала немало, но она попробовала собраться.

Зал был большим (на четыре площадки) и пыльным. Солнце косо заглядывало в окна. Вместо зеленых фонов висели разноцветные спортиные полотнища и мяч терялся из виду, особенно при свечках.

Еще полчаса они пропыхтели молча, только Женя постанывала на сильных длинных ударах. В этот раз она выиграла на ноль. Тренер стоял на балконе, наблюдая. Он думал о том, что пора бы заменить стойки и покрасить линии. А если ещё выгнать из зала культуристов и сделать хорошую стенку, то можно набирать группу совсем маленьких, лет с четырех. Конечно, они ничему не научатся, но деньги будут исправно платить. Еще он думал о ногах Жени, ноги толстоваты, как и у всех теннисисток, которые много тренируются; толстоваты, и ступни она ставит неверно. Жаль, что ей всего четырнадцать...

- Молодец,